Три повода

Америка

Темп и напряжение президентской гонки день ото дня нарастают. Претенденты на высшую исполнительную власть в стране перебираются из штата в штат, стремясь расширить фронт своих сторонников. До последнего времени в центре всех предвыборных дискуссий, где бы они ни проводились, оставалась иракская проблема. Разумеется, речь заходит и о других актуальных вопросах внешней и внутренней политики, однако без споров по поводу того, что и как делать в Ираке, когда и каким образом возвращать американские войска домой, дело, как правило, не обходилось, да и сейчас не обходится.
Вместе с тем события последних недель заставляют и электорат, и претендентов на Белый дом не то чтобы забыть об Ираке, Афганистане, угрозах со стороны Ирана, но обратить особое внимание на экономические проблемы страны. Их стремительный рост и обострение теперь уже очевидны не только для специалистов, но и для рядовых граждан. Беспокойство о ближайшем будущем подпитывается тремя источниками, не всегда тесно связанными друг с другом.
Во-первых, внезапно и очень быстро закончился бум домостроения. Цены на новые жилые дома и квартиры пошли вниз, но увеличению спроса на новое жильё это отнюдь не способствовало, охотников вкладывать деньги в недвижимость в стране почти не осталось. Строительные компании, ещё недавно размножавшиеся как грибы после тёплого дождя, остаются без заказов, без достаточного фронта работ. Наготове мощное пополнение армии безработных.
Не позавидуешь и тем, кто успел за счёт кредита жильё приобрести, а теперь не может вернуть взятые взаймы огромные суммы. Таких тысячи. Соблазнённые лёгкостью получения банковской ссуды и вполне терпимым процентом за кредит, эти люди неожиданно оказались в самом бедственном положении. «Уолл-Стрит Джорнал» взял на себя труд проанализировать больше 130 миллионов договоров, заключенных разными банками со своими клиентами на покупку жилья в кредит. Обнаружилось, что в числе заведомо некредитоспособных клиентов, в принципе не имеющих средств для погашения ссуды, весьма значительна доля тех, кто представляет вполне обеспеченный слой среднего класса. Причина проста. Люди, уверовав в бесконечность строительного бума, приобретали дорогое жильё в надежде продать его ещё дороже. Больше 13 процентов заёмщиков не собирались проживать в купленных домах и квартирах. Покупали, чтобы потом перепродать с весомой прибылью. Ошиблись.
Дальше естественно, сработал принцип домино – огромные убытки понесли банки. Даже очень крупные и могущественные, как Мэррилл Линч и Сити-групп. За период с июля по сентябрь нынешнего года первый потерял более 8 миллиардов долларов, второй – чуть меньше. Обе ведущие банковские корпорации отправили в отставку своих президентов и ряд топ-менеджеров, обвинив их в ошибочной кредитной стратегии. Понятно, что после столь чувствительных ударов банки стали куда более осторожно выдавать кредиты. Не только на приобретение жилья, но и на другие цели. Даже мощные и надёжные фирмы, производственные и коммерческие, уже жалуются: чтобы получить ссуду, надо предоставить банку кучу разных документов и расчётов. На слово теперь не верят, требуют документально подтвердить  рациональное использование кредита.
Происходящее похоже на предвестие крупного банковского кризиса. Ближайшие два-три месяца покажут, продолжится он или постепенно сойдёт на нет. Белый дом принял решение вкачать в банковскую сеть 41 миллиард долларов, с тем чтобы предотвратить массовый обвал и стабилизировать ситуацию. С той же целью Федеральный резерв ещё на 25 пунктов срезал базовую процентную ставку.
Не все эксперты эти меры одобрили. Особенно резкие возражения вызвала инициатива Конгресса – законодатели подготовили проект билля, который ужесточает правила выдачи кредита на приобретение жилья. Предполагается, что таким образом и банки, и их клиенты будут ограждены от излишнего риска. У экспертов иной критерий: те, кто дают, и те, кто берут кредиты, должны сами нести ответственность за свои решения. Государство тут ни при чём. К тому же миллиарды, переданные банкам, взяты правительством взаймы у других стран, а государственный долг США и так достиг невиданных размеров – 9 с лишним триллионов долларов. Как выбираться из долговой ямы, по всей вероятности, не знают ни президент Буш, ни кандидаты на его пост.
Ещё один фактор, внушающий определённую тревогу, очевиден не только для специалистов. Имеется в виду стремительный рост цен на нефть. Совсем не так давно мало кто верил мрачному прогнозу о грядущих ста долларах за баррель. Сегодня почти все уверены, что и этот рубеж может оказаться не предельным. Следствием неизбежно станет удорожание товаров и услуг, снижение жизненного уровня и покупательной способности населения. В экономической науке это называется скачком инфляции. О такой перспективе на днях говорил и глава Федерального резерва Бен Бернанке.
Почему нефть на мировом рынке стала такой дорогой? Мнения на этот счёт высказываются разные. В нефтеносном Ираке идёт война, военная угроза нависает над Ираном. Китай, Индия и другие страны Востока бурно развиваются, потребление энергетических ресурсов там постоянно увеличивается, в самой Америке нефть и её производные используются в неимоверно огромных объёмах. Ссылаются и на спекулянтов – скапливают контракты о сделках на поставку нефти сегодня, чтобы перепродать их завтра за ещё более высокую цену. Иначе трудно объяснить такие резкие рывки цен вверх на протяжении всего нескольких дней. Если запасы нефти стали рассматривать как выгодный объект инвестиций, то дело выглядит поправимым. Речь в таком случае идёт об очередном «мыльном пузыре», который чуть раньше или чуть позже обязательно лопнет. Кто-то успеет выиграть, кто-то крупно проиграет, когда цены на нефть начнут снижаться до более приемлемого уровня. Если причина не в спекулянтах, нефть будет и впредь только дорожать.
Наконец, третьим важным источником для беспокойства стало падение курса американского доллара. Отчасти оно связано с ростом цен на нефть, поскольку на мировом рынке она продаётся главным образом за валюту США. Но лишь отчасти. Падение курса по отношению к евро началось давно, однако до последнего времени шло медленно, порой вообще надолго приостанавливалось. Теперь что ни день, за доллар дают на цент меньше. Некоторые американские экономисты и обозреватели радовали население выводом, что это даже очень хорошо – дешёвый доллар даёт преимущество товарам из США на мировом рынке. Действительно, бизнесы, работающие на экспорт, выигрывают. Неплохо зарабатывают на продаже товаров зарубежным туристам торговые фирмы. Проблема в том, что наш экспорт значительно меньше импорта, а число туристов из-за рубежа уже который год сокращается. В конечном итоге мы проигрываем.
Известно, что от падения курса американского доллара страдают и другие страны. Их валютные резервы с давних пор и в значительной мере состоят из долларов, да и сбережения рядовых граждан, как правило, хранятся в той же валюте. А её реальная стоимость безудержно снижается. Кто станет этому радоваться? По некоторым официальным данным, за рубежом находится примерно 40 процентов всех наличных долларов – сотни миллиардов! Недавно в печать просочились сведения, что в Китае подумывают о замене долларов в государственной казне европейской валютой. Сведения сомнительные, однако полностью исключить вероятность такой акции нельзя. Если это произойдёт да ещё примеру китайцев последуют в России и Индии, будут потрясены основы всей мировой экономики, но в первую очередь, конечно, американской. Вряд ли кто-либо решится на такое, находясь в здравом уме и твёрдой памяти. Но в нашем «мире бушующих» чем чёрт не шутит!..
Большинство специалистов, американских и зарубежных, не ждёт какого-то жуткого облома в экономике США. Да, источники для беспокойства есть, негативные факторы существуют. Они способны замедлить темпы развития, дать дополнительный импульс инфляции, поднять уровень безработицы. Однако глубокой рецессией всё это не грозит. Кстати, и её бояться не надо. За 60 лет, прошедших после Второй мировой войны, в стране официально зарегистрировано 10 рецессий, в среднем по одной каждые шесть лет. Ничего, всякий раз как-то выбирались, в конечном итоге даже выигрывали, с новой силой приумножали свой потенциал. Всё это верно. В отличном конечном результате никто не сомневается, хотя и не совсем понятно, какой именно результат считать конечным. В таком объяснении наверняка будут особо нуждаться те, кто в процессе движения к радужной цели потеряет работу, те, чей доход из-за инфляции резко сократится, те, кому придётся время от времени выбирать, идти ли в ближайший магазин за продуктами или ехать к дальней колонке, чтобы на сэкономленные деньги заправить машину бензином подешевле...