Первый цветной телевизор

Исполнилось 70 лет, как в магазинах США появился самый дорогой в истории бытовой девайс - цветной телевизор (Electronic Color Television). По своим масштабам это событие превзошло презентации и продажи всех последующих гаджетов, включая видеомагнитофоны, компьютеры, мобильные телефоны, игровые приставки и смартфоны (iPhone).

Разработка цветного телевизора продолжалась с 1943 по 1952 годы. В 1953 году федеральные газеты сообщили, что Федеральная комиссия по связи (FCC) уже протестировала новый девайс и одобрила новый стандарт/формат NTSC, который, кстати, используется по сей день. Каждый человек, подключавший видеотехнику и телевизоры в 1980-2000-е годы, хорошо помнит специфические NTSC-провода. Они стоили дорого и являлись дефицитным товаром на советском и постсоветском пространстве.

Цветной телевизор стал мечтой миллионов американцев задолго до официального релиза. К 1953 году только 46% семей имели в домах чёрно-белые телевизоры. Этот товар являлся самой дорогой бытовой техникой. Почти 90% американцев покупали TV System в рассрочку по системе Buy Now Pay Later (данный вид кредитования сегодня переживает новый пик популярности).

В начале 1954 года минимальная зарплата в США составляла 75 центов в час, но большинство представителей среднего класса зарабатывали $1 в час. Цена хорошего чёрно-белого телевизора составляла $200. Следовательно, процесс накопления требовал 200 рабочих часов или четыре полноценные трудовые недели (тогда люди редко работали менее 50 часов в неделю). Как результат, кредиты на телевизоры обычно оформлялись на 18 или 24 месяца. Редкий американец покупал TV System за накопленные деньги.

В январе 1954 года СМИ сообщили, что цена первого цветного телевизора (модель - RCA CT-100, диагональ - 15 дюймов) превысит $800. Эта новость спровоцировала необычную тенденцию: любители телевидения начали массово продавать свои автомобили. Тогда новая машина стоила, в среднем, $1,950, а подержанная (Used) - $800. На вопрос, почему вы продаёте свою машину, многие американцы честно отвечали, что хотят быть одними из первых, кто купит Electronic Color Television.

Первые RCA CT-100 появились в продаже весной 1954 года по цене $1,000 и спровоцировали массовое недовольство американцев. Многим, продавшим автомобили по $800, не хватило $200. Они побежали в банки за кредитами или выставили на продажу чёрно-белые телевизоры.

Дороговизна RCA CT-100 спровоцировала беспрецедентные меры безопасности и охраны девайсов. Даже крупные магазины покупали не более пяти единиц данного товара.

Обычно телевизор выставлялся на показ в отдельных залах, а по периметру огораживался защитной лентой и двумя охранниками. Приближаться и трогать девайс строго-настрого запрещалось.

Для транспортировки RCA CT-100 использовалась специальная тележка и толстая, похожая на одеяло, упаковка.

Весил первый цветной телевизор со всеми проводами и антеннами… 175 фунтов (80 кило).

В мае 1954 года магазин электроники в Манхэттене поместил RCA CT-100 на уличную витрину. Собравшаяся толпа перекрыла не только тротуар, но и две полосы автомобильного движения. Ночью группа грабителей попыталась похитить технику, разбив витрину. Вместе со стеклом лопнул и кинескоп телевизора, издав звук, «похожий на взрыв ручной гранаты» (так его описал ветеран Второй мировой войны, проходивший мимо и увидевший уничтожение девайса).

Хозяин бизнеса не получил ни цента компенсации и закрылся. Ньюйоркцы с грустью вспоминали его как «того парня, чей телевизор сломали грабители».

Некоторые магазины вообще запретили клиентам смотреть на цветные телевизоры бесплатно и устроили специальные презентации за деньги.

Так, в Лос-Анджелесе один из магазинов бытовой техники запускал в зал по 10 человек каждые 2 часа. За 75 центов люди рассаживались на стульях вблизи телевизора и на протяжении 10 минут слушали рекламную речь о преимуществах данного девайса.

Проявившие интерес могли купить RCA CT-100 тайно. Многие не хотели никому говорить, что в их доме появилась столь дорогая техника. Квартирные воры начали охоту за цветными телевизорами сразу же после старта продаж. Обычно подобная техника вывозилась из домов на мини-вэнах.

Надо сказать, что качество изображения у RCA CT-100 являлось совершенно ужасным. Рекламщики тогда использовали фразу High Definition TV, и неизбалованный человеческий глаз считал цветную картинку «идеальной». В реальности, изображение сильно размывалось, а лампы, гарантирующие яркость и контраст, быстро садились. Иногда после месяца регулярного просмотра краски на экране тускнели. Цветной девайс медленно превращался в чёрно-белый. Люди думали, что у них начались проблемы со зрением и бежали к врачам. В 1950-е годы с этой курьёзной ситуацией было связано множество анекдотов.

К концу 1954 года RCA CT-100 подешевел более чем в два раза - до $495. Компания-производитель рассчитывала, что существенная скидка сделает девайс самым популярным рождественским подарком. В это же время несколько частных компаний, специализирующихся на бытовой технике, заявили, что в 1955-1958 годах начнут продавать цветные телевизоры по $300 и даже $250. Мол, всем желающим приобрести чудо-технику лучше всего подождать.

Так, собственно, и произошло. Модель Westinghouse H840CK15 с диагональю 19 и 21 дюйм упала в цене аж до $200 к концу 1955 года. К началу 1960-х годов на рынке цветных телевизоров предложение впервые превысило спрос.

В общей сложности в США было выпущено 4,400 штук RCA CT-100. Примерно 75% из них были проданы через рядовые магазины. Оставшиеся 25% отправились прямо с фабрик «специальным клиентам» - в том числе 34-му президенту США Дуайту Эйзенхауэру. Последний любил смотреть новости и концерты по цветному телевизору.

Сегодня в частных коллекциях находится не более 300 штук RCA CT-100. На сайтах вроде eBay неработающий телевизор можно купить за $1,500 - $2,000. Работающих цветных телевизоров 1954 года выпуска в США не осталось. Так называемые восстановленные (Refurbished) девайсы полностью состоят из современной электроники.

Например, когда древний телевизор появляется в голливудских фильмах, его экраном служит современная LED‑панель, а сама картинка «состаривается» до качества 1954 года.

Сегодня цветной телевизор является одним из самых дешёвых и доступных домашних девайсов. В грядущем шопинг-сезоне американские магазины электроники предлагают плоские и лёгкие LED-телевизоры с диагональю более 60 дюймов по $300.

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

Эпоха видеокассет: 45 лет спустя

Как в США продавались первые видеомагнитофоны