Почему не дешевеют продукты?

Америка

Жалобы на все возрастающую дороговизну продуктов слышны повсеместно. Чтобы убедиться в их обоснованности, достаточно заглядывать в ближайший продуктовый магазин или супермаркет хотя бы две-три недели подряд.
Причину повышения тоже объясняли неоднократно - цепная реакция, последовавшей за взлетом мировых цен на нефть. Подорожание нефти вызвало рост стоимости бензина и автоперевозок, удорожание горючего, используемого в производстве продуктов питания и удобрений, и т.д. и т.д.
Но вот наконец нефть подешевела более чем в три раза. Средняя цена на бензин упала с июльских 4,11 до сегодняшних 1,75 доллара за галлон, а цены на большинство продуктов как были высокими, так и остались. “Похоже, они вообще вышли из-под контроля”, - сетуют покупатели.
Какой контроль они имеют в виду, сказать трудно, но почему-то в сообщениях о снижении инфляции (по официальным данным, она только за один месяц - с сентября по октябрь - упала с 4,9 до 3,7 процентов) не учитываются цены на энергоносители и продукты питания. Между тем, по тем же официальным данным, стоимость последних в октябре не только не снизилась, но даже возросла. Немного – всего на 0,3 процента, но тенденция, как видим, не изменилась.
И это, повторим, по официальным данным. А по неофициальным? Только один пример. Стоимость буханки черного хлеба в бруклинских русских магазинах составляет сейчас почти три доллара. А ведь совсем недавно немыслимыми казались даже полтора доллара.
Что же происходит? Чем объясняется такая “стабильность” повышенных цен на еду? Как выясняется, причины тому есть. И их можно назвать. Одной из первых считают инерционность торговых отношений. Речь идет о так называемых фьючерсных контрактах. Когда стоимость нефти поднялась, многие компании-производители пищевых продуктов заключили контракты, позволяющие им еще долгое время покупать нефть по ценам, фиксируемым в момент заключения сделки.
Если бы нефть продолжала дорожать, такие контракты помогли бы производителям понизить собственные затраты. Но когда нефть подешевела, они естественным образом тормозят снижение цен на их продукцию.
Вообще фьючерсные сделки на поставку топлива можно рассматривать с двух сторон. Положительной является то, что они дают производителям твердую основу для перспективного планирования. А отрицательной – активизация спекулянтов сырьевыми товарами.
Аналитики полагают, что фьючерсная спекуляция кукурузой в начале и середине года, связанная с высокими ценами на нефть и энтузиазмом по поводу возможной замены ее вырабатываемым из зерна этанолом, взвинтила цены на зерновые на целых 25 процентов.
В последние месяцы снижение стоимости нефти и более трезвое отношение к увеличению производства этанола подкосили фьючерсные рынки. Конец спекулятивной лихорадки ознаменовался падением цен на кукурузу и сою, использующиеся для выработки биотоплива, на 50 процентов. Однако на стоимости продуктов питания это снижение пока не отразилось.
Продолжающаяся дороговизна в продуктовых магазинах объясняется также и тем, что производители пищевых продуктов все еще пытаются компенсировать немалые средства, затраченные ими весной и летом на дорогостоящие тогда топливо и удобрения.
“Цены на продукты питания действительно изменяются очень медленно по сравнению со стоимостью таких основообразующих товаров, как нефть и нефтепродукты, - говорит Том Джексон, специалист по сельскому хозяйству финансовой консалтинговой фирмы IHS Global Insight. - Когда цены повышаются, люди расстраиваются, но они же не очень замечают, когда продукты дешевеют, поэтому их производители не очень спешат с введением новых расценок”.
А некоторые компании просто хотят получше оценить отношение потребителей к существующим в настоящее время высоким ценам на свою продукцию, прежде чем они их снизят.
Не торопятся они и по ряду других причин. Поддерживать высокие цены на еду помогает постоянно растущий спрос на нее во все новых уголках нашей планеты. Например, многие страны с быстрорастущим средним классом хотят получать больше мяса и мясных продуктов, которые им наконец-то оказались по средствам.
“Китаю, Индии и другим странам с интенсивно развивающейся экономикой вообще требуется больше пищи”, - говорит Занив Кац из Бюро трудовой статистики. - Совершенствование технологий, повышающее эффективность сельскохозяйственного производства, помогает удовлетворять некоторые из этих новых требований. Но, к сожалению, не все”.
Производители пищевых продуктов вряд ли существенно снизят цены на них, пока не убедятся, что могут не опасаться будущих всплесков цен на нефть. И уж наверняка они подождут последствий значительных сокращений добычи черного золота, решение о которых Организация стран-экспортеров нефти -ОПЕК обещала принять 17 декабря.
В конце концов, считают специалисты, глобальный кризис, сопровождающийся понижением цен на топливо, удобрение и зерно, должен привести к удешевлению товаров в магазинах. Однако покупателям супермаркетов не стоит надеяться, что это произойдет очень скоро.
Ну а пока многим американцам приходится экономить. Именно на это жаловались покупатели в супермаркетах штата Нью-Джерси.
“Я заметно сократила свой рацион, - сказала Ирен Арс, жительница города Вест Нью-Йорк, расположенного на противоположном от столицы мира берегу Гудзона. - Сейчас обхожу три продовольственных магазина, чтобы найти лучшие цены. Изменила и свои предпочтения в еде. Ем больше овощей, начала покупать большие упаковки куриного мяса, замораживая его, уже давно не покупаю дорогие органические продукты”.
Все это помогает выжить, но настроения не улучшает. Рост цен охватил практически всю торговлю. Даже недорогие магазины вроде супермаркетов ALDI, которые держали низкие цены за счет отказа от более дорогих фирменных продуктов.
“С этим ничего не поделаешь, - сказал Ник Батрико, менеджер Pathmark, супермаркета с умеренными ценами в нью-джерсийском городке Эджуотер. - Я вижу, как цены растут, но ведь все-равно нужно что-то есть”.
В результате даже самые скромные потребители стараются уменьшить домашние расходы. Они вырезают купоны со скидками, впервые начинают сравнивать цены в разных магазинах, отказываются от новой одежды, развлечений и ресторанов...
При этом Мэри Модарелли чувствует себя так, как если бы ей сократили зарплату. На самом деле заработок начальника почтового отделения в Нью-Джерси не изменился, но после посещения супермаркета этого не скажешь.
“Заработная плата не растет пропорционально инфляции, - подтверждает ее впечатления экономист Бюро трудовой статистики Кац. - Я бы удивился, услышав, что кто-нибудь получил прибавку, целиком компенсирующую обесценивание доллара”.
Так что Мэри Модарелли, Ирен Арс, как и миллионам других американцев, придется подождать лучших времен. Сколько? На этот вопрос вам пока никто не ответит.