О ценах - ни слова!

Америка

По итогам 2012 года расходы жителей Соединённых Штатов на продукты питания могут достигнуть 14% от общего дохода. Если это произойдёт, то данный показатель станет рекордным со времён Великой депрессии (1929 – 1939 годы), когда среднестатистическая семья тратила на еду 23.5% заработанных средств.

Сразу скажу, что статистические данные о ценах на продукты за последние четыре года (после прихода к власти Барака Обамы) кардинальным образом отличаются друг от друга. Официальные цифры Департамента сельского хозяйства (USDA), Департамента труда (DOL) и ряда «пищевых» организаций даже приблизительно не совпадают друг с другом.

Если государственные ведомства, как правило, утверждают, что продукты выросли в цене незначительно и даже самые малообеспеченные слои населения могут себе позволить «полноценно питаться», то некоммерческие организации бьют тревогу. Для них продуктовый кризис, стартовавший в 2008 году, гораздо страшнее, чем экономический.

Интернет-форумы, надо сказать, пестрят комментариями недовольных американцев, заметивших, что цены на еду выросли, в среднем, на 75% - 100% за последние четыре года. Некоторые потребители называют официальные данные на еду «самой большой ложью обамовской администрации». «Если стоимость товара не изменилась за последние 48 месяцев, то это означает только одно – сам товар стал либо хуже качеством, либо меньше весом, - рассказывает специалист по здоровому питанию Дон Бланчер из Северной Каролины. – В 2008 году среднестатистическая американская семья оставляла в супермаркете $180. Сегодня набор тех же продуктов обойдётся минимум в $340 - $350. Это немыслимо!»

Бланчер вывел формулу, благодаря которой можно установить точные цены на продукты во всех штатах страны. Однако официальные службы даже слышать о ней не хотят. «Такие ведомства как USDA и DOL понятия не имеют о частном малом бизнесе, - подчёркивает он. – Чиновники не понимают, что помимо засухи, наводнений и международных цен на нефть есть ещё несколько сотен самых разных факторов.

Торговец органическими продуктами Майк Хэммс из Калифорнии считает, что сегодня домашний ужин среднестатистической семье из пяти человек обходится в ту же сумму, что ужин в хорошем ресторане в 2008 году.

«Не понимаю, почему никто не поднимает вопрос о резко возросших ценах на продукты, - недоумевает Хэммс. – Ведь еда является именно тем товаром, который употребляют все без исключения жители нашей страны».

Не удивляются сложившейся в продуктовой сфере ситуации лишь фермеры. Они уже давно поставили крест на помощи действующей президентской администрации. «Вы будете смеяться, но сегодня бывает выгоднее уничтожить урожай, чем продать, - рассказывает техасский фермер Эллиот Николс. – Сельское хозяйство переживает далеко не лучшие времена. Мы снова вернулись в 50-е годы прошлого века, когда государству было гораздо легче купить товар из-за рубежа, нежели поддержать отечественного производителя».

Николс считает, что через 3–4 года стоимость продуктов вырастет ещё, как минимум, на 100%. «Люди, покупающие товары в больших супермаркетах, в городах вроде Нью-Йорка или Лос-Анджелеса, плохо осознают, что происходит, - уверен он. – Я почти 75 лет работаю на полях, и хорошо вижу, как дешёвые натуральные продукты постепенно превращаются в дорогие модифицированные субстанции. По-моему, мы находимся в шаге от гибели всего сельского хозяйства».

Ни для кого не секрет, что любой финансовый кризис в любой стране мира сопровождается ростом цен на продукты. Однако у каждого кризиса есть одна специфическая особенность: малая часть жизненно необходимых продуктов (в основном, злаки) либо продаётся по прежней цене, либо становится ещё дешевле. На такие меры идёт государство, чтобы побороть голод.

В Соединённых Штатах за последние четыре года выросли цены на все без исключения продукты питания. Даже на соль, которая, по мнению экспертов, вообще цены не имеет.

Итак, первыми в ранг деликатесов скоро могут перейти свежее мясо (говядина и телятина) и свежая рыба. Около 10% американцев уже признались в опросе социологическому агентству Gallup, что не могут покупать данные продукты из-за нехватки денег. Сегодня средняя цена говяжьего стейка или филе лосося колеблется в районе $5.5 за фунт. К окончанию второго срока Обамы цена может возрасти до $8.

«Два старейших американских бизнеса – рыболовство и животноводческие фермы, находятся на грани банкротства, - считает продуктовый эксперт Лайла Лэсли из штата Вашингтон. – Натуральная рыба вытесняется дешёвыми консервами, а мясо – изобилующей химикатами свининой и курятиной».

На втором месте по дороговизне – хлеб. Впервые за долгие годы ведущие производители этого жизненно необходимого продукта вынуждены были уменьшить вес среднестатистической буханки (булки, батона, кренделя), чтобы высокая цена не бросалась в глаза. Кроме того, для оправдания высокой стоимости хлеба были выдуманы всевозможные «продвинутые» способы его изготовления (whole grain, whole wheat и т. д.).

В хлебном бизнесе сегодня творится полнейшая неразбериха. Маленькие пекарни банкротятся одна за другой, а крупные компании готовы отправлять хлеб даже из Техаса в Нью-Йорк и из Калифорнии во Флориду. Причём стоимость большой буханки чёрного хлеба в мегаполисах достигла $4.0 - $4.5.

Цены на молочные продукты (особенно сыр, масло, творог и молоко) могут разорить даже представителей среднего класса. Натуральные товары стоят дорого, а органические – запредельно дорого. Однако в этой сфере преуспели компании по производству дешёвых аналогов с большим добавлением химических компонентов.

Так, один житель штата Миннесота рассказал на интернет-форуме, что с 1999 по 2012 год он платит за банку сливочного масла неизменные $1.75. «За это время я прошёл через восемь разных марок масла, и только самое первое по вкусу действительно напоминало масло, - отметил он. – Очевидно, невозможно обеспечить качество продукта, не поднимая цену».

Фрукты и овощи могут показаться читателям «РБ» единственными продуктами, стоимость которых изменилась незначительно. На самом деле это не так. Если внимательно проанализировать кодировки на наклейках данных товаров (как вы наверняка заметили, каждый плод имеет свой код), как это сделал энтузиаст Джо Файлонд из Аризоны, то падение качества товаров будет налицо. «В условиях нынешней экономики торговцы и производители овощей и фруктов ставят перед собой только одну задачу – их товар должен быть привлекательным, - рассказывает Файлонд. – На всём остальном они экономят. Если раньше вы покупали яблоки по $1 за фунт при их себестоимости в 69 центов, то сегодня вы платите $1.29 за фунт при себестоимости 19 – 29 центов. Я бы даже поостерёгся называть фруктами и овощами то, что употребляют в пищу большинство американцев».

К сожалению, экономический кризис не заставил жителей Соединённых Штатов отказаться от походов в заведения общепита. Люди стали реже посещать дорогие рестораны, но по-прежнему с энтузиазмом навещают фаст-фуд-забегаловки. Среднестатистический житель тратит около 18% от общей суммы, потраченной на продукты, на ланчи и ужины вне домашних стен. Причём еда в сегодняшних ресторанах, кафе, дайнерах, тавернах и закусочных не идёт ни в какое сравнение с едой 4-летней давности. Загнанные в угол высокими налогами и счетами за коммунальные услуги малые бизнесы экономят на всём, на чём только могут. В первую очередь – на качестве продуктов.

В заключение остаётся лишь констатировать, что ситуация в продуктовой сфере нисколько не лучше, чем в любой другой. И если, например, с высокими ценами на бензин можно смириться, пересев с личного автомобиля на общественный транспорт, а заоблачную стоимость сигарет победить расставанием с вредной привычкой, то от расходов на еду никуда не деться.

Ссылки по теме:
Британцы прогнозируют дорогую свинину в США

Супермаркеты начинают нанимать сезонных рабочих