ЧЕРНОБУРКА. Из сборника “Дебют частного детектива”

Макс остался доволен полученным ответом, что-то пометил в блокноте.
- А официантка Наташа - она прежде кем работала?
- Сейчас скажу, у меня здесь ксерокопии первых двух страниц удостоверения репатрианта... - Ора полистала журнал. - Вот, написано: “Официантка”. Значит, там занималась тем же самым.
Макс подошел к стоявшему в угу прихожей пианино, открыл крышку.
- Скажи, Ора, студентка Эльвира ни разу не подошла к нему, не пробовала сыграть какой-нибудь простенький мотив?
- Да, она сыграла одну мелодию, потом сказала: “Инструмент расстроен”, - и закрыла крышку. А как вы догадались?
- Я не догадался, просто спросил.

Макс снова стал что-то писать в блокноте, вычеркивал, писал. Проводил черточки от имен к цифрам и обратно - будто составлял сложный ребус. Потом обратился к секретарше:
- А теперь покажи, где у тебя записаны телефоны ваших просителей.
Взяв журнал, открытый на нужной странице, Макс сел за стол, придвинул аппарат, набрал номер. Когда на другом конце провода откликнулись, он произнес:
- Я могу поговорить с Эльвирой?
Услышав ее голос, сыщик поздоровался, сказал:
- Эльвира, ты сегодня была на приеме в комиссии фонда помощи репатриантам?
- Да, - ответила девушка несколько удивленным голосом.
- Уходя, ты нечаянно, - подчеркнул сыщик это слово, - прихватила чужую вещь. Она очень дорога хозяйке, окажи любезность, верни ее на место. - Макс почему-то решил, что самым верным будет не крутить вокруг да около, а брать быка за рога.
- О чем вы говорите? - произнес раздраженный голос. - Я не понимаю.
- Ты меня отлично понимаешь. Я хочу, чтобы ты немедленно принесла сюда эту лису.
- Что за глупости? Кто это говорит?
- Частный детектив Макс Черняховский.
- Перестаньте городить чепуху.
- Эльвира, послушай меня. Я не считаю тебя воровкой. Ты взяла этот воротник только для того, чтобы пофорсить перед подругами, друзьями. Ты не собираешься продать ее и на этом заработать деньги. Эта вещь принадлежит не девушке, которая сидит в приемной, как ты решила, а той женщине, которая распределяет ссуду фонда. Представь себе: она узнает, что ты украла ее любимую горжетку. И главное - здесь собираются вызывать полицию. У нас с тобой есть всего полчаса, чтобы замять это дело.
- Не смейте клеветать на меня! У вас нет никаких доказательств! - крикнула девушка в трубку.
- Есть, - спокойно и твердо сказал Макс.
- Я буду жаловаться на вас!
- Эльвира, если ты сейчас же не приедешь, мы позвоним в полицию. Я уверен, что кто-то из твоих подруг уже видел на тебе горжетку. Полиция опросит всех твоих знакомых. Ты переживешь такой позор?
После этого в трубке раздались короткие гудки. Но Макса они нисколько не обескуражили. Он усмехнулся довольно, посмотрел на часы, сказал Оре, следившей за разговором с напряженным вниманием:
- Из Тальпиота сюда она доедет за полчаса. Мы успеем все закончить до возвращения госпожи Рути и господина Нисима из ресторана.
- А почему вы ре...
- Не будем сейчас об этом, - прервал ее детектив. - Очень скоро ты все увидишь и услышишь сама. Сделай-ка лучше нам утешительный кофе.