Продуктовый парадокс

В 2024 году рядовой житель США потратит на продукты питания 11.3% от своего дохода, что является наивысшим показателем с 1991 года. Такие данные содержатся в новом докладе Департамента сельского хозяйства (USDA), который в очередной раз признал невозможность замедлить рост цен на еду.  

Сразу стоит отметить, что данные USDA никогда не соответствуют реальной потребительской инфляции, и эксперты советуют умножать их минимум на два. С таким расчётом согласны завсегдатаи интернет-форумов на ресурсе Reddit, оценившие сегодняшние расходы на еду в 22% - 23% от дохода.

Также немаловажно отметить, что в 1991 году почти 40% всей еды американцы покупали в ресторанах. Сегодня этот показатель снизился до менее чем 17%. Семьи стали чаще экономить и готовить на домашних кухнях. Ассортимент покупаемых продуктов продолжает сокращаться. Американцы больше не могут игнорировать ценники и бросать в корзину всё, что понравится.

В настоящее время в продовольственной сфере США наблюдается несколько необычных тенденций.

Во-первых, американцы начали массово рыбачить и охотиться с целью пропитания.

Ничего подобного не наблюдалось с конца 1980-х годов.

В домашние холодильники отправляются не только медведи и олени, но даже дикие кабаны (Wild Boars), чьё мясо необходимо долго обрабатывать. В ряде регионов федеральная служба U.S. Fish and Wildlife Service даже сократила количество лицензий для рыбаков и охотников, а также ужесточила требования к добыче.

С июля 2023 года 43 млн. жителей США по крайней мере один раз охотились/рыбачили с целью забрать добычу домой. U.S. Fish and Wildlife Service выписала рекордное количество штрафов за вылов запрещённой рыбы (запрещённого размера).

Во-вторых, объём проданных товаров для домашнего садоводства (home gardening) вырос в 2023 году почти в 3.5 раза (по сравнению с предыдущим годом).

Американцы делают всё возможное, чтобы выращивать на домашних участках хотя бы 10%-20% необходимой зелени, овощей и фруктов.

Здесь необходимо отметить, что владельцы частных домов с бэк-ярдами находятся в идеальном положении. Им не нужно тратить деньги на искусственное освещение, которое в большинстве случаев обходится дороже, чем стоимость купленных в магазине продуктов. Многие стартапы категории indoor gardening провалились именно по этой причине.

В-третьих, большие компании, монополисты и магазинные бренды «захватили» рынок.

В самом начале пандемии Covid-19 в розничной продаже появилось немало товаров от абсолютно неизвестных компаний. Например, производитель кетчупа/майонеза Heinz впервые столкнулся с беспрецедентной конкуренцией. Поползли слухи, что небольшие бизнесы могут, наконец, выдавить консервативных гигантов. Потом Heinz и другие раскрученные бренды использовали на полную катушку свои финансовые/юридические возможности и новые товары начали исчезать с прилавков.

По маленьким новым компаниям также ударили торговые сети, продающие товары под собственными брендами (store brands). Это Good & Gatner в Target, Kirkland в Costco, Wellsley Farms в BJ’s и т. п. Спрос на такие продукты вырос с 2021 года на 60%. Как результат, сами магазины и очень большие компании поделили/захватили почти весь рынок продуктов питания. Новые производители не могут с ними конкурировать. Например, почти 30% американцев хотели бы видеть на прилавках больше супов в металлических банках, однако 80% ассортимента принадлежит компании Campbell.

Некоторые экономисты считают, что главная причина подорожания еды - не инфляция и не сбои в логистике, а именно отсутствие честной рыночной конкуренции. Люди платят $10 за большую банку майонеза Heinz и даже не задумываются, что в этой цене практически нет самого товара. Майонез - один из самых дешёвых и лёгких в плане производства продуктов, однако Heinz находит способ уничтожить любого конкурента.

В-четвёртых, фермеры и владельцы ранчо крайне недовольны USDA.

Осенью прошлого года произошло событие, которое мало кто заметил: Конгресс США принял решение не продлевать более 30 федеральных и региональных программ продовольственной помощи. Как результат, более 3.3 млн. небольших бизнесов лишились возможности продавать свою продукцию малоимущим и нуждающимся. В частности, огромные деньги потеряли производители яблок, куриных яиц и мяса птицы.

От действий USDA пострадали даже жители Большого Яблока, которые на протяжении долгих лет имели возможность получать свежую фермерскую продукцию бесплатно или почти бесплатно. Доставки коробок с фруктами, овощами и другой фермерской едой на дом прекратились. Многие пенсионеры и малоимущие оказались в положении, когда купить еду можно только на фудстемпы.

По итогам 2023 года доходы фермеров и владельцев ранчо резко выросли, однако в текущем году они могут беспрецедентно упасть. Производители не могут продать 100% своей продукции из-за чрезмерно низких закупочных цен и сокращения государственной помощи.

В-пятых, разумная экономия - единственный способ выжить.

За последние годы американские СМИ опубликовали миллионы статей с рекомендациями, как сэкономить на продуктовом шопинге, однако многие советы оказались неэффективными. Сами потребители признаются, что стали покупать меньше еды, но чаще ходить в магазины. Привычка забивать холодильник до отказа постепенно уходит в прошлое. Свыше 41% жителей покупают еду «на один или два дня».  

Экономисты прогнозируют снижение объёмов проданной еды, а также возвращение популярности небольших (в том числе порционных) упаковок. Грубо говоря, от майонеза за $10 потребители начнут либо вообще отказываться, либо находить его в других местах (например, забирать из фастфуд-ресторанов).

В целом, в продовольственной сфере продолжается такой же глубокий кризис, как и в сфере кредитования. Американцы всё реже покупают именно то, что хотят, и в большинстве случаев расплачиваются кредитными картами. Так, по итогам четвёртого квартала прошлого года 60% всей еды в США было куплено на кредитки.

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

А вы пробовали кольраби?

Овощ, который значительно улучшит рацион