Срок годности - не проблема!

Вы никогда не задумывались над тем, что происходит с просроченными продуктами в американских магазинах? Меня этот вопрос заинтриговал, когда я познакомился со статистикой, представленной организацией Food and Drug Administration (FDA). Оказывается, что ежедневно в среднестатистическом продуктовом магазине около 1% пищевых товаров приходит в негодность. Для небольшого магазинчика, конечно, это могут быть всего лишь, 2–3 зачерствевшие булки хлеба. Но вот огромному продуктовому супермаркету уже придется снять с прилавков несколько тонн просроченной продукции.
В России ответ на вышеупомянутый вопрос долго искать бы не пришлось. Помню, как-то спросил знакомую продавщицу в тамошнем небольшом магазине, что они делают с просроченными продуктами. Она мне честно ответила: «Мы наклеиваем на упаковку еще один ярлычок, который «продлева» срок годности товара». Когда я удивленно спросил, сколько же раз переклеивается этот самый ярлычок, она равнодушно ответила: «Пока не продадим».
В Соединенных Штатах, конечно, все не так просто. За попытку сбыта просроченных продуктов на магазины будут наложены жесткие санкции – от внушительного штрафа до лишения лицензии на торговлю.
А будущее большинства товаров, срок которых должен вот-вот истечь, заранее предрешено работниками супермаркетов. По правилам торговли за 45-60 дней до окончания срока годности продукты начинают продаваться по сниженным ценам. Так что, когда вы видите разноцветные вывески, призывающие вас приобрести два или три наименования по цене одного, знайте, что это вовсе не благотворительная акция супермаркета в связи с наступающими праздниками. Магазины просто-напросто пытаются поскорее избавиться от залежавшихся на складе продуктов. Так что покупать такую «халяву» в большом количестве не стоит.
За 2–3 дня до истечения срока годности продукты могут упасть в цене на 85 – 90%. До сих пор вспоминаю, как один из бруклинских супермаркетов продавал супы Campbell по 10 центов за банку. На $1 можно было приобрести десять (обычная цена составляет порядка $1.5 - $2). Однако употребить суп следовало в ближайшие 48 часов. По истечении этого срока появлялся риск отравления.
Обычно супермаркеты снимают продукты с продаж уже за 10 – 15 дней до окончания срока годности. Потому что существует еще один способ выгодной реализации – благотворительная помощь. Например, через вспомогательные организации американскими супермаркетами было отправлено 6 тысяч тонн гуманитарных продуктов жертвам наводнения в Новом Орлеане. Естественно, одним из критериев выбора продуктов стал истекающий срок годности.
Сегодня в Америке действует несколько сотен компаний-посредников, чья деятельность построена на поставке продуктов с «почти истекшим» сроком годности из супермаркетов в различные благотворительные организации. Такие продукты, например, используются для бесплатных обедов для нуждающихся, для продовольственных пайках бездомным и малоимущим. Безвозмездно жертвуя продукты на благое дело, супермаркеты получают некоторые бенефиты от государства, позволяющие им списывать небольшую часть налогов. Этот бизнес развит настолько, что в супермаркетах, несмотря на настораживающую статистику FDA, практически не остается просроченных продуктов.
Хотя бывают и редкие исключения. Если по каким-либо причинам крупная партия товаров приходит в негодность, в дело вступают так называемые центры по ликвидации (liquidation centers). Тонны продукции отправляются в печи или закапываются на специально отведенных территориях. Например, в 2001 году в Кентукки из-за поломки холодильного оборудования непригодными к употреблению оказались 47 тонн мяса. Выбросить такое количество органического продукта на помойку нельзя. Это сопряжено с риском распространения заболеваний. В итоге всю партию мяса решено было сжечь. В 2004 году такая же участь постигла тысячи тонн куриного мяса и яиц, которые были сняты с продаж и уничтожены в рамках борьбы с птичьим гриппом.
Сегодня центров по ликвидации продуктов в США становится все меньше. Благодаря здравой маркетинговой политике супермаркеты успевают избавиться от продуктов задолго до истечения их срока годности. Что же касается ресторанов и небольших частных магазинов, то там по-прежнему избавляются от просроченных продуктов привычным способом – выбрасывают их в ближайшую мусорную корзину. Эта пища зачастую становится объектом охоты «фриганов» – людей, по некоторым соображениям предпочитающих питаться исключительно отходами (подробно об этом маргинальном течении писал мой коллега Михаил Трипольский в статье «Ударим помойкой по проклятым буржуинам», «РБ» # 504).
Суммируя все вышесказанное, можно сделать вывод, что количество отправляемых на свалку продуктов в Америке с каждым годом будет постепенно снижаться. Пока же цифра по-прежнему остается довольно внушительной. Ежегодно на помойку выбрасывается около 25 млрд. кг. еды...