Эпидемия XXI века

Согласно данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), число пожилых американцев, страдающих болезнью Альцгеймера, возрастёт к 2050 году до 13.8 миллионов человек. В таком случае лечение и уход за данной категорией больных обойдётся страховым планам Медикер и Медикейд  в рекордную сумму – $1 триллион долларов в год. Эксперты уже окрестили грядущую проблему «Эпидемией XXI века». 

Сразу стоит отметить, что болезнь Альцгеймера занимает шестую строчку в списке самых распространённых причин смертности в Соединённых Штатах. За последние четверть века Департамент здравоохранения (DOH) и ряд независимых исследовательских организаций потратили не менее $500 миллиардов на поиск эффективных методов лечения, однако все старания оказались напрасны. 

Подавляющее большинство препаратов может лишь замедлить развитие болезни. 

Для читателей, далёких от медицины, напомним, что Альцгеймер является прогрессирующим заболеванием головного мозга, которое приводит к провалам в памяти, неадекватному поведению и потере контроля над текущей ситуацией. Точные причины болезни до сих пор не ясны. На этот счёт американские доктора способны поведать лишь «несколько гипотез», верить которым не стоит.

Сегодня самая большая проблема заключается в том, что государство не знает, как поступить с больными Альцгеймером. С одной стороны, такие люди не представляют опасности для общества. Согласно статистике, каждый второй не считает себя больным. «Проблемы с памятью наблюдаются у любого пожилого человека, - говорит 80-летний Оуэн Фордс из Западной Вирджинии. – Не надо ставить нам диагнозы. Самое лучшее лечение – это понимание окружающих. Ведь когда-нибудь они тоже постареют». 

С другой стороны, иногда страдающие Альцгеймером совершают поступки, которые угрожают их жизни и здоровью, а также пугают родственников, коллег и друзей. Поэтому часть экспертов считает, что количество специализированных домов для престарелых необходимо в срочном порядке увеличивать. Так общество сможет обезопасить не только больных людей, но и здоровых. «Хроническая форма Альцгеймера начинается тогда, когда больной человек начинает воспринимать окружающий мир как 3 – 4-летний ребёнок, - рассказывает 83-летний Джо Мэдсен, который на протяжении почти пятнадцати лет ухаживает за своей больной женой. – Поверьте моему опыту. Лучший способ вылечить человека – окружить его добротой, заботой и терпением. Это не так просто, как кажется на первый взгляд, но это необходимо».

Вот лишь несколько февральских инцидентов, причиной которых стал Альцгеймер. 77-летний Джон Вагнер из техасского города Бедфорд уехал из дома на автомобиле и не вернулся. Родственники официально объявили его в розыск и начали усиленные поиски. Спустя некоторое время обнаружилось, что пожилой мужчина снял отель в соседнем городе и более суток оставался в номере. Он не помнил, как уехал из дома, зачем остановился в гостинице и почему его многочисленные дети и внуки так взволнованы. 

Это был уже третий «побег» Вагнера из дома. Два предыдущих раза родственникам больного человека также приходилось его разыскивать чуть ли не по всему штату Техас. «Джон сильно обижается, когда мы пытаемся контролировать его действия, - сказал один из друзей «беглеца». – Он говорит, что любит свободу и независимость. Мы очень за него боимся». 

В Калифорнии 92-летняя женщина, страдающая Альцгеймером, закрыла себя в бейсменте дома. Она повесила замок на петли внутренней стороны двери и потеряла ключ. К счастью, соседи вовремя услышали крики и вызвали полицию.


Впоследствии спасённая женщина сказала: «Я всего лишь хотела закрыть входную дверь на ночь». Запираясь, женщина не осознавала, что находится в подвале, а не возле парадной двери. 

69-летний Питер М., житель Майами (Флорида), рискует жизнью чуть ли не каждый день. Его Альцгеймер проявляется в ежедневном переходе улицы в неположенном месте. 

«Каждый день я еду на работу и вижу этого старика, разгуливающего среди машин, несущихся по трассе со скоростью 60 миль в час, - рассказывает Саймон Д., живущий неподалёку от Питера. – Полицейские неоднократно отвозили его в госпиталь, но каждый раз он оказывался предоставленным самим себе».

Родственники Питера рассказывают, что он забывает пить таблетки от Альцгеймера, а предоставить постоянную медсестру или хоуматтендента государство не может. «В конце 90-х годов нам говорили, что Флорида является раем для стариков, однако впоследствии жизнь в этом штате обернулась для них настоящим адом, - считает двоюродный брат любителя погулять по хайвэям. – Больные люди забывают выключать газ в своих домах, что приводит к возгоранию. Они засыпают во время вождения. Падают из окон домов. Тонут в домашних ваннах. Путают медикаменты с едой. Вы даже представить не можете, насколько здесь страшно жить». 

Так, страдающая Альцгеймером 71-летняя женщина в одном из высотных домов Майами включила краны с горячей водой и затопила более 20 апартаментов. Только по предварительным данным, ущерб составил несколько сотен тысяч долларов. «Я не могла этого сделать, - сквозь слёзы говорила она врачам. – Мне прекрасно известно, как обращаться с кранами. Подозреваю, что кто-то хотел испортить мою репутацию. Это провокация».

В том же Майами 65-летний мужчина перепутал жидкость для стирки белья с питьевой водой. В какой-то момент он просто не смог различить наклейки на пластмассовых галлонах. В госпитале ему промыли желудок после сильнейшего отравления. Пострадавший, однако, до сих пор уверен, что кто-то подбросил ему колбу с отбеливателем в холодильник. «Я отвечаю за свои поступки, и ещё не разучился читать, - сказал он. – Бытовая химия лежит в бейсменте. Продукты – в холодильнике и кухонных шкафах. Неизвестный побывал в моём доме и поменял их местами». 

К сожалению, Альцгеймер нередко приводит к психическим расстройствам. 

Люди начинают верить в теорию заговора, видеть злопыхателей в друзьях и родственниках. В таких случаях доктора лишь повышают дозировку сильнодействующих препаратов. Это наименее затратный метод. 

Сегодня лишь тысячи из миллионов американцев, страдающих Альцгеймером, могут рассчитывать на круглосуточный уход. «Будущее пожилых людей вызывает большое опасение, - говорит Коуди Рейнфард, один из исследователей старческих болезней. – Расходы на медицину стремительно растут и государство попросту не сможет найти $1 триллион к 2050 году на помощь больным Альцгеймером. Вряд ли мы найдём даже пятую часть этой суммы. Это проблема, которая пока не имеет даже теоретических путей решения».

Напоследок остаётся ещё раз констатировать тот факт, что жители Соединённых Штатов находятся чуть ли не в самом худшем психологическом состоянии за всю историю существования страны. Количество больных Альцгеймером, аутизмом, шизофренией, паранойей, эпилепсией, депрессией и другими заболеваниями резко идёт вверх. Причём страдают ими люди разных возрастов и социальных статусов.   

Причину происходящего определить очень сложно. Однако нет никаких сомнений, что часть вины лежит на существующей системе здравоохранения, которая, порой, приносит гораздо больше вреда, нежели пользы. Ведь чем больше государство тратит на поддержку народного здоровья, тем хуже оно становится...