Саксон и калькуляторный протест
На днях исполнилось ровно 40 лет одному удивительному событию, которое кардинально изменило подход к технологиям в сфере американского образования. Весной 1986 года выдающийся математик и школьный учитель Джон Саксон (John Saxon, 1923-1996) запустил национальную акцию протеста против использования в школах калькуляторов.
Протестному движению предшествовало появление на рынке сначала электронных часов с калькулятором от японской компании Casio (уверен, что в молодости они были у каждого читателя «РБ» старше 40 лет), а потом - и самих калькуляторов, которые в период с 1978 по 1986 годы уменьшились в размерах в 25 раз и подешевели на 90%. Как результат, в школьном сезоне 1985/1986 каждый американский школьник мог купить калькулятор за сумму, равную двум ланчам в McDonalds.
Немаловажно сказать, что в 1986 году ещё не было ни программирования, ни интернета, ни искусственного интеллекта. Хорошим математиком считался каждый, кто умел решать в уме н на бумаге максимально сложные задачи.
Джон Саксон был блестящим математиком и учителем. Одновременно он имел репутацию жёсткого консерватора и милитариста. Он не скрывал, что хочет воспитать из каждого школьника гениального инженера, который пригодится на каком-нибудь военном производстве.
Появление калькуляторов в повседневной жизни детей и подростков Саксон воспринял как «конец Америки». В многочисленных интервью он прогнозировал тотальное оглупление молодёжи и деградацию всего технического сектора США. Он предлагал запретить калькуляторы и использовать их только в экстренных случаях для перепроверки важных данных.
«Все школьники должны освоить прикладную пошаговую арифметику для развития умственной гибкости, - говорил Саксон. - Устройства для ускорения вычислений имеют право использовать только знатоки школьного курса математики. Если Департамент образования этого не понимает, то у точных наук нет будущего».
В те времена многие американцы были увлечены машиностроением и мечтали сделать из своих детей талантливых инженеров. По совету Саксона, они начали отбирать у школьников калькуляторы. В миллионах семей появились наказания за сделанные при помощи калькуляторов уроки. Многие отцы и матери предпочитали присутствовать, когда их сын или дочь делают уроки по математике.
Калькулятор стал большой угрозой. Некоторые даже сравнивали этот девайс с употреблением наркотиков. Мол, «подсев» на калькулятор один раз, можно навсегда забыть таблицу умножения.
В апреле 1986 года прошли самые масштабные акции против калькуляторов. Главным слоганом стала фраза The Button's Nothin' 'Til the Brain's Trained («Кнопка бесполезна, если мозг не натренирован»).
Учителей поддержали миллионы родителей по всей стране, а также движения против развития технологий. В 1986 году почти 17% населения считали электронику крайне опасной технологией, которая может привести к самым разным проблемам - от раковых заболеваний до произвольного запуска ядерных ракет.
Также на сторону протестующих встала Католическая церковь. The End Is Near («Конец близок») - такие надписи красовались на плакатах религиозных фриков, называвших калькуляторы «игрушкой дьявола».
В общей сложности, правительство США выделило почти $20 млн. в виде грантов на изучение проблемы калькуляторов в школах. В 1988 году группа экспертов заявила перед членами Конгресса, что девайс «не заменяет, а поддерживает уже имеющиеся у школьников знания». Более того, во время важных тестов и экзаменов калькуляторы всегда запрещаются. Следовательно, обмануть образовательную систему юные американцы всё равно не смогут.
Саксону, конечно, выводы экспертов не понравились. К концу 1980-х годов, однако, многие американцы поняли, что гениальный учитель слишком консервативен и требователен. Его раздражали любые новшества в процессе обучения, а появление первого компьютера у него ассоциировалось «с чем-то очень нехорошим».
В любом случае, гениальный Саксон внёс огромный вклад в науку и математику. Именно он разработал курс Saxon Math, который в 1980-е годы использовался в 95% государственных школ.
Борьба с калькуляторами окончательно прекратилась только в 1990-е годы. С тех пор практически любая технологическая инновация в США проходит один и тот же путь. Одни заявляют, что она сделает американцев глупее. Другие видят в ноу-хау надёжного помощника.
Интернет на заре своего развития также подвергался необоснованной критике. Потом яблоком раздора стал смартфон (2006). Сегодня американцы обсуждают человекоподобных роботов, автоматизированные транспортные средства и искусственный интеллект (AI). Как и 40 лет назад, около 17% американцев верят, что технологии в конечном счёте уничтожат и человечество, и планету Земля.
Любопытно, что уже в следующем году (2027) исполнится ровно 60 лет с момента появления в США самого первого коммерческого калькулятора. Он назывался Cal-Tech, а его разработчиком и производителем стала компания Texas Instruments (TI).
Калькулятор работал на больших мощных батарейках и весил чуть менее трёх фунтов или 1275 гр.). Заказать девайс можно было через специальные бумажные каталоги, которые рассылались частным бизнесам, чья деятельность была связана с вычислениями (например, бухгалтерам).
Первоначальная цена Cal-Tech - $1,000. Это примерно 15% годовой зарплаты рядового американца в 1967 году.
Кстати, если вы когда-нибудь найдёте калькулятор производства 1960-1970-х годов на блошином рынке (flea market), что случается довольно часто, то модель в хорошем состоянии можно продать на интернет-аукционе eBay за более чем $5 тысяч…
Максим Бондарь
Ссылка по теме:
Интернет, смартфон, робокар
Как технологии меняют нашу жизнь
