Вендинг-машина: бесконечные 135 лет проблем

В этом году исполнилось 135 лет с момента внедрения в повседневную жизнь американцев вендинговой машины (vending machine) - торгового аппарата по продаже недорогих товаров.

Первое подобное устройство появилось в метро Нью-Йорка и принадлежало компании Thomas Adams Gum Company. За монетку достоинством в один цент любой желающий мог купить жевательную резинку.

Официально аппарат по торговле жвачками был представлен ещё в январе 1888 года, однако заработал он лишь в июле 1890 года. Два с половиной года понадобилось, чтобы сделать его устойчивым к вандалам и бесконечным попыткам бросить в щель, что угодно, но только не пенни.

Чаще всего всевозможные хитрецы и хулиганы бросали в аппараты пуговицы. Иногда их предварительно стачивали об асфальт, чтобы по толщине они напоминали один цент.

Трудно в это поверить, но ещё специальная торговая комиссия при малоизвестном президенте США (1889-1893) Бенджамине Харрисе предсказала бум расцвета вендинговых аппаратов. Эксперты прогнозировали, что к 1920-м годам до 50% всех продуктов питания будут продаваться через автоматизированные устройства, а в 1950-е годы машины научатся более сложным процессам - например, нарезанию колбасы и продаже замороженных продуктов.

Thomas Adams Gum Company, продававшая жвачку в метро Нью-Йорка, стала объектом ненависти со стороны владельцев гросери. Последние быстро поняли, что машины заберут у них часть клиентов.

Кстати, в 1900 году в рядовом гросери Манхэттена жвачка продавалась по цене две штуки за цент. В вендинговой машине она стоила в два раза дороже, однако отбоя от покупателей не было. Чудо-аппарат стал своеобразным аттракционом как для детей и подростков, так и для взрослых. Полиция Нью-Йорка первое время постоянно разгоняла зевак, собравшихся посмотреть, как кто-то покупает жвачку. Подобное, кстати, происходило и в позднем СССР - спустя примерно 100 лет после событий в Нью-Йорке.

Теоретически, вендинговые-машины должны были стать неотъемлемой частью нашей жизни. Тем не менее, за 135 лет этого не произошло.

Сегодня многие американцы задумываются, например, почему в том же Нью-Йорке нет аппаратов по продаже хорошего кофе. Ранним утром, например, миллионы людей спешат на работу. Многие выстраиваются в очередях, чтобы купить кофе. Очереди движутся медленно. Работники не поспевают за клиентами. Помимо кофе кто-то покупает десяток бейглов и каждый бублик нужно специфическим образом подогреть и намазать.

Кофе-машины могли бы сэкономить ньюйоркцам время и деньги (минимальные расходы на труд работников и аренду помещения).

Более того, уже в 1980-е годы в США появились идеальные вендинговые аппараты по продаже кофе, которые по качеству продукта и стоимости были не хуже Starbucks и  Dunkin' Donuts. Спрашивается, почему в 21-м столетии мы покупаем кофе, жвачку, шоколад, сигареты и прочие мелочи именно в гросери, обращаясь к живым людям? Где вездесущие вендинговые машины, восхищавшие даже 23-го президента США Харриса?

Чтобы ответить на эти вопросы, достаточно вдуматься в удивительный исторический факт: с конца 19-го столетия региональные и федеральные власти приняли более 14 тысяч законов и подзаконных актов (поправок), регулирующих и ужесточающих законы в отношении vending machines. Одновременно в США обанкротились и/или закрылись свыше 900 компаний (стартапов), изобретавших и производивших торговые аппараты. Как только одна из этих компаний достигала успеха, в дело вмешивались классические торговцы (от владельцев уличных лавок до супермаркетов) и требовали запретить (ограничить, обложить налогами и т. п.) автоматические (роботизированные) точки продаж.

Таким образом, ни в одном городе США, ни в один момент 135-летней истории лоббистам вендинговых машин не удалось взять верх над живыми торговцами кофе, жвачкой, сигаретами и шоколадом.

Аппараты продвигали даже компании с миллиардными доходами - производители сигарет, чипсов, газировки и т. п. Тем не менее, доходы от vending machines всегда были незначительными.

Компании Pepsi и Coca-Cola одними из первых поняли, что торговые аппараты нужно рассматривать как рекламные объекты, а не как точки продаж. Если машина приносит одни убытки, то это нормально. Главное, чтобы через стекло было видно банки/бутылки с брендовым охлаждённым напитком. 

Второй враг vending machines - помимо классического ритейла - вандалы. Одно из исследований, датированных 1982 годом, гласит, что в Нью-Йорке каждый аппарат ломается раз в 11 дней. Худший вид поломки - крушение стеклянной витрины и взлом отделения для монет с одновременным похищением всего ассортимента (сигареты, чипсы, шоколад и т. п.).

В исследовании также намекается, что за поломками часто стоят владельцы гросери. Они дают пару долларов «серьёзным парням», которые выводят аппарат из строя. Покупатели видят, что vending machine сломана и направляются в ближайший гросери. Таким образом, автоматизированный конкурент больше не представляет опасности для торговцев.

Сегодня в том же Нью-Йорке, который считается одним из самых технологически развитых городов мира, вы редко найдёте качественную vending machine. Эти девайсы обычно встречаются в старых прачечных, парикмахерских, небольших магазинах и т. п. Они приносят минимальный доход бизнесам и не обслуживаются должным образом.

Кофе-машины можно встретить в некоторых госпиталях и государственных учреждениях, однако даже там они не пользуются большой популярностью. Частые поломки требуют частого вмешательства ремонтников. К тому же вкус кофе оставляет желать лучшего.

В настоящее время в мире существуют только две страны, где vending machines конкурируют с классическими торговыми точками - это Япония и Южная Корея. Образ жизни в этих далёких странах, однако, настолько нетипичен и непонятен американцам, что перенимать вендинговый опыт тех же японцев - бессмысленно. Как результат, vending machines в современной Америке больше ассоциируются не с ритейлом, а с антикваром. В интернет-магазинах вроде eBay можно найти сотни всевозможных моделей из разных эпох. Американцы любят покупать их в качестве предметов интерьера или для использования по прямому назначению в узком кругу своих друзей и родственников.

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

Первый цветной телевизор

Как девайс Electronic Color Television покорил американцев