Аляска, КАК ОНА ЕСТЬ

Досуг

Некогда отсталая, глухая страна Аляска (не в обиду России будь сказано), не зря, видимо, считает День Сюарда основным своим праздником. Войдя в состав США, она стала ее полноправным членом, обретя все блага американской цивилизации. С поправкой конечно на то, что данное утверждение применимо в основном лишь к крупным городам, которых на Аляске раз-два и обчелся, – Анкоридж, Фэрбенкс, Джуно и Колледж. Да и то крупные они относительно, если учесть, что население всей Аляски едва наберется на один приличный город в любом другом, незамороженном штате.
“Лично я ни чуточки не жалею, что Аляску продали Америке, – чистосердечно призналась одна соотечественница-туристка. – Было бы сейчас на русской Аляске, как на Чукотке – т.е. вообще никак. И не плавали бы мы на лайнерах в королевских условиях, любуясь с коктейлем в руках дивной природой.” Пожалуй, с ней трудно не согласиться.
А природа на Аляске действительно дивная. По заведенным в стране правилам все самое стоящее объявили национальными парками и взяли под охрану государства. Вне конкуренции – гордость и украшение штата, один из самых популярных национальных парков страны огромный Денали (Denali на языке коренных жителей атабаски значит “Великий”). Ледниковые долины, чистейшие озера и полноводные реки, нетронутая человеком природа нескольких климатических поясов и богатый животный мир. На необъятной территории парка в 25 тысяч кв. км всего одна дорога, и та грунтовая. Экзотика и праздник души – вот что такое Денали. Над парком парит в звонкой небесной синеве вулкан МакКинли – высочайшая гора континента (6194 м). Его убеленная снегами вершина в основном пребывает в заоблачных высях. Название свое вулкан получил в честь 25-го президента США Уильяма МакКинли. А при русском владычестве его величали просто, как у индейцев: Большая Гора.
 Ежегодно на местный Эверест поднимается несколько сот энтузиастов. Восхождение их легким не назовешь. Но можно на тот же МакКинли попасть и по воздуху – на маленьком самолете, аэродромом для которого служит спина ледника на высоте 2200 м.
Вне сомнения, лейтмотив всей Аляски - ее ледники. Их здесь около 100 тысяч! Самый большой – ледник Беринга длиной 100 миль. Кстати, они вовсе не белые, а ярко-голубые. С научной точки зрения это явление объясняется тем, что лед, согласно своим свойствам, поглощает все цвета спектра, кроме голубого, и именно его отражает. Сползая с гор, неуклюжие могучие гиганты все крушат на своем пути, оставляя шлейф из каменных обломков скал. Иной ледник тащит камни за собой, стирая их в песок. Песок, преимущественно белый, эпохи Плейстоцена, собирается в дюны, гуляющие под ветрами.
В теплое время года ледники подтаивают снизу, образуя подледниковые реки, и медленно ползут вниз по склону горы – со скоростью 1-1,5 м в день. А ледник Хаббарда, в заливе Якутат, движется зримо и крошится постоянно. Сначала в его глубинах возникают характерное утробное урчание и треск. Потом над заливом раздается оглушительный взрыв, и очередная глыба, отколовшись от основного массива, обрушивается в воду, поднимая волны и снопы брызг. Вновь народившийся айсберг начинает свое странствие.
Да, природа Аляски – основная ее достопримечательность. Изрезанные глубокими фиордами берега похожи на замысловатое кружево (общая протяженность береговой линии – 56 000 км, вместе с 1800 островами вдвое больше всех берегов остальных штатов страны, вместе взятых). Долины, леса и горы полны дичи и разного зверья, озера и заливы буквально кишат рыбой. Этот край вообще больше принадлежит ее животному миру, чем человеку. Кого здесь только не встретишь - на суше, в воздухе и на воде! Белоголовые орланы, например, - символ Соединенных Штатов, в стране охраняются государством как исчезающий вид. А на Аляске этих гордых хищных верхоглядов насчитывается 70 000.
В теплое время года совсем близко от берега плавают серые и горбатые киты, белуги, касатки. Это потом, к зиме, они уходят к незамерзающим калифорнийским и мексиканским берегам, чтобы, совершив путешествие в 20 000 км, вернуться следующим летом.
Очень забавно ведут себя на воде морские выдры – каланы. Они и спят, и едят, и растят потомство, плавая на спине. Сложат передние и задние лапы на брюшке и дрыхнут себе, дрейфуя.
 Выступающие из воды скалы и даже буи облюбованы морскими львами – местными тюленями. Жирные, похожие на бурдюки с вином (а без подкожного жира им морозов не пережить), они нежатся в лучах скупого северного солнца, принимая комичные позы, будто позируя вооруженным фотоаппаратами туристам: растопырят ласты или свесятся с уступа головой вниз. Люди их ничуть не пугают. Правда, самец потревоженного лежбища может издать грозный трубный глас, мол, держитесь подальше от моего гарема.
На Аляске, в какой водоем ни загляни, увидишь лосося, да не простого, а королевского – метрового, с черной спиной и серебристыми боками. Во время нереста они идут такими плотными косяками, что вода черна от их спин. Как шутят местные жители, этот деликатес тут водится даже в канализации. А где лосось - там красная икра. Только вот американцы ее не едят, видимо, еще не распробовали. “На что нам икра, если есть такая рыба!” - удивляются они. Но из других стран (и в первую очередь из России и Украины) на договорных началах приезжают сезонные работники, в основном студенты, разделывать лосося и солить икру. Трудятся по 10 часов в день, но и оплата стоит того (от $150 в день).
В парках-заповедниках, охраняемых государством, свободно разгуливают непуганый американский лось, северный олень-карибу и лисица, горный баран, горный козел и волк, неуклюжий гризли и шустрый бурый медведь, бобры, росомахи, сурки, суслики. Пешие туристы-одиночки, постигающие Аляску с рюкзаком за плечами, часто натыкаются на них, иногда нос к носу. И одержимые фотоманией, забывая об осторожности, норовят заснять крупным планом, как, скажем, семейство гризли лакомится лесными ягодами или охотится в реке на лосося.
 А между тем гризли – самый свирепый и самый крупный хищник Северной Америки (весом до 450 кг, при росте 2–2,5 м). Он не боится человека и идёт прямо на него – пешего или конного, безоружного или вооружённого.Такие встречи нередко заканчиваются трагически, о чем в национальных парках висят соответствующие предупреждения.
 Многие американцы, да и мы сами, открывали для себя эту далекую дикую страну через Джека Лондона. Романтика сурового заснеженного края и сильных мужественных людей, боровшихся за свое место под солнцем, никого не оставляла равнодушным. Молодой писатель попал на прииски в числе других старателей, а удачу свою нашел не в золотых слитках, а в творческом бессмертии, начавшемся с его Северных рассказов.
Аналогично сложилась судьба еще одного американского писателя, Рекса Бича. Его новелла “Обманщики“ - о махинациях на приисках - была настолько популярна в Штатах, что экранизировалась пять раз.
Городок Skagway, основанный в разгар Золотой лихорадки, сохранил за собой название “Ворота Клондайка” как начальный пункт (вернее конечный, куда свозили намытое на Клондайке золото) железнодорожного пути через “Белый Перевал”. Скагвэй обещал стать самым крупным городом Аляски, но с затуханием ажиотажа вокруг приисков основательно обезлюдел и живет теперь в основном за счет туризма, пропуская через себя за короткий теплый сезон до миллиона псевдостарателей. “Золотая узкоколейка”, ее старинные поезда и станции поддерживаются в рабочем состоянии тоже исключительно для перевозки туристов. Все это, включая местный обслуживающий персонал, одетый по моде тех лет, ну уж очень смахивает на аттракцион Диснейленда.
Официальной столицей Аляски считается город Джуно, получивший свое название в честь золотоискателя Джо Джуно. С запада он укрылся от близкого соседства океана за лабиринтом фиордов, а с востока его буквально поджимают ледники. Самый известный среди них - ледник Менденхолл, сползающий в одноименное озеро. Это далеко “не самая доступная столица страны”, говорят американцы: невероятно, но факт – к Джуно не ведет ни одна дорога. Добраться до него можно либо по воздуху, либо по воде. Зато город необычайно живописен и девственно чист. На этом его парадоксы не кончаются: по занимаемой территории (8 тыс.кв.км) Джуно – один из крупнейших городов США, а по числу жителей – один из самых редконаселенных (всего 31 тыс.).
То же можно сказать и об Анкоридже – самом большом городе Аляски, ее туристическом, торговом и транспортном центре. По занимаемой площади он огромен – вдвое больше Нью-Йорка. А жителей в нем в 25 раз меньше. Ну а если ограничиться пределами Аляски, то в Анкоридже проживает больше половины всех ее обитателей – 339 тысяч человек. Город разместился на южном побережье штата, в заливе Кука. (Именно к этим, тогда еще русским берегам пристал Джеймс Кук во время своего третьего путешествия, в центре города ему установлен памятник.)
Город органично внедрился в окружающую природу, составив с ней единое целое. Отвесная стена белых гор служит ему естественной декорацией и заслоном от ветров. В его парках, на берегах многочисленных природных озёр и просто по улицам свободно разгуливают лоси, медведи и более мелкие звери. (Кстати, один из парков города носит название “Русский”.)
Здесь, на Lake Hood, находится единственный на всю Аляску международный гидроаэродром - самый, как говорят, оживленный в мире. На водах озера базируется несколько тысяч гидропланов, осуществляющих чартерные рейсы во всех направлениях штата, а также за Полярный круг. Правда, с наступлением осени озеро промерзает и на смену водно-воздушному сообщению приходит ледно-воздушное.
В Анкоридже есть одно жуткое место – Earthquake Park. Это не аттракцион, а скорее мемориал. В нем сохранены последствия самого страшного землетрясения ХХ века, крупнейшего за всю историю Западного полушария Земли, произошедшего в 1964 г. Парком объявлена территория, на которой 600-метровый пласт земли съехал в океан вместе с 75 домами.
Практически вся Аляска до сих пор подвержена связанным с тектоникой изменениям ландшафта. И в том, 1964-м, произошла последняя такая “перестройка” – землетрясение апокалипсической силы (9,2 балла), длившееся целых 4 минуты. К счастью, земли Аляски слабо заселены, иначе жертвы исчислялись бы шестизначными цифрами. Разрушениям подверглась площадь в 65 000 кв.км. Внезапным могучим рывком Тихоокеанская плита нырнула под Северо-американскую, вызвав на поверхности Земли разрывы, трещины, проседания и оползни. В Анкоридже были полностью разрушены 36 кварталов. Земля под ними, включая улицы и тротуары, просела на 3 м. В разверзшиеся трещины, глубиной до 15 метров, проваливались целые дома и транспорт.
Но еще хуже пришлось городу Сюард. Там от подземной тряски взорвались нефтяные баки, прорвало газопроводы, что повлекло за собой сильнейшие пожары. Полтора километра прибрежной полосы сползло в залив, унеся с собой консервный завод, доки, складские помещения, офисные здания. От гавани и железной дороги не осталось даже следа.
Подвижка тектонических плит породила в Тихом океане гигантскую волну, 10-метровой стеной обрушившуюся на прибрежные города и поселки Аляски, причинившую им серьезный ущерб. Достаточно сказать, что суда, находившиеся у берегов, выбрасывало прямо на крыши домов. На какое-то время пострадавшие города были полностью отрезаны от мира. Уцелевшие, обездоленные люди боролись со своей бедой в одиночку.
Не менее впечатляющи и Алеутские острова – архипелаг в Тихом океане. Он состоит из 110 скалистых островов, окантовывающих гигантской косой Берингово море. Его острова, подобно Гавайям, представляют собой вершины вулканов подводного хребта тектонического происхождения, поднимающегося со дна Алеутской впадины более чем на 10 км. 25 из них - действующие. Население островов невелико – чуть больше 6 тысяч человек, и едва ли не все они разводят голубых песцов. На острове Уналашка, принадлежащем архипелагу, находится главный населенный пункт, крупный порт и военно-морская база США – Dutch Harbor, основанная в 1939 г. База подверглась бомбардировке японской авиации одновременно с Перл-Харбором. В годы Второй мировой войны вся Аляска, включая Датч-Харбор, служила главным стратегическим регионом США, с которого отправлялись военные самолеты и корабли с помощью союзникам.