В защиту красных волков

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных (FWS) анонсировала расширение федеральной программы по защите красных/рыжих волков (Red Wolves), которая в этом году отмечает 30-летний юбилей.

До 1987 года красные волки обитали только в лесах Северной Каролины и имели священное значение для местных индейцев. Во время охоты коренные народы никогда не убивали Red Wolves, так как считали, что их смерть повлечёт страдания близких людей. Эта традиция до сих пор сохраняется в племени Чероки (Cherokee).

В начале 1990-х годов популяция красных волков резко выросла, и они стали обитать на территории в 1.7 млн. акров. Очень быстро, однако, животные столкнулись с рядом трудностей, включая голод, болезни и высокую конкуренцию за выживание с серыми волками и койотами. Президент (1993-2001) Билл Клинтон лично занялся программой по спасению красных волков.

Красные волки известны своими «глубокими семейными ценностями». Самцы выбирают самку на всю жизнь, и никогда её не оставляют. Они спариваются зимой, а детёныши рождаются весной. В 96% случаев красная волчица рожает 6 или 7 детёнышей. Маленьких волчат воспитывают оба родителя. По истечению 6 недель детёныши начинают исследовать территорию вокруг логова, которая постепенно расширяется по мере их взросления. Иногда родители остаются с детьми до одного года, а уже в два года повзрослевшие волки сами готовы давать потомство.

Любопытно, что красные волки способны размножаться в неволе, а потом адаптироваться к дикой среде. История знает немало случаев, когда человеку удавалось приручать диких Red Wolves. На эту тему очень любил писать Джек Лондон. Он называл красных волков «одним из самых совершенных и честных животных в дикой природе Америки». Существует легенда, что красные волки несколько раз спасали писателю жизнь.

Максим Бондарь