от 18 до 42-х

Идея восстановления всеобщей воинской повинности приобрела с победой демократов на прошедших в ноябре выборах второе дыхание. Конгрессмен Чарльз Рэнгэл, будущий глава комитета Палаты представителей по налогам (Ways and Means Committee) пообещал вернуться к ней, как только вступит в должность в январе будущего года.
Напомню, что три года назад он вместе со своим однопартийцем, ветераном Корейской войны Джоном Коньерсом, предложил восстановить систему призыва в армию (возраст от 18 до 26 лет), упраздненную в 1973 году. Однако законопроект был отвергнут Палатой представителей. Кроме самих соавторов его больше никто не поддержал.
Неудача Рэнгэла не смутила. Сегодня он предлагает пойти еще дальше: увеличить призывной возраст до 42 лет.
Безусловно, политик из Гарлема отдает себе отчет в том, что в нынешних условиях его планы вряд ли могут быть реализованы. Новый состав Палаты представителей, в котором будут доминировать демократы, настроен по отношению к восстановлению всеобщей воинской повинности столь же отрицательно, как и республиканские Конгрессы 108-го и 109-го созывов. Политик вынужден учитывать мнение общественности. Проведенный недавно газетой «Лос-Анджелес таймс» опрос показал, что только 20 процентов американцев готовы поддержать Рэнгэла. Против восстановления призыва высказалось более 52 процентов респондентов.
Рэнгэл отлично понимает, что расклад сил - не в его пользу, однако ему важно затеять дискуссию по данной проблеме, втянув в ее обсуждение как политиков, так и рядовых граждан. Конгрессмен, являясь убежденным противником войны в Ираке, считает, что отсутствие всеобщей воинской повинности, а значит, и чувства страха у большинства американцев за жизнь своих близких позволяет Белому дому проводить агрессивную внешнюю политику, не имеющую никакого отношения к борьбе с международным терроризмом.
Понимая, какие цели преследует Рэнгэл, конгрессмен Вито Фоссела направил недавно письмо будущему спикеру Палаты представителей Нэнси Пилосси с просьбой немедленно поставить на голосование предложение ее однопартийца. Республиканец из Стэйтен-Айленда опасается, что затягивание обсуждения этого вопроса может не только усилить антивоенные настроения в стране, но и поставить под сомнение реальные возможности Пентагона.
Один из наиболее влиятельных политиков страны сенатор Джон Маккейн все настойчивее призывает Белый дом увеличить численность американского воинского контингента в Ираке. Без этого, говорит ветеран Вьетнамской войны, сломить сопротивление инсургентов не удастся. Победа ускользает, а регион постепенно погружается в хаос.
Между тем официальные представители Пентагона утверждают, что призыв никак не поможет усилению армии. Добровольцы, говорят они, лучше справляются со своими обязанностями, чем призывники. Однако даже те из политиков, кто не собирается поддерживать Рэнгэла, например, будущий глава комитета Палаты представителей по делам вооруженных сил Айк Скелтон, признает, что армия сталкивается с очень серьезными проблемами в плане человеческих ресурсов.
Рэнгэл и его единомышленники очень умело давят на болевые точки нации. Ведь одно дело декларировать на словах свой патриотизм, прикрепляя на капот или багажник своего автомобиля желтые ленточки “We support our troops”, другое - самому надеть военную форму или благословить на ратную службу сына иди дочь.
«Я искренне не понимаю, как можно поддерживать войну в Ираке и в то же время выступать против восстановления призыва в армию, - заявил конгрессмен, принимая участие в передаче CBS “Face the Nation”. – Если мы намерены реально противодействовать иранской и северокорейской угрозе, а также увеличить численность американских войск в Ираке, без возращения к всеобщей воинской повинности никак не обойтись».
У Рэнгэла имеются влиятельные сторонники. Например, сенатор Чак Хэгель, республиканец из Небраски. Выступая в прошлом году перед членами сенатского комитета по международным отношениям, он в частности заявил: «Послушать наших сограждан, то большинство из них двумя руками проголосуют за продолжение войны в Ираке. Если все обстоит именно так, почему бы нам не обратиться к ним с просьбой принять на себя часть ответственности, надев военную форму? Мне очень хотелось бы узнать, готовы ли они заплатить такую высокую цену за достижение победы?!»
По мнению известного эксперта, профессора Норзвестернского универсиета Чарльза Москоса, американцы, как политики, так и простые люди, много говорят о патриотизме, но он не подкреплен практическими делами.
«Посмотрите на Конгресс, - говорит Москос. - Слуги народа голосуют за продолжение военных действий, однако не посылают на поле боя своих собственных детей. Армии приходится надрываться, используя в огромном количестве резервистов и Национальную гвардию... В 1958 году из 750 выпускников Принстонского университета военную форму надело более 400 человек. В прошлом году из 1100 получивших дипломы этого учебного заведения мужчин и женщин – всего 9! Кто тянет сегодня воинскую лямку? Дети из семей рабочих и нижних групп среднего класса...».
По мнению Москоса, страна должна вернуться к призыву в армию. Согласно его плану, система всеобщей воинской обязанности должна включать в себя: а) непосредственную службу в войсках; б) обеспечение внутренней безопасности (охрана портов, мостов, атомных электростанций и т.д.); в) альтернативную службу: работа в госпиталях, преподавание в бедных районах, уход за пожилыми и больными людьми.
«Каждый молодой человек должен на деле, а не на словах отдать свой долг родине», - настаивает Москос.
Идеи Москоса, предложения других экспертов включены в черновой вариант плана Рэнгэла по восстановлению всеобщей воинской повинности. Так, профессор Бернанд Глик считает целесообразным проводить не только отборочные лотереи призыва на срочную службу, но и обязательные для ее прохождения в nonmilitary services.
Несмотря на заверения высших чинов Пентагона, в том, что вооруженные силы смогут обойтись исключительно добровольцами, в реальности все выглядит несколько иначе. Так, по словам Дуга Смита, пресс-секретаря Army Recruiting Center, процент волонтеров, которым пришлось отказать в приеме на службу в армию, очень велик. В возрастной категории от 17 до 24 лет очень много сегодня молодежи с лишним весом, не имеющей даже среднего образования. Профессор Москос после изучения документов Минобороны сделал вывод, что 75 процентов американцев, желающих добровольно служить в армии, были забракованы в последние годы медицинскими комиссиями.
Еще один неприятный для военных факт. По данным федерального Бюро по переписи населения, юношей и девушек в возрасте от 18 до 24 лет оказалось в 2004 году на 1 млн. меньше, чем в 2000 году.
Возможно, правы те, кто утверждает, что добровольческая армия в современных условиях более эффективна, чем призывная. Вот только хватит ли добровольцев единственной в мире сверхдержаве, чтобы действительно оставаться таковой?