«КРОССВОРД» ДЛЯ СТУДЕНТОВ

Действующие чемпионы США баскетболисты Университета Сиракьюз, вопреки прогнозам, успешно отстаивают свой титул. Они выиграли оба стартоовых матча кубкового раунда в своей группе и пробились в число 16 лучших команд. Во втором круге сиракьюзцы выключили из борьбы одного из фаворитов команду Мэрилендского университета (72:70). В третьем круге чемпионы встречались со студентами Университета Алабама, которые сенсационно обыграли баскетболистов Стэнфордского университета (70:67).
Поклонники баскетбола считают студенческий чемпионат страны самым непредсказуемым турниром из всех проводящихся у нас. Предстартовые прогнозы в большинстве случаев терпят крушение. Очень сложно назвать будущего победителя. Еще труднее вычислить команды, которые войдут в «Большую четверку». Матчи плей-офф преподносят немало сюрпризов, и случается, что фавориты выбывают из борьбы на ранней стадии. Прошли те времена, когда в розыгрыше тон задавали одни и те же команды. Как, например, было в 60-х – 70 годах, когда баскетболисты Калифорнийского университета из Лос-Анджелеса выиграли 10 чемпионатов в течение 12 лет. Ныне такое практически исключено. Исчезновение грандов студенческого баскетбола можно объяснить двумя причинами.
Во-первых, в университетском баскетболе наметилось выравнивание соотношения сил. Средний уровень команд значительно вырос. И перспективные игроки имеют возможность выбора. Молодые таланты уже не собираются в одних и тех же вузах. В то же время в университетском баскетболе в последнее время исчезло такое понятие, как «преемственность поколений». Редко, когда «звезды» задерживаются в командах на три или четыре года. Перед соблазном миллионных контрактов профессиональных клубов НБА не могут устоять первогодки и второгодки. Такая тенденция привела к тому, что уменьшилось число стабильных сильных и ярких команд. Ведь стало крайне сложно сохранить наигранный боевой состав на протяжении трех, а то и двух лет.
Правда, обозреватели все же находят одно исключение - Университет Дьюка, который в течении последних 15 сезонов неизменно входит в число фаворитов. На протяжении многих лет в этом вузе работает замечательный тренер Майк Кшишевски. Его уникальные личностные качества, большой авторитет и высокий профессионализм по-прежнему притягивают моложень, что позволяет команде Дьюка оставаться наплаву. Под началом Кшишевски «Синие дьяволы» (так называют команду ее поклонники) трижды завоевали высший титул (1991, 1992 и 2001). Интересно вспомнить, что с начиная с 1980 года подобного успеха не добивался ни один вуз. За это время только баскетболистам Университета Индианы (1981 и 1987) и Университета Северная Каролина (1982 и 1993) удалось выиграть чемпионат по два раза.
Год назад баскетболисты Университета Сиракьюз впервые стали обладателем высшего титула, завоевав симпатии многочисленных поклонников этой игры. В составе команды выступал лучший студент-баскетболист страны сезона-2003 Кармело Энтони. Сейчас он с таким же блеском играет в клубе НБА «Денвер наггетс» и является кандидатом в олимпийскую сборную США. С его уходом его прежняя команда утратила былую мощь и фаворит превратился в крепкого середняка. Эксперты утверждают, что вместе с Энтони у сиракьюзцев был шанс повторить успех годичной давности. В этот раз их уже не называли в числе фаворитов турнира.
Напомним, что по итогам предварительного этапа право участвовать в розыгрыше общенационального Кубка получили 64 команды. В кубковом раунде они разделены на четыре равные по составу зоны – «Восток», «Запад», «Юг» и «Средний Запад». Согласно результатам, показанным на первом этапе, команды получают номера с 1-го по 16-е. В зонах сильнейшие команды разведены по разным полюсам и при удачном стечении обстоятельств могут сойтись только в финале своей группы. Победители групп составляют «Большую четверку», которая разыграет высший титул студенческого баскетбола страны. Турнир четырех (два полуфинала и финал) проводится в одном городе. В прошлом году чемпион США был выявлен в Нью-Орлеане. В этот раз «Большая четверка» соберется в Сан-Антонио. 3 апреля будут сыграны два полуфинала с участием лучших команд «Юг» - «Восток» и «Запад» - «Средний Запад». Финальный матч за высший титул состоится 5 апреля.
В зоне «Восток» команда Университета Сиракьюз получила №5. Выше нее стояли Стэнфордский университет - №1 (29 побед и 1 поражение в матчах предварительного этапа), Университет Коннектикут - №2 (27-6), Университет штата Северная Каролина - №3 (20-9) и Мэрилендский университет - №4 (19-11), выигравший чемпионат США в 2002 году. В зоне «Юг» первые четыре номера посева были присвоены командам Университета Дюка (27-5), Университета штата Миссисипи (25-3), Техасского университета (23-7) и Университета Цинциннати (24-6). В зоне «Запад» четверку фаворитов составили Университет Сент-Джозеф (27-1), Университет штата Оклахома (27-3), Университет Питсбурга (29-4) и Университет Уэйк-Форест (19-9). В зоне «Средний Запад» выше остальных котировались команды Университета Кентукки (26-4), Университета Гонзага, (27-2), Технологического университета Джорджия (23-9) и Канзасского университета (21-8).
Теоретически первые номера в зонах считаются сильнейшими и вроде бы в итоге должны составить «Большую четверку». Но на практике так не бывает (этим и привлекателен плей-офф студенческого чемпионата). В истории этого турнира не было случая, когда в полуфинал розыгрыша выходили все первые четыре номера зон. В 2001 году в квартете были два первых номера – Дьюк и Мичиган, в 2002-м – Мэриленд и Маркетт, в 2003-м – лишь Техасский университет. Например, в 1980 году в «Большой четверке» не было ни одной команды, посеянной в кубковом раунде под №1.
Тем не менее перед началом плей-офф обозреватели пытались расставить акценты. Наиболее высоко расценивались шансы Университета Дьюк и Университета Кентукки. Команды этих вузов на предварительнои этапе выступали в сильнейших конференциях, соответственно «Атланта-Коуст» и «Саут-Ист». Поэтому у них и общий рейтинг оказался выше. Кстати, «Атланта-Коуст» в кубковом раунде в этот раз представляли еще пять команд. Две из них – Университет штата Северная Каролина (№3) и Мэрилендский университет (№4) были посеяны в зоне «Восток» вместе с действующими чемпионами из Университета Сиракьюз.
На прошлой неделе прошли матчи двух первых кругов плей-офф и число соискателей высшего титула сократилось ровно вчетверо: в каждой зоне определились четыре лучшие команды. Разумеется, на обошлось без сенсаций.
«ВОСТОК». Из первой четверки в третий круг прошла только одна команда – Университет Коннектикут (№2). Мало кто ставил на Университет Сиракьюз (№5). Большинство обозревателей предсказывали, что действующие чемпионы не продвинуться дальше первого круга. Во втором их ждала встреча с одним из претендентов на победу в розыгрыше с командой Мэрилендского университета (№4), шансы которых расценивались выше. Однако подопечные Джими Бохайма, год назад приведшего сиракьюзцев к единственному высшему титулу, удивили скептиков. Сначала они обыграли команду Университета Брингхэм Янг (80:75). Этот матч превратился в бенефис форварда Герри Макнамары. Он набрал 43 очка – рекорд команды Сиракьюз. За последние десять лет только одному игроку удавалось набрать больше очков в матчах университетских команд. В 1994 году во встрече с баскетболистами Канзаса Глен Робинсон из Пердью принес своей команде 44 очка.
Поединок между студентами Сиракьюз и Мэриленда, пожалуй, стал самым напряженным и захватывающим из всех сыгранных на прошлой неделе. Подопечные Бохайма на последних секундах вырвали победу со счетом 72:70.
Сенсацию преподнесли баскетболисты Университета Алабамы (№8), обыгравшие команду Стэнфордского Университета (№1) – 70:67, и команда Университета Вандербилт (№6), победившая баскетболистов Университета штата Северная Каролина (№3) – 75:73.
Пары третьего круга: Алабама (№8) – Сиракьюзы (№5), Коннектикут (№2) – Вандербилт (№6).
«СРЕДНИЙ ЗАПАД». Порадовали своих поклонников студенты Университета Невада (№10). Сначала они обыграли команду Университета штата Мичиган (№7) – 72:66, а затем разгромили фаворитов зоны баскетболистов Университета Гонзага (№2) – 91:72. Не менее неожиданным стал выход в третий круг команды Университета Алабама-Бирмингем (№9). Она выключила из борьбы студентов Университета Кентукки (№1). Решающий двухочковый бросок победители сделали на последней секунде матча – 76:75.
Пары третьего круга: Алабама-Бирмингем (№9) – Канзас (№4), Джорджия (№3) – Невада (№10).
«ЗАПАД». Единственная зона, в которой продолжили борьбу все команды первой четверки. Стартовый матч баскетболисты Университета Сент-Джозефа (№1) выиграли легко у команды Университета Либерти (№16). Зато во второй встрече им пришлось изрядно потрудиться. Победа над командой Техасского технологического университета (№8) – 70:65. Немало волнений пришлось пережить и болельщикам команды Университета Уэйк Форест (№4). В ее поединках с Университетом Вирджиния (№13) и Манхэттенским колледжем (№12) все решилось на последних секундах. В первом случае баскетболисты Уэйк Форест выиграли со счетом 79:78, а во втором – 84:80.
Пары третьего круга: Сент-Джозеф (№1) – Уэйк Форест (№4), Питсбург (№3) – Оклахома (№2).
«ЮГ». Не менее сенсационным стал выход в третий круг команды Университета Хавьер (№7). Со своего пути она убрала одного из фаворитов зоны дружину Университета штата Миссисипи (№2), переиграв грозного сперника по всем статьям – 89:74. По две победы также одержали баскетболисты Университета Техас (№3) и Университета Дьюк (№1). Причем подопечные Майка Кшишевски выиграли у соперников с самым крупным счетом. Команда Университета штата Алабама была повержена со счетом 96:61, а студенты Университета Сетон Халл - со счетом 90:62. За бортом соискателей титула осталась команда Университета Цинциннати (№4). Во втором круге она проиграла студентам Университета Иллинойс (№5) – 68:92.
Пары третьего круга: Дьюк (№1) – Иллинойс (№5), Техас (№3) – Хавьер (№7).