Грызуны в нашем доме

Итак, в заключительной третьей части зарисовок «Мутанты в нашем доме» мы, как и обещали ранее, подробнее остановимся на грызунах, а конкретно - на крысах, мышах, белках, бобрах и поркупинах (североамериканских дикобразах), обитающих в жилых домах Соединенных Штатов Америки.
Начнем, пожалуй, с самых мерзких и отвратительных грызунов, избавиться от которых не легче, чем от тараканов, – с крыс. Их можно с уверенностью назвать самыми древними животными США. На сегодняшний день существует около 39 видов крыс. Самые распространенные – черные (Muridae rattus) и буро-желтые (Muridae decumanus). Стоит заметить, что если черные крысы появились на американском континенте почти 3.5 тысячи лет назад, то буро-желтые грызуны «ступили» на американскую землю только в 1753 году - английского торгового корабля, владельцы которого надеялись продать их как экзотических (!) грызунов.
Нью-Йорк считается главным мировым центром скопления крыс. Причин на то две: во-первых, городская подземка, темное сырое пространство под землей идеально подходит для их размножения. Один из сотрудников зоопарка в Бронксе Патрик Томас, специализирующийся на грызунах, считает, что на одной только территории Нью-Йорка обитает около пятидесяти миллиардов (!) крыс. «Конечно, это приблизительные расчеты, - комментирует свой ответ Томас. – Никто вам не скажет точно, сколько грызунов обитает в городе Большого яблока. Но то, что на одного жителя приходится более 2000 крыс, сомнения не вызывает». Во-вторых, 27 млрд. кг нереализованной еды ежегодно выбрасывается жителями на помойку, из-за чего жизнь грызунов становится сытной и привлекательной.
На днях я смог убедиться в этом сам, когда стоял на перекрестке в районе Bay Pkwy (Бенсонхерст). Проезжую часть пересекала огромная крыса, по виду напоминающая огромную откормленную болонку. Причем “пересекала” - это еще громко сказано. Крыса попросту ползла, так как лапы не могли удерживать такой огромный вес. Уверен что большинство свидетелей крысиного забега даже не поняли, что перед их глазами крыса. Добропорядочные американцы наверняка подумали, что видят беременную кошку.
Не так давно мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг объявил об открытии Академии по контролю за грызунами (Rodent Control Academy). Ее сотрудники должны контролировать коммунальные службы, которые следят за отловом и травлей крыс в подвалах домов, теплосетях, на станциях метро. Однако пока Академия не может похвастаться какими-либо заметными успехами. Грызуны стремительно размножаются, принося жителям города все больше хлопот. Согласно статистике, в период с 1995 по 2005 крысы, перегрызшие электропроводку, стали причиной 754 пожаров, унесших жизни 132 человек (применительно к Нью-Йорку). К сожалению, известны случаи нападения крыс на людей. Обычно жертвами грызунов становятся бездомные, обитающие в подземке. «Крысы практически никогда не нападают на спящего человека, но стоит им только почувствовать запах крови, и они уже ни перед чем не остановятся, - рассказывает Пол Баргоза, ведущий исследователь из Institute of Laboratory Animal Research (ILAR). – В этом плане они действуют, как акулы и пираньи. Крысы практически никогда не нападают в одиночку. На охоту обычно выходит целая стая – 350-400 особей».
Трудно поверить, но крысам вполне по силам прорыть ход в бетонной стене. Известны случаи, когда они «пробивали» каменные стены подвалов в 50-60 дюймов толщиной «Не верьте людям, которые утверждают, что с крысами можно бороться, - продолжает Баргоза. – Их попросту невозможно искоренить. Это самые живучие существа на планете». То же самое можно сказать и о мышах, которые отличаются от крыс разве что своими размерами.
Наверняка вам не раз приходилось видеть многочисленных белок в парках и скверах Нью-Йорка. Они считаются «благородными» грызунами, так как в отличие от крыс и мышей питаются преимущественно шишками, орехами, мелкими птицами и яйцами. К тому же белки не являются переносчиками смертельно опасных заболеваний. Однако в последнее время власти всерьез обеспокоились слишком быстрым размножением благородных грызунов. Если верить статистике, количество городских белок ежегодно увеличивается на 35%. Были случаи, когда они проникали в жилые дома, взбираясь по деревьям, и своим видом пугали жильцов.
Одним из наиболее распространенных грызунов Северной Америки является паркупин. Его можно встретить от Аляски до Северной Мексики. Он обладает очень своеобразной системой защиты. В случае опасности он в первую очередь стремится забраться на дерево. Если это невозможно, поркупин принимает защитную позу - угрожающе поднимает иглы и начинает бить из стороны в сторону хвостом, одновременно щелкая зубами. Поднявшиеся иглы сидят непрочно - это позволяет дикобразу быстро освободиться, если хищник все-таки нападет. К счастью, в Нью-Йорке такого «монстра» можно встретить только в зоопарке. Однако в штатах с холодным климатом паркупины являются серьезным источником болезней крупного рогатого скота. Например, в Огайо были случаи, когда охотники, поранившись об острые иголки дикобраза, умирали от заражения крови в считанные дни. Еше бы, длина его тела достигает 60-90 см., а вес 5-14 кг.
Первенство среди грызунов (не берем в расчет вышеупомянутых крыс и мышей) в Америке держат, как это ни странно, бобры. На территории США они распространены повсеместно, кроме Флориды, большей части Калифорнии и Невады. Бобры прекрасно плавают и ныряют, а также способны оставаться под водой более 15 минут. В Айове бобр долгое время считался священным животным. Вплоть до 1834 года убийство бобра наказывалось крупным штрафом и тюремным заключением до трех недель. Примечательно, что бобры отличаются большими строительными способностями - им принадлежат рекорды в постройке плотин. Например, плотина, построенная на реке Джефферсон (Монтана), достигала в длину 700 м. и легко выдерживала вес всадника.
О грызунах можно рассказывать бесконечно долго. Сегодня мы попытались рассказать об особенностях самых распространенных из них. Мы заканчиваем серию рассказов про насекомых и грызунов в Соединенных Штатах Америки. Надеемся, что не заставили вас скучать.