В Теннесси на Чаттануга Чу-Чу

Досуг

Наверное, штат Теннесси - единственный в США, имеющий такое количество ближайших соседей. Он граничит с Кентукки, Вирджинией, Северной Каролиной, Джорджией, Алабамой, Миссисипи, Арканзасом и Миссури. Свое название штат позаимствовал у реки Теннесси, норовистой и порожистой, разбивающей его на три части: Восточный, Средний и Западный Теннесси.
И не только штат, но и знаменитое на весь мир американское кукурузному виски, на эксклюзивное производство которого в масштабах всей страны имеет право только этот штат – виски Теннесси. Процесс его изготовления весьма своеобразен. Огромные бочки высотой более трех метров забивают до отказа древесным углем из сахарного клена и через него очень медленно, по капле фильтруют спирт. В результате виски получается необычайно мягким на вкус. Особой популярностью не только в стране, но и за рубежом пользуется марка Jack Daniel’s Тennessee. Но это так, к слову.
Восточный Теннесси – часть горной гряды Аппалачей, покрытой сплошными густыми лесами. Редкие вкрапления фермерских хозяйств не нарушают их дикой первозданной красы. Там, в глубине крутых каньонов, прячутся коварные топи, зеленые от водорослей озерца и озера, большие и маленькие реки, чистейшие родники, пещеры – настоящий подземный мир, которому нет ни конца, ни начала, известный разве что племенам краснокожих индейцев, избегающим встреч с новой белой действительностью, да таинственным сасквачам, обитающим именно здесь, в диких непроходимых лесах восточного побережья Америки, если верить упорным слухам, свидетельствам и легендам. Так называют индейцы снежного человека (гоминида, бигфута, йети) – огромное человекоподобное существо, заросшее густой темно-коричневой шерстью.
Местные фермеры уверяют, что не один раз видели их не только в лесу, но и на своих фермах. А одна семья сумела даже почти подружиться с ними. Началась эта история с полвека назад. Хозяин фермы Роберт Картер валил на своем участке деревья, когда с ветки на него упал детеныш бигфута. Роберт отнес его в подвал своего дома и попытался выходить. Через несколько дней родители нашли и выкрали детеныша. Однако с той поры между двуногими обитателями леса и фермером установились доверительные отношения, свидетелем и участницей которых стала маленькая внучка Роберта – Дженис. Детеныш, названный им Фокс, вырос, но по-прежнему часто наведывался на ферму за угощением (преимущественно ночью). Лет через 10 у него появилась подружка, а затем и потомство. И теперь уже они приходили всей семьей, иногда ночуя в сарае или подвале. Для Роберта стало привычным вывешивать на дереве для них ведро с едой. Дожив до 90 лет, старик умер.
На территории Теннесси находится гора Клингманс-Доум (2 км) – высшая точка Аппалачской тропы – размеченного пешеходного маршрута невероятной длины. Свое начало тропа берет на крайнем северо-востоке страны – от горы Катадин в штате Мэн, и тянется вдоль Аппалачских гор, сквозь леса сасквачей, пересекая аж 9 или 10 восточных штатов, и заканчиваясь на юге, в Джорджии, у подножия горы Спрингер.
Тропа появилась еще в начале 20-х годов прошлого века, в штате Нью-Йорк. С тех пор ее протяженность с каждым годом всё увеличивалась и увеличивалась в обе стороны, пока не достигла... 3,5 тысячи км. Конечно, для горного пешего туризма можно использовать и частями, но находятся безумцы, которые проходят весь маршрут от начала и до конца.
Более того, с годами Аппалачская тропа обретает всё большую популярность. За год – с весны до осени – по ней проходят тысячи туристов. Любители объединяются в клубы, число которых исчисляется уже десятками. Самым юным путником, прошедшим вместе с родителями всею тропу – за 8,5 месяца, стал 6-летний ребенок.
Ну а основное население штата (кстати, на 83% белое), сконцентрировано в Западном и Среднем “речном отсеке” – между реками Миссисипи и Теннесси. Что же касается здешних городов, то большой плотностью населения они похвастаться не могут – самый крупный из них - Мемфис - не дотягивает до 700 тысяч жителей, а в столице штата Нэшвилл - и того меньше. Зато амбиций им явно не занимать.
Если, скажем, Нью-Орлеан – всемирная “столица джаза”, то Нэшвилл – “столица кантри”. А Мемфис, можно считать, подарил миру “короля рок-н-ролла”, Элвиса Пресли. Здесь он проживал со школьных лет, здесь и умер. Его поместье Грейсленд, могила и памятник – место паломничества поклонников певца и рока.
Мемфис обосновался в самом дальнем, юго-западном углу штата, на восточном берегу Миссисипи, величаво катящей свои воды по просторной равнине. Город так быстро развивается и растет, что часть его перекинулась на западный берег реки, оказавшись на территории соседнего штата Арканзас.
В стремлении оправдать свою духовную (какую же еще?) причастность к столице Древнего Египта, американские ньюмемфисцы решили обзавестись собственной пирамидой, да такой, чтоб не уступала тем, что на плато Гиза. Складывать ее из тесаных каменных глыб, весом в 2,5 тонны каждая, они естественно не стали, просто сделали металлический каркас, обшили его листами нержавеющей стали и, особо не комплексуя, во всеуслышание заявили, что отныне их пирамида - шестая по величине в мире (ее высота около 100 м), и к тому же она на целых 16 футов выше статуи Свободы.
Перед пирамидой установили 7-метровую копию статуи Рамзеса II, той самой, что украшает настоящий (египетский) Мемфис. Получилось довольно эффектно, особенно когда с наступлением темноты весь комплекс подсвечивают прожекторами. Являясь собственностью города и графства Шелбу, пирамида гордо возвышается на берегу реки, на открытом месте, и просматривается со всех сторон. Ее официальное название: “Великая американская пирамида”.
А второе – менее напыщенное: “Пирамида-арена”. Ее огромное внутреннее пространство вместимостью 20 тысяч мест начали использовать как зал для спортивных состязаний, концертов, симпозиумов и т.д. Отсюда и “арена”.
 Не ударила лицом в грязь и столица штата – у Нэшвилла своя архитектурная примечательность, да еще и “древнее” “Великой американской”на целых 94 года. Греческая община к столетию штата (в 1897 г) воздвигла в центре города точную и полную копию Парфенона, а внутри установила статую Афины метров 5 в высоту. С тех пор нэшвиллцы называют свой город “Афинами Юга”.
И статуя, и храм воспроизводились по чертежам и описаниям, включая барельефы на обоих фронтонах. Только вот коричневатый цвет его бетонированных колонн уводит от божественной возвышенности беломраморного оригинала в мир грубой материи. А огромная фигура Афины (скульптора LeQuire), хоть и покрытая настоящим золотом, несколько смахивает на карнавальную куклу. Пантеоном для бездомных древнегреческих богов Парфенон в Теннесси не стал, удовлетворившись ролью храма искусств – в нем открыта картинная галерея. Профессиональные актеры в летнее время разыгрывают перед ним сцены из древнегреческих трагедий.
На юго-востоке Теннесси есть городок, который знает взрослое поколение не только всей Америки, но и всего мира, благодаря популярнейшей джазовой песенке 40-х годов из кинофильма “Серенада Солнечной долины” – “Chattanooga Choo Choo” (“Чаттануга Чу-Чу”).
Здесь, в пригороде Чаттануги, существует музейная железная дорога долины Теннесси – одна из старейших в США. А восстановленный старенький вокзал в центре города, построенный еще в 1909 г, перевоплотился в вокзал-отель “Чаттануга Чу-Чу холидей инн”. При отеле, прямо на перроне, находится ресторан “Стейшн хауз”. Посетителей в нем обслуживают поющие официантки, причем делающие это  профессионально. Этак весело и непринужденно, как в кино или оперетте, разносят блюда и поют. Отель разместился не только в здании бывшего вокзала. При желании можно снять номера в спальных вагонах стоящего у перрона старинного поезда. А обед заказать в вагоне-ресторане.
Наверное, нигде в мире нет другой такой “Наклонной железной дороги”, как в Чаттануге. Дорога была построена в 1895 г как обычное транспортное средство. Это теперь ее превратили в туристический аттракцион. Трамвайчики осовременили: просторный салон, стеклянные стены и потолок - так что обзор великолепный. Буклеты, предлагающие прокатиться по “America’s Most Amazing Mile”, уверяют, что это самая крутая в мире пассажирская железная дорога (угол ее наклона 73 градуса!).
Вагончиков всего два, и работают они как противовесы: один, скользя вниз по склону горы, тянет второй, находящийся по ее другую сторону, наверх, а потом они меняются ролями. Из окон открываются великолепные виды на горы и долины. На самом верху - смотровая площадка, сувенирные магазинчики и кафе-кондитерские, где на глазах у гостей, дразня их обоняние, готовятся всевозможные вкусности.
 К 1980 г действующий музейный комплекс стал самой большой старинной железной дорогой на всем юго-востоке страны, породив новую отрасль в туристическом бизнесе –исторический железнодорожный туризм. Впрочем, на недостаток развлечений Чаттануге жаловаться не приходится. Чего стоит только один ее знаменитый пресноводный Аквариум - крупнейший в мире, в котором представлена флора и фауна даже Волги и Амура.
Снаружи это два кубообразных здания, возвышающихся на берегу реки Теннесси. Его стеклянные остроконечные крыши топорщатся в небо, как рыбьи спинные плавники. Хоть Tennessee Aquarium и называют пресноводным, в одном из двух его зданий собран подводный мир коралловых рифов и Мирового океана. А под стеклянными крышами - ботанические мини-сады: от тропического леса до тайги, с присущими им обитателями. Есть даже вольер, где тысячи разноцветных бабочек порхают, как в райском саду, под сводами просторного помещения и вокруг посетителей. Но и это еще не всё.
Жители здешних мест говорят, что если вы не видели Ruby Falls, Rock City и Lookout Mountain, вы не были в Чаттануге. И с ними нельзя не согласиться. Потому как зрелище и впрямь незабываемое. Парк Рок Сити находится всего в 6 милях от города, на вершине горы Lookout (что означает «Берегись!») – небольшие, словно игрушечные каньоны, пещеры и гроты, озерца, водопады и мостики. Странные, формами похожие на грибы, скальные образования, словно сложенные в кучки неведомым гигантом. И вдруг вы оказываетесь на краю обрыва - не отвесного даже, а нависающего над необъятной долиной под острым углом. С этого обрыва ошеломляющей высоты открывается вид сразу на семь штатов (о чем услужливо сообщает каменная плита с указательными стрелками).
Водопад Ruby Falls находится в глубокой пещере. И это еще одно чудо. Над входом в подземный мир - здание в виде средневекового замка с башнями. Экскурсия начинается с верхней площадки лифта, который медленно опускается на 70 м вглубь скалы – так медленно, что невольно закрадывается страх: куда, до каких пор?! За его прозрачными стенами проплывают причудливые формации минералов, блестящие сталагмиты из белого оникса, колонны и гроты. А когда лифт наконец останавливается, вы попадаете в подземное царство “Хозяйки Медной горы”.
Сталактиты, сталагмиты, теряющиеся в сумраке ходы, коридоры, туннели. Задолго до того, как посетители попадают в центральный пещерный зал, они слышат грохот падающей воды. Однако, по задумке устроителей экскурсии, Ruby Falls встречает их кромешной тьмой. А потом вдруг разом включаются цветные подсветки, льются торжественные звуки музыки. И перед застывшими от неожиданности посетителями открывается высоченный подземный зал (44,5 м) с узким сводом, как в кафедральном соборе. И с его купола – с самой верхотуры посреди подземного зала, падает сплошной вертикальный столб воды. Откуда вода попадает в пещеру – никому неизвестно.
Так что не зря Теннесси называют одним из самых “туристических” штатов Америки, в котором уж точно не соскучишься.