Возрастной кризис

Бюро переписи населения США (United States Census) опубликовало новые статистические данные за 2024 год, которые шокировали экспертов ярким демографическим феноменом: в стране впервые появились регионы (города, графства, районы), где численность жителей старше 65 лет значительно превышает численность жителей в возрасте до 18 лет.

С одной стороны, происходящее кажется логичным и предсказуемым. На протяжении двух десятилетий федеральные агентства (HHS, CDC, USCensusи т. п.) сообщают о резком увеличении продолжительности жизни и не менее резком спаде рождаемости. Бэби-бумеры массово выходят на пенсию. Молодёжь отказывается рожать детей из-за отсутствия денег. Медицина развивается, а экономическое положение в стране - ухудшается.

С другой стороны, контраст между большим количеством пожилых и нехваткой молодёжи усиливается из-за внутренней миграции. Дети и подростки самостоятельно или с родителями чаще переезжают в крупные города, а американцы в возрасте 65+ - в глубинку. Дошло до того, что в некоторых комьюнити города Нью-Йорк средний возраст рядового жителя не достигает 29 лет, а в сельских городках Алабамы и Кентукки - превышает 78 лет. Такой гигантской возрастной разницы United States Census ещё никогда не отмечал и даже не прогнозировал.

Худшая ситуация наблюдается в регионе Аппалачи, который простирается от частей Алабамы и Миссисипи до частей Пенсильвании и Нью-Йорка. Власти здешних маленьких городков перестраивают инфраструктуру из-за большого количества пожилых людей и почти полного отсутствия несовершеннолетних. В частности, детские площадки демонтируются, а автобусные остановки растут как грибы после дождя. К 2040 году Аппалачи может закрыть до 25% всех элементари и мидл-скул.

Доступный и регулярно работающий общественный транспорт - главный запрос жителей в возрасте 65+. Многие политики в Аппалачи, готовящиеся к ноябрьским выборам в Конгресс, обещают новые автобусные маршурты, расширение госпитальных коек, помощь в оформлении и обслуживании Медикер. Предвыборные обещания таких политиков направлены исключительно на жителей в возрасте 65+. Пенсионеры - главный электорат.

Другой проблемой для Аппалачи стал дефицит молодых работников, чьи обязанности связаны с серьёзной физической нагрузкой. Дайнеры, рестораны, магазины, прачечные и другие бизнесы нанимают преимущественно пожилых. Если раньше проблему частично решали молодые незадокументированные иммигранты из Мексики и стран Центральной Америки, то из-за массовых арестов со стороны Управления по осуществлению таможенных и иммиграционных законов (ICE) молодых и крепких трудяг в консервативных регионах практически не осталось.  

«Зайдите в любой дайнер в Западной Вирджинии и вы увидите, как 80-летняя официантка подаёт блюда, приготовленные её ровесником-поваром, - рассказывает Чак МакГири, пожилой житель города Вестон. - У нас всегда было мало молодёжи, но раньше в бизнесах часто работали родители и дети, а на летние работы приезжали подростки из других штатов. Теперь вся Западная Вирджиния превращается в большой норсинг-хом…».

По мнению МакГири, проблема заключается не только в большом количестве пожилых и низкой рождаемости. Молодёжь без проблем зарабатывает деньги в интернете и никто из тех же зумеров не соглашается тяжело работать за $8.75 в час (официальная минимальная зарплата в Западной Вирджинии). Кроме того, немногочисленная молодёжь массово бежит из американской глубинки из-за «скучной сельской жизни».

Любопытно, что главным фактором, смягчающим тенденцию превращения целых регионов США в условные «города для пожилых» и «города для молодых» остаётся жилищный кризис. Почти 57% населения США живут под одной крышей с представителями как минимум одного другого поколения (чаще всего - родители и дети). 20% домохозяйств состоят из родителей, детей и внуков. Банальное отсутствие денег сдерживает молодёжь от самостоятельной жизни. Грубо говоря, все молодые южане из Техаса, Нью-Мексико и Аризоны перебрались бы в нью-йоркский Манхэттен, если бы могли позволить себе хотя бы аренду места в комнате за $1000 в месяц.

Эксперты United States Census честно признаются, что пока не знают, к чему приведёт возрастная тенденция и является ли она большой проблемой. По логике вещей власти США и всевозможные аналитические центры (ThinkTanks) должны придумать нечто такое, что хотя бы выравняет средний возраст жителей отдельных американских регионов. Этот возраст может быть 40, 50 или 60 лет. Тем не менее, он точно не должен быть 30 или 80 лет как уже наблюдается в ряде городов и графств.

Существует теория, что «распад» населённых пунктов на условные «молодёжные» и «пенсионные» отчасти объясняется политической поляризацией общества. Пожилым людям близки консерватизм и религиозность, молодым - прогрессивизм и научное мышление. Трамп начал «раскачивать» политическое мировозрение американцев ещё во время своей первой предвыборной кампании (2016). За последующие годы люди радикализовались ещё сильнее. Как результат, пожилые трамписты предпочитают общаться с себе подобными. Молодые - держаться подальше от этих пожилых трампистов.

Собственно, данная тенденция и привела к резкому распаду графств и городов по возрастному признаку. В тех же Аппалачах образованным и прогрессивным молодым людям в буквальном смысле не с кем разговаривать. Многие из них не хотят рожать детей в обществе радикальных трампистов. Как результат, внутренняя миграция, усиливающая возрастной разрыв между жителями либеральных и консервативных регионов.

В заключении остаётся сказать, что средний возраст жителя США уже в 2026 году достигнет 40 лет. К 2029 году он может подскочить до 43 - 45 лет в рамках двух инициатив президента Трампа. Он собирается депортировать всех жителей без документов (преимущественно - 20 - 35-летних) и разогнать стоимость жизни за счёт тарифов до такой степени, чтобы ещё сильнее отбить у молодых американцев желание заводить детей…

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Бэби-бум, консервативная повестка и IVF-технологии.

Об альтернативных способах рождения детей