К 100-летию Леди Акулы

Почтовая служба США (USPS) планирует выпустить почтовую марку в честь 100-летнего юбилея Эжени Кларк (Eugenie Clark, 1922 - 2015) - одной из самых известных женщин-ихтиологов и океанографов в американской истории. Кларк навсегда изменила мнение простых людей об акулах, которые вплоть до 1970-х годов считались кровожадными, опасными и совершенно лишними особями в мире морской фауны. 

Эжени родилась в Манхэттене в небогатой семье. Её отец, являвшийся единственным кормильцем, умер, когда девочке было два года. Матери-домохозяйке пришлось устроиться в газетный киоск, чтобы наскрести на аренду маленькой студии и простейшие продукты питания. 

Один из дальних родственников семейства Кларк являлся заядлым рыбаком-пенсионером. Пока мать девочки работала по 14 часов в день, он брал ребёнка в Аквариум (Aquarium) - так назывался большой прибрежный участок земли рядом с сегодняшним Бэттери-Парком. Он выполнял функции рыбацкого порта, рынка морепродуктов и небольшого морского музея одновременно. 

Эжени так полюбила Аквариум, что к пяти годам знала более 140 разновидностей рыб, моллюсков и ракообразных. Уже в шесть лет девочка самостоятельно забрасывала удочку и вытягивала из реки довольно крупные экземпляры рыб (сегодня о подобном улове в мутных водах Гудзона можно только мечтать).   

В 12-летнем возрасте Эжени поставила перед собой цель стать учёным-ихтиологом и самостоятельно изучить тогда ещё мало изведанный морской мир. Больше всего девочку привлекали хищники. Однажды она призналась школьной учительнице, что мечтает поплавать рядом с зубастыми акулами. Консервативная учительница сочла подобные фантазии опасными и нездоровыми. Эжени чуть не отправили на психиатрическое обследование. 

В 1942 году Кларк получила учёную степень зоолога в одном из колледжей Нью-Йорка. К тому времени она уже плавала с акулами в больших стеклянных аквариумах и собирала неплохие деньги для так называемых морских цирков (sea circuses). Также Эжени регулярно посещала нью-йоркские библиотеки, где с интересом прочитывала все книги и газетные статьи о "французе с родственной душой" - Жаке-Иве Кусто.  

Кларк не просто вдохновлялась Кусто. Легендарный француз окончательно убедил девушку, что круг её интересов не является чем-то маргинальным и противоречащим общепринятым нормам. Тысячи людей по всему миру мечтали плавать среди огромных хищных рыб, изучать кораллы, погружаться на глубину с аквалангом. Когда Кусто изобрёл первое оборудование для скуба-дайвинга, Эжени опробовала его в Тихом и Атлантическом океанах, а потом в Карибском и Красном морях. 

Каждое погружение под воду Эжени подробно описывала в своих статьях. Сегодня подобные материалы читаются как приключенческие рассказы, вышедшие из-под пера Жюль Верна или Майн Рида, однако в период с 1940-х по 1960-е годы они воспринимались как научные хроники. Все образовательные учреждения США, напрямую или косвенно связанные с морской фауной, считали за честь пригласить Кларк в качестве непревзойдённого эксперта. Её часто включали в разнообразные организации и экспедиции по изучению подводных существ, присуждали премии за подробное описание жизни хищных акул. 

Эжени стала одной из первых, кто раскрыл уникальность Pardachirus Marmoratus. Так называется небольшая рыба без плавников, которая внешне напоминает подошву от старого ботинка. При приближении хищников, рыба выделяет специальное вещество, которое оборачивает в бегство самых больших и зубастых акул. 

Кларк была уверена, что Pardachirus Marmoratus является ключом к открытию универсального репеллента для отпугивания акул. К тому времени газеты всё чаще сообщали о дерзких нападениях зубастых хищников на отдыхающих во Флориде, Южной Каролине, Нью-Йорке, Калифорнии и других прибрежных штатах. 

В начале 1970-х годов акулы-людоеды вдохновили группу ещё никому неизвестных голливудских кинематографистов на создание хоррора "Челюсти" (Jaws). Он выйдет в прокат в 1975 году и увеличит количество селахофобов (Selachophobia - панический страх перед акулами) в США почти в 10,000 раз. 

Идея создания репеллента провалилась. Тем не менее, Эжени продолжала верить, что акулы являются друзьями, а не врагами человека. Она намеренно купалась в самых опасных зонах, кишевших зубастыми монстрами, и подвергала свою жизнь риску. Однажды Кларк даже зацепилась за плавник 50-футовой китовой акулы и проехалась вместе с ней треть мили. 

Китовые акулы, напомним, не нападают на людей, однако из-за своего огромного размера и пасти могут случайно заглотнуть ныряльщиков вместе с планктоном. 

Эжени так много "общалась" с акулами, что получила прозвище Леди Акула (Shark Lady). Она обладала по-настоящему энциклопедическими знаниями и принимала участие в самых разных проектах - от скандальных телевизионных ток-шоу с подробным разбором мучительной гибели очередной жертвы акулы-молота (самая агрессивная и кровожадная морская особь) до прорисовки внешности/поведения акул в детских мультфильмах. 

Иногда в титрах к передачам, фильмам и мультикам Eugenie Clark упоминалась как Shark Lady.

За свою жизнь Кларк совершила 72 официальных подводных погружения (всего - более 1,000). Последний раз она опустилась на морское дно с маской и кислородными баллонами за плечами в 92-летнем возрасте (за несколько месяцев до смерти).

Немаловажно сказать, что, в отличие от многих других гениальных американцев, одержимых какой-либо специфической идеей, Эжени обожала семейную жизнь. Она пять раз выходила замуж, четырежды разводилась и похоронила одного мужа. Со всеми супругами у Кларк складывались великолепные отношения, и она много шутила, что причиной её разводов, как правило, является "слишком сильная любовь, отвлекающая от изучения акул".   

В заключение остаётся сказать, что номинал марки Shark Lady - Forever (текущая стоимость отправки классического конверта весом в одну унцию - 58 центов).

Максим Бондарь

Ссылка по теме:

Эдмония Льюис на почтовой марке

Рассказ о величайшей женщине-скульпторе