Восстанавливая справедливость

Конгресс США зарегистрировал два законопроекта - Black Lung Benefits Improvement Act и Relief for Survivors of Miners Act - которые призваны решить проблему более чем 100-летней давности:массового пневмокониоза (black lung disease) среди американских шахтёров. Эта страшная и во многих случаях смертельная болезнь развивается, когда в лёгкие попадает большое количество производственной пыли.

Проблема пневмокониоза появилась на заре угольной промышленности. Первая угольная шахта недалеко от Ричмонда (Вирджиния) открылась в начале 1700-х годов, а уже к 1750-м годам профессия шахтёра (miner) официально стала одной из самых опасных. В 18-м столетии американские шахтёры редко доживали до 40-45 лет. Большинство из них умирали от лёгочных заболеваний, сопровождавшихся тяжёлым кашлем и отдышкой.

До конца 19-го столетия в угольной индустрии не существовало даже намёка на маски и фильтры. Шахтёры обматывали рты и носы хлопковой тканью и эта защита считалась «самой эффективной».

В 1870-е годы по здоровью добытчиков угля был нанесён ещё один мощный удар - табачные компании начали продавать готовые самокрутки (традиционные сигареты). Представители самых тяжёлых профессий стали курить ещё больше и чаще. Так средний возраст шахтёра упал до 22 лет, и 35-летний шахтёр считался большой редкостью. Пневмокониоз и постоянное курение неизбежно перерастали в рак лёгких (lung cancer). Тогда, однако, ещё никто не знал о существовании этой коварной болезни.

Маски и фильтры на американских шахтах появились в начале 20-го столетия. Качество этих изделий, однако, оставляло желать лучшего. Шахтёры продолжали умирать, а воротилы угольной промышленности делали всё возможное для ограничения их максимального стажа. В Аризоне, Техасе и Миннесоте шахтёры, как правило, работали не более 3-5 лет в самих шахтах, а потом переводились на менее вредные работы. Такой подход помогал создавать иллюзию безопасности, которая достигается посредством масок и фильтров.

В первой половине 20-го столетия от пневмокониоза и других лёгочных болезней умер каждый второй шахтёр. Как и производители сигарет, боссы угольной промышленности решили эту проблему с помощью больших денег. Подкупленные врачи и СМИ утверждали, что курение и работа в шахтах безопасны.

Огромные деньги вкладывались в укрепление имиджа американских шахтёров, которые, наряду с ковбоями, считались «настоящими мужчинами». У этого маркетингового хода была только одна цель: отвлечь общественное внимание от проблемы лёгочных заболеваний. В первую очередь - от пневмокониоза и рака лёгких.

Борьба шахтёров за свои права достигла пика в 1960-е годы и привела к появлению федеральной программы по борьбе с пневмокониозом. Она позволяла получать повышенные выплаты по инвалидности (monthly disability payments). В реальности, программа работала крайне плохо. Чтобы доказать прогрессирующий пневмокониоз, шахтёрам приходилось посещать специализированных врачей и собирать справки в ведомствах, разбросанных по всей стране.

В 1970-е годы многие американцы встречали кашляющих и с трудом передвигающихся шахтёров-инвалидов, приходивших на протестные акции и искавших возможности заявить о своих правах. Ветераны Вьетнамской войны и больные шахтёры - эти люди встречались на всех антиправительственных демонстрациях.

Трудно в это поверить, но положение шахтёров за последние 55 лет (1970-2025) не только не улучшилось, но ещё больше ухудшилось. В настоящее время средняя выплата больному ветерану угольной индустрии составляет всего $785 в месяц. Это примерно на 40% меньше (с учётом инфляции), чем полстолетия назад.

Владельцы угольных компаний оправдываются, что маски и фильтры стали гораздо эффективнее, а самые опасные процессы угледобычи - роботизированны. Смертность от пневмокониоза якобы снизилась.

Более того, многие угольные компании предлагают шахтёрам бесплатное обучение в колледжах и продвижение по карьерной лестнице уже после 2-3 лет работы под землёй. Таким образом, каждый шахтёр получает «шанс не заболеть».

Лоббисты законопроектов Black Lung Benefits Improvement Act и Relief for Survivors of Miners Act описывают ситуацию со здоровьем и финансовой поддержкой шахтёров как катастрофическую. Дональд Трамп предал шахтёров дважды. Сначала он пообещал угольной индустрии «беспрецедентный бизнес-бум». Потом проигнорировал все просьбы шахтёров об улучшении условий труда.

Сегодня некоторые медицинские организации и эксперты по альтернативной энергетике призывают либо ликвидировать, либо полностью роботизировать угольную промышленность. Соединённые Штаты считаются самой развитой страной мира с высокими требованиями к профессиональной безопасности. Одновременно шахтёры ежедневно спускаются под землю и подвергают свою жизнь опасности. Это «нормально» для стран третьего мира, но не для Америки - лидера по технологиям и инновациям.

Если два анонсированных законопроекта пройдут через Конгресс и получат подпись Трампа (последнее - маловероятно), то шахтёров ждут не только солидные выплаты за подорванное здоровье, но и тотальный контроль со стороны независимых медицинских организаций. Законопроекты поставят крест на преступной практике замалчивания состояния здоровья шахтёров их работодателями.

В целом, оба законопроекта напоминают анти-табачные билли 1990-х годов, запустившие механизм развенчивания мифа о безопасности табачных изделий.

В заключение хочу сказать, что сегодня в США насчитывается всего 50 тысяч действующих шахтёров. Эта профессия медленно, но уже безвозвратно уходит в прошлое. Одновременно более миллиона американцев (включая пенсионеров) имеют опыт работы на шахтах и, как следствие, подорванное здоровье.

Демократы в Конгрессе надеются, что перед полным исчезновением угольная промышленность США признает допущенные ошибки и позаботится о действующих и бывших шахтёрах.

Евгений Новицкий

Ссылка по теме:

Обманутые надежды

Как Трамп «помог» шахтёрам во время первого срока в Белом доме