Детская бедность

Уровень бедности среди американских детей подскочил с 2020 года с 5.2% до 12.4% и продолжает расти. Детских льгот со стороны федерального правительства и штатов катастрофически не хватает. Каждый десятый ребёнок пребывает в условиях, которые можно охарактеризовать как экстремальная бедность. Такие неутешительные выводы можно сделать из нового доклада Бюро переписи населения (US Census).

Сразу стоит отметить, что такой показатель, как уровень детской бедности (child poverty rate), всегда вызывал скептицизм у большой части американцев. Особенно люди консервативных взглядов не могли поверить в существование детей, которым нечего есть или нечего носить. Мол, такие дети, конечно, есть в Африке, но уж точно не в США, где самой разнообразной гуманитарной помощи в виде продуктов, одежды и обуви - хоть отбавляй. 

Лично для меня показателем детской бедности в Нью-Йорке стали попрошайки с маленькими детьми. За 30 проживания в стране я впервые увидел их относительно недавно - на станциях и в вагонах метро. Раньше полиция и социальные службы моментально задерживали подозрительных людей с детьми. Теперь невменяемые бездомные таскаются с ними по улицам, спят на асфальте, клянчат пару долларов - никто не реагирует.

У меня при взгляде на этот ужас невольно возникает «флэшбэки» на 30 лет назад. Нечто подобное я видел только в СССР образца начала 1990-х годов. Там попрошайки с детьми и младенцами были повсюду.

Согласно официальной статистике, дети оказались самой незащищённой категорией в период пандемии Covid-19. Государство щедро выплачивало деньги взрослым, однако дети по большому счёту получили лишь незначительные налоговые выплаты (child tax credit). Как результат, семьи с детьми в ковидный и постковидный период глубже других увязли в долгах.

В 2020-2021 годах несколько демократов в Конгрессе обращались к коллегам и Белому дому с просьбой выделить больше денег именно семьям с детьми. Уже тогда законодатели предупреждали, что самые сложные времена для отцов и матерей наступят после окончания пандемии. Так, собственно, и произошло.

В последнем докладе Департамента сельского хозйства (USDA) стоимость воспитания ребёнка от 0 до 18 лет превысила (с учётом нынешней инфляции) треть миллиона долларов.

Согласно данным потребительских организаций, детские товары (особенно - питание) подорожали на 22% больше, чем все остальные. Это вполне логично. Производители хорошо знают, что большинство американцев готовы экономить на любых товарах и услугах, но только не на детских.

Джо Байден одним из первых отреагировал на ужасающую ситуацию с детской бедностью и вполне справедливо переложил вину на администрацию Трампа и «слонов» в Конгрессе.

«Рост детской бедности - это часть осознанного политического выбора, который сделали республиканцы, блокируя законопроекты о поддержке детей и продвигая масштабное снижение налогов для самых богатых граждан и больших корпораций»,- говорится в пресс-релизе Белого дома.

Это действительно так. В период с 2017 по 2020 годы американские дети получили меньше льгот (с учётом инфляции), чем в любой другой период с 1950-х годов. Именно во время президенства Трампа страна не смогла даже удовлетворить спрос на питательную смесь для малышей (Baby Formula).

Ситуация в отношении детей складывается совершенно абсурдная и парадоксальная.

С одной стороны, показатели рождаемости резко падают, а семьи с двумя и более детьми, которые ранее относились к среднему классу, постепенно переходят в категорию малоимущих. Американцы в буквальном смысле боятся рожать детей. Ответственные люди просчитывают ситуацию на несколько ходов вперёд и понимают, что просто не заработают столько денег, сколько необходимо.

С другой стороны, консервативное большинство в Верховном суде запрещает аборты, чтобы женщины «больше рожали», а республиканцы в Конгрессе наотрез отказываются увеличивать детскую помощь. Одновременно «слоны» и их избиратели продолжают раздувать миф о семьях чернокожих и латинос, которые, якобы, «специально рожают много детей ради государственных пособий». В действиях республиканцев нет никакой логики.

Опросы показывают, что большинство родителей несовершеннолетних сталкиваются в воспитании детей с пятью главными проблемами. Первая - острая нехватка времени.

Раньше считалось нормой, когда отец и мать работали, а ребёнок сидел с бебиситером. Теперь почти 60% семей не могут позволить себе няньку на полный рабочий день (full-time).

Вторая- жилплощадь.

До 2010-х годов большинство семей улучшали жилищные условия после пополнения в семействе. Один ребёнок - одна дополнительная комната. Согласно существующей тенденции, к 2026 году только 71% детей в возрасте от 11 до 18 лет будут иметь собственную комнату. Многим придётся делить комнату на двоих/троих или ночевать в гостиной/родительской спальне. Для Нью-Йорка уже является нормой, когда семья из 3-4 человек ютится в небольшой студии.

Третья проблема -питание.

Правительство так и не смогло гарантировать всем школьникам бесплатные завтраки и обеды. Эта льгота станет доступной в 100% образовательных учреждений США лишь к 2030 году.

Далее следуютспортивные и развивающие секции.

За три последних года они подорожали, в среднем, на 150%. Дешёвых и доступных секций не осталось. Вы можете отдать ребёнка на танцы, футбол или, например, в кружок рисования - интенсивное обучение потребует не менее $300 - $500 в месяц.

На пятом месте- транспортные расходы.

Теперь даже в большом городе вроде Нью-Йорка сэкономить на общественном транспорте не получится. В метро бесплатно пускают детей только ростом 44 дюйма и ниже. Стандартный же проезд в этом месяце подорожал до $2.90. Двое родителей прокатились с двумя детьми туда/обратно и отдали $25.

В заключение скажу, что на месте Джо Байдена и всех кандидатов в президенты от республиканской партии я бы акцентировал предвыборную кампанию именно на помощи детям и семьям с детьми. Это самая важная категория населения и от того, в каких условиях вырастут современные детиа, будет во многом зависеть будущее Соединённых Штатов.

Максим Бондарь