А Вы уверены, что знаете, как выбрать правильную школу?

Буквально за пару недель до начала нового учебного года сразу две мои приятельницы независимо друг от друга решили поменять своим детям начальные школы. Обе спешно подделали договор аренды жилья (или в простонародье – «лиз»), и обе теперь ищут нянь, которые могли бы забирать детей после школы, потому что с новыми школами обе лишились программ after school – в новых школах этих программ попросту нет. Пострадали и дети – у обоих, конечно, в старых школах остались друзья, у кого-то - хороший музыкальный класс, у кого-то - любимый театр, плюс, естественно, знакомая атмосфера и ощущение комфорта... Но мамы непоколебимы и настроены весьма решительно. Да и причина в общем-то звучит веско – оказывается, у обеих прежних школ был низкий рейтинг: в одной -  всего пять из возможных десяти, у другой, - о, Боги,  - всего четыре. О каком колледже можно говорить с таким рейтингом?!

Рейтинг – это показатель того, как школа в среднем сдает общегосударственные тесты. Те самые мои приятельницы, что спешно поменяли школы, свято убеждены: чем выше рейтинг школы, тем лучше результаты тестов, значит, тем лучше учат в школе. 

Они, конечно, правы и, конечно, не правы. Гнаться за рейтингом стоит, и в то же время – не стоит. Но это исключительно по моему убеждению. 

Я – тоже мама, и я тоже за хорошие школы для своих и вообще для всех, простите за пафос, детей мира, и я прекрасно понимаю тех родителей, кто вынужден подделывать злополучный «лиз».

Для тех, кто пока не в курсе, краткое лирическое отступление: каждый билдинг, как и каждая хибара в нашем славном городе относятся к конкретной школе. Иногда, нет, довольно часто школа вашего района – это совсем не ближайшая к вам школа, возможно, наоборот – это воооон там за тремя поворотами направо и двумя налево, школа, до которой 15 минут пешком, а все потому, что вы живете на границе с другим районом...  

Простой пример: на Avenue P в двух шагах друг от друга стоят две школы – 238 и 177:  у первой рейтинг шесть из десяти (346 Avenue P), а у второй (в 10-ти минутах пешком) рейтинг четыре. Почти все дома, что стоят нос к носу к школе 238 относятся к школе 177... И вот вопрос: что сделает 80%, или даже 90% выходцев из бывшего Советского Союза, если живет аккурат напротив 177, а приписаны к 238? 

Правильно, подделают «лиз».

Но ведь низкий рейтинг далеко не всегда обозначает «плохая школа» или «плохое образование».

У любого учебного заведения в Нью-Йорке есть множество других показателей, которые иногда в совокупности с рейтингом и  показывают – стоит ли отдавать туда ребенка или все-таки надо пожалеть кровинушку. «Иногда», потому что примерно 65% школ Нью-Йорка не имеют рейтинга, или он у них есть, но это закрытая информация, ее не найти в открытом доступе для всех желающих. Поэтому в случае с теми же школами 238 и 177 я бы хорошо подумала, прежде чем врать, чтобы получить вожделенные шесть из десяти. Врать, обеспечивая себе этим некомфортное существование. Ведь школа зачастую может посылать письма для родителей непосредственно на почтовый адрес, указанный в документах. И это не единственный момент для дискофморта.

Кстати, в той же 238 школе, получившей, между прочим, за достижения подряд несколько грантов, а также серебряных медалей за открытия учеников, растят настоящих фанатов науки. Там есть замечательные научные лаборатории со множеством микроскопов, телескопов, пробирок, мензурок и возможностью проводить научные эксперименты. Уже в первом классе дети узнают и, главное, увидят, как из головастика вырастает лягушка, уже в первом классе научатся работать с микроскопами, узнают стадии развития бабочек, состав воды... 

Но да, рейтинг школы – четыре. Как такое возможно – ниже.      

Занимательная статистика по Нью-Йорку

Итак, как выбрать школу, чтобы потом не было мучительно больно? Для начала немного занимательной стастики (внимание – все данные были получены автором из открытых источников в интернете, возможны незначительные статистические погрешности).

В настоящее время в Нью-Йорке работает 4362 школы. Повторюсь, только по 40-45% из них (в каждом Боро – своя статистика, но я имею в виду – в целом по городу) вы можете найти рейтинг. Найти его можно вот тут:  

http://www.greatschools.org/

На этом сайте можно получить информацию о любой школе США. Его создатели опираются на те данные, которые им предоставляет Государственный департамент образования и Национальный центр статистики образования (NCES), то есть доверять данным можно, но при этом обязательно проанализируйте всю полученную информацию.

Во-первых, я уже говорила о совокупности данных о школе – именно это может отразить полную картину, а не один только рейтинг.

Во-вторых, надо понимать, что каждый штат в том, что касается образования, имеет, так сказать, свои тараканы в голове... Да, есть общегосударственные критерии, но, поверьте, каждый конкретный штат добавляет к ним еще и свои. Например, в Калифорнии – 26 различных видов и категорий тестов, там тестируют отдельно студентов с ограниченными возможностями или слабым знанием английского. В штате Нью-Йорк не так: те же дети со слабым знанием английского сдают тесты вместе с остальными, естественно, сдать также хорошо тест как те, кто прекрасно владеют английским, эти дети не могут. Что это означает? Это означает, что такие студенты – талантливые, любящие учиться, как двуязычные зачастую быстрее схватывающие информацию –  снижают общую оценку по школе, причем сдать плохо тесты могут ученики только третьего класса, но это скажется на общей оценке школы, включая 4-й и 5-й классы. Чем хуже сдали тесты, тем ниже рейтинг школы... 

Чувствуете, на что намекаю? Школа может иметь низкий рейтинг не потому, что там плохо учат, а потому, что там много иностранцев, которые к третьему классу, когда начинается общеобязательное тестирование, просто не успевают на должном уровне выучить английский язык. При этом это не глупые дети, которые тянут школу назад и не дают вашим детям возможности расти, а, зачастую, это дети, благодаря которым те, кто хорошо говорят по-английски, начинают учить еще и китайский – интересно же выучить язык лучшего школьного друга. В Нью-Йорке, между прочим, есть школы, которые очень популярны именно у иностранцев. Зачастую они имеют рейтинг один из десяти, при этом их никто не закрывает как малоэффективные, а почему? 

Потому что это как раз тот случай, когда рейтинг – совсем не показатель. 

Например, Manhattan Academy for Arts and Languages (Park Avenue и W 34th St). Это старшая школа, там обучают с девятого по двенадцатый классы. Школа маленькая – всего 177 учеников.  Рейтинг: один из десяти. Директор школы – Сив Болецис – сама когда-то приехала из Греции. В детстве ей пришлось тяжко – в школе ее дразнили из-за того, что она плохо говорила по-английски. Девочка выросла, выучила английский и решила помогать тем, кто оказался в такой же ситуации, в какой когда-то находилась она. Сегодня эта школа – одна из немногих в Нью-Йорке, куда принимают детей, которые вообще не говорят по-английски, и это в девятом-то классе! Школа эта новая, была открыта только в 2010 году, большинство учителей – двуязычны. Что касается учеников, то 85% из них – испаноязычные, 6% – азиатского происхождения, а 87% от общего числа студентов имеют проблемы с английским и занимаются по специальной программе. Но тесты-то в конце года они сдают точно такие же как и те, кто говорит на английском с рождения! При этом анонимные опросы показали, что 89% студентов считают, что учителя их вдохновляют на учебу (по Нью-Йорку этот показатель в среднем хуже и составляет 76%), 89% студентов чувствуют себя безопасно в коридоре, туалетных комнатах (показатель по городу опять же хуже – 83%), 100% учителей этой школы считают, что в школе поддерживается порядок и дисциплина – и это против 74% по городу, а на уроки не ходит в среднем 27% учащихся, что опять же ниже общегородских показателей. Вот вам и рейтинг. 

Вот вам и испаноязычные ученики – да, давайте не будем скрывать, что мы стараемся не отдавать наших детей туда, гда черных или «спэниш» большинство, априори записывая школы, где они преобладают, в плохие. К этническому составу и его связи с низким рейтингом школы, я вернусь позже. 

Итак, на сегодняшний день в Бруклине работает больше всего школ – 1466, 975 из них не сообщают или не имеют рейтинга. 

Объясню разницу между «не сообщают» или «не имеют»: частные школы не обязаны отчитываться перед общественностью и государством о качестве своего образования. Понятно почему – все они финансируются из кармана родителей, а не государства, вот перед родителями они отчитаться и обязаны. 

Кстати, я знаю приличное количество мам и пап, чьи чада учатся в частных школах, при этом мамы-папы понятия не имеют о качестве образования в этих школах. На днях мой близкий друг, записывая сына в частную школу, где год обучения стоит 23 000 долларов, в ответ на мой вопрос о качестве обучения в школе (понятно, что в этом случае другие показатели, например, такие как этнический состав или процент бесплатных ланчей учитывать не надо), сказал дословно: «люди говорят». 

Ну да, сарафанное радио – это тоже неплохо. Но лучше бы все-таки поинтересоваться, тем более, если три года подряд надо выкладывать из своего кармана по 23 тысячи. В общем, частные школы итоговые результаты по сдаче тестов не сообщают.  

Есть школы, которые учат детей только до второго класса, то есть дети просто не сдают в них общеобязательные тесты, ведь они начинаются с третьего класса. 

Есть школы, – но это вообще уже за гранью добра и зла, – которые действительно были не аттестованы по итогам года, то есть процент сдавших тест в среднем по школе не дотягивает до 10%, а каждый 10% - это один балл к рейтингу школы. 

Кстати, чартерные школы не имеют право скрывать информацию об уровне сдачи тестов, ведь они финансируются государством (в ближайших номерах «РБ» мы проанализируем эффективность работы таких школ в городе, не пропустите). Поэтому найти  рейтинг по частной школе также несложно. 

На второе месте по количеству школ – Манхэттан, там их 1117, затем следует Бронкс – 920, потом Квинс – 642 школы, 215 школ на острове Стэйтен Айлэнд. 

Весь город, повторюсь, поделен на районы, каждый дом приписан к конкретной школе. И если вы фанат образования для своего ребенка, и готовы переехать куда угодно в Нью-Йорке, лишь бы ребенок пошел в хорошую школу (иногда, правда, и переезжать не надо – многие хорошие школы принимают в свои ряды по итогам экзаменов или лотереи, им не важно, где вы живете), тогда вам – в Квинс. В так называемый район № 26. С одной стороны он упирается в Little Neck Bay, слева ограничивается Utopia Pkw, снизу Grand Central Pkw – подробную информацию о местоположении каждого района также можно найти на сайте.

Это удивительное место. Удивительное и показательное. Судите сами: из 21 начальных школ восемь имеют рейтинг десять, девять школ – рейтинг девять, и четыре школы – рейтинг восемь.

Все, мамы-папы, других школ там просто нет!

То же самое со средней школой, самый низкий рейтинг для которой по району –  восемь.

Что же происходит потом в старшей школе?

А потом рейтинги по школам буквально обрушиваются вниз. И наивысший составляет только шесть из десяти.

Как такое возможно? 

Это наводит только на одну мысль – эффективность или неэффективность руководства. Ведь старшим школам достаются те, кто блестяще учились в средней и элементарной, а успеваемость при этом падает... 

Повторюсь  – тут уже вопрос эффективности руководства. Судите сами: две одинаковые школы могут находиться на одной улице, в двух шагах друг от друга и иметь принципиально разные рейтинги.  

Конкретный пример: Бруклин, школы № 249 и № 6. Обе находятся на Flatbush Аve. В обоих школах преобладают черные и испано-говорящие, многие из учеников приехали в США из Мексики, Доминиканской республики, Панамы, Гондураса, Сальвадора, Гаити... Белых учеников в них меньше трех процентов. В обеих школах – высокий процент получающих бесплатные  завтраки и ланчи. О чем это говорит? О том, что доходы родителей учеников оставляют желать лучшего, и они не в состоянии платить даже $ 1,25  в день за ланч... 

При этом в обеих школах очень высокая,  практически 100% посещаемость. Школы работают до позднего вечера. При этом рейтинг школы 249 – девять, а рейтинг школы № 6 – пять... При этом в школе 249 тех, кто плохо говорит на английском языке, почти в два раза больше, чем в школе № 6! Эти школы смотрят практически в окна друг друга, в них учатся дети с одной и той же улицы, почему же такая колоссальная разница? 

Может быть потому, что школа № 6 рассчитана на 600 учеников, но в ней в настоящее время учится порядка 900?

А, может, все дело в том, что при одинаковой образовательной программе учиться в школе №249 намного интереснее и легче? Легче именно потому, что директор школы Элиза Браун поставила во главу угла одно железное правило: мы обязаны сделать все, чтобы каждый ребенок хотел каждый день идти в школу!

Удивительно, но она добилась своего: и дети из бедных семей, практически из того района, что мы презрительно называем «гетто»,  ходят в школу не только в будни, но еще и по собственному желанию – в субботу!  

Забудьте про рейтинг.

Итак, если рейтинг не показатель или, если школа его скрывает, что еще является важным показателем и на что надо обратить внимание при выборе школы? 

Этнический состав.

В Нью-Йорке немало отличных школ, где преобладают чернокожие ученики, прекрасно сдающие тесты. В Нью-Йорке есть плохие школы с белым большинством. Смотреть на этнический состав надо в куче, учитывая среднюю посещаемость, и, например, наличие металлоискателя в помещении (его наличие – это, скорее, минус, чем плюс!), и обязательно сам район – как много там приютов для бездомных, например.  

Если школа находится в хорошем районе, то состав учеников не важен. Хороший пример – школа 312 в Берген Бич: больше половины ее учеников – черные и испаноговорящие. При этом ps312 – одна из лучших начальных школ города. А по мне, так высшая школа, в которой большинство азиатов, хуже, чем та, где большинство чернокожих. Нет, конечно, азиаты известны своим трудолюбием и упорством, обычно школы, где они преобладают, на хорошем счету. Но процент курящих там всегда выше, не факт, конечно, но вполне возможно, что под давлением новых друзей и ваш некурящий ребенок может закурить. 

Нагрузка на учителя.

Да, нередко в школе со стабильно высокими показателями на одного учителя приходится до 22 учеников, при том, что средний показатель по штату – 15 студентов на одного преподавателя... 

Понятно, что, стремясь отдать ребенка в хорошую школу, мы не думаем о том, что он станет 23 человеком в классе. А зря, перенаполненность хороших школ – это серьезная проблема. Ведь это означает, что ребенок будет получать намного меньше внимания, чем в классе, где нагрузка, предположим, 13 детей на одного взрослого. 

При выборе школы стоит обратить внимание на количество детей в классе и вообще на количество детей в школе. Так, в Brooklyn Technical High school в 2013 году учились 5323 студента. Популярность этого заведения вполне понятна – это единственная старшая школа в Бруклине с рейтингом 10. Но вы можете себе представить, какая толчея в коридорах этого заведения?!

Да ладно – коридор... Сами преподаватели говорят, что об индивидуальном внимании к каждому ученику не может быть и речи. Согласно анонимному опросу, только 48% учителей считают, что в школе есть эффективный менеджмент. И только 66%  учеников считают, что учителя вдохновляют их и помогают учиться. Всему виной – перенаполненность школы. С одной стороны, ее руководство гордится, называя ее самой крупной и многонациональной в городе, с другой стороны – это же руководство признает, что это проблема. 

Рейтинг родительского доверия.

Обязательно обратите внимание на отзывы родителей, особенно если их много: по трем-четырем трудно судить, но когда их несколько десятков и все они, например, отрицательные... Трудно представить, чтобы рассерженный на школу ученик зарегистрировался 33 раза на 33 разных IP-адресах, чтобы рассказать всем «правду» о школе. 

Иногда бывает так, что школа с невысоким рейтингом по итогам теста имеет очень хороший родительский рейтинг. А кто его знает, чему больше стоит верить, особенно, если это начальная школа? По мне, так добрая атмосфера и заботливые учителя важнее, чем лишний балл для рейтинга. 

Специальные программы. 

Тут я имею  в виду буквально все. Чем больше в школе разных программ, тем интереснее там учиться ребенку. Плюс под «специальными программами» понимаются и те программы, которые необходимы отдельным категориям детей, например, логопед. Если ваш ребенок нуждается в логопеде, уточните, может ли школа предоставить его специально.

Опять же классы «gift and talented» - это также стоит уточнить при поступлении или переводе ребенка из школы в школу. 

«After school»а: уточните, является ли эта программа обязательной или она разыгрывается по лотерее. Да, и такое тоже возможно – чтобы снять с себя всю ответственность перед родителями (попробуй потом докажи какой-то конкретной маме, что ее ребенок нуждался, по мнению школы, в after school меньше, чем ребенок соседки!). Для того, чтобы принять в лотерее участие, надо заполнить специальную форму.Некоторые школы точно также в лотерею разыгрывают и прием в школу. Об этом можно узнать на сайтах школ.

Кстати, об этих сайтах. Каждая школа в Нью-Йорке имеет свою страницу в интернете – обязана иметь. Не могу сказать, что это особо информативно, но посетить такую страницу перед тем, как посетить саму школу,  все-таки стоит. Иногда почерпнутной там информации хватает, чтобы в школу даже не ходить. 

Еще один сайт в помощь – это http://insideschools.org. 

Этот сайт не публикует рейтинги, он не сотрудничает с Центром статистики или Департаментом образования, но зато дает другую интересную информацию из первых рук – там можно найти хорошие фотографии, независимые оценки экспертов и интересную статистику. Правда, не по всем школам. Но, как любит говорить мой сын-третьеклассник, кто ищет, тот всегда найдет. 

 Ищите свою школу, не торопитесь подделывать «лиз» или уговаривать свекровь переехать к вам, чтобы было кому возить ребенка в школу за тридевять земель. Не страдайте, если ваш ребенок пошел в первый класс в школу, где низкий рейтинг, – помните, что теплая атмосфера для ученика из kindergarden класса важнее, чем то, как кто-то там аж в третьем классе сдал тест. 

Средняя и старшая школы – это уже другой разговор, но и там не стоит упираться только в рейтинг. Если ребенок хочет учиться, он будет учиться хорошо в любой школе, если не хочет – ему не помогут ни рейтинг школы, ни цвет кожи  одноклассников, ни низкий процент бесплатных ланчей.  Удачи в поисках!