Улетели. Навсегда.

За последние полстолетия численность птиц в США и Канаде сократилась на рекордные 29% - с 10.1 до 7.2 млрд. Подробное исследование на эту тему опубликовал авторитетный научный журнал Science, который за свою почти 140-летнюю историю предсказал множество событий, изменивших жизнь человечества (в том числе -глобальное потепление и техногенные катастрофы).

"Постепенное исчезновение птиц может заметить каждый человек, если начнёт обращать на это внимание, - говорит Кеннетт Розенберг, один из авторов исследования и учёный Корнельского университета. - Страшно осознавать, что это происходит на наших глазах. Если не искать решения проблемы, то птицы могут полностью исчезнуть".

В точности исследования сомневаться не приходится. Розенберг и его коллеги использовали метеорологический радар и компьютерное моделирование. Это помогло отследить популяцию и миграцию 529 видов птиц, обитающих в Северной Америке. 

Птицы не вымирают. Их среднестатистический возраст держится на том же уровне, что и в 1970 году, который является отправной точкой исследования. Однако птенцов рождается всё меньше, и это сказывается на общем количестве перелётных. 

Численность интродуцированных видов (introduced species) сократилась за полстолетия на 62.9%. Это редкие птицы, родным домом которых являлись другие континенты и страны. Они попытались прижиться в США и Канаде, но не смогли. Исчезновение introduced species - всегда очень плохой знак, означающий отторжение важных представителей экосистемы. 

Водных и околоводных птиц (shorebirds) стало меньше на 37.4%. Они обитают у побережий Атлантического и Тихого океана, а также вблизи рек, прудов и озёр. 

Постепенное исчезновение shorebirds в Карибском регионе объяснялось большим количеством водорослей. Однако почему они исчезают в США и Канаде - в регионах с прекрасной экологией - непонятно.

Количество наземных птиц (landbirds) сократилось на 27.1%. В Северной Америке начинают появляться леса, где вообще не слышно птичьего пения. Максимум, что может расслышать человек - жужжание мух и стрекоз. От таких звуков в ясный дневной полдень становится не по себе.

Исследователи особо подчёркивают, что быстрее всех из наземных птиц исчезают совы, которые испокон веков считались лесными божествами Северной Америки и ценились индейскими племенами. Увидеть сов даже в национальных парках сегодня считается большой удачей. 

Водных птиц (waterbirds) стало меньше на 21.5%. 

Здесь ситуация более-менее ясна. Рыбы в мировых океанах становится все меньше, так как человечество стремится удовлетворить свою ненасытную потребность в морепродуктах. Те же морские чайки всё чаще питаются падалью, а не живой рыбой. 

Популяция воздушных насекомоядных (aerial insectivores) за полстолетия сократилась на 31.8%. К этой группе относятся стрижи и ласточки, обожающие ловить насекомых прямо в полёте. 

Из всех видов птиц в Соединённых Штатах самые большие потери понесли обыкновенные воробьи (house sparrow - домовой воробей). С 1970 по 2019 годы их численность сократилась почти на 85%. 

Если вы выйдете из дома в Нью-Йорке и попытаетесь найти хотя бы одного воробья - у вас вряд ли получится. Между тем ещё четверть века назад воробьи были повсюду. Ни один электрический провод в пяти боро не обходился без этих пернатых. Характерное для воробьёв чириканье осталось в прошлом, и это очень сильно пугает. 

Единственная разновидность птиц, которых стало больше - гусеобразные или пластинчатоклювые (waterfowl). Их популяция увеличилась на 56% и продолжает расти. 

Утки, гуси и лебеди, напомним, предпочитают жить возле болот и озёр. Именно такие ландшафтные условия создаёт глобальное потепление на месте больших глубоких водоёмов. Почва заболачивается и превращается в трудно проходимую густую жижу, которая зарастает специфическими растениями и сразу же становится родным домом для гусеобразных, насекомых, рептилий, лягушек и змей.

Второстепенные причины, почему птиц в США и Канаде становится меньше, - кошки, окна и транспортные средства, убивающие ежегодно 2.6 млрд., 624 млн. и 214 млн. птиц соответственно.  

Однако самой главной причиной является потеря птицами естественной среды обитания, которая, в свою очередь, меняется из-за глобального потепления. С каждым годом площадь диких и заповедных зон в Северной Америке увеличивается (чего нет ни в одном другом регионе мира), однако птиц всё равно становится меньше. Поэтому многие скептики считают процесс исчезновения птиц необратимым. Скоро человечеству придётся жить без птичьего пения, которое радовало слух на протяжении тысячелетий. 

Излишне говорить, к какой катастрофе приведёт исчезновение птиц. Насекомые (в первую очередь - комары, черви и пауки) быстро почувствуют, что их главный враг исчез, и начнут размножаться в геометрической прогрессии. Вредители быстро уничтожат все растения, а также увеличат передачу разнообразных инфекций от насекомых к человеку/животным. В настоящее время жуки, червяки, тля и прочие уничтожают 10% сельскохозяйственного урожая США и Канады. 

Изменится и флора Северной Америки. Без птиц какое-нибудь поле подсолнухов или ромашек быстро превратится в невзрачный кусок земли с уродливыми зелёными сорняками. Человечеству придётся строить теплицы и создавать закрытые от насекомых автономные экосистемы.  

К сожалению, в настоящее время не существует ни одной научно обоснованной стратегии по спасению американских и канадских птиц. А ведь даже замедление пугающего процесса стало бы значимой победой человека. 

Максим Бондарь