Джон Хэммс и его измельчитель пищевых отходов

Ровно 100 лет назад, в декабре 1925 года, малоизвестный архитектор Джон Хэммс (John W. Hammes), проживающий в семейном доме на окраинах Висконсина, загорелся идеей создать революционное устройство - измельчитель пищевых отходов (food waste disposer). На изобретение его подтолкнула вечная бытовая проблема - застрявшие в трубе под раковиной шкурки от картофеля. Тогда Хэммс даже не подозревал, что войдёт в историю как гениальный инноватор и обладатель одного из самых необычных патентов в истории США.

Чтобы понять мотивацию Хэммса, необходимо погрузиться в быт рядовой американской семьи в 1925 году.

В те времена не было ни пластиковых пакетов, ни пластиковых вёдер. Почти вся упаковка состояла из картона и металла. Бытовой мусор никто не сортировал и пищевые отходы являлись большой проблемой для аккуратных домохозяек. Если они бросали остатки еды, фруктов и овощей на дно мусорного ведра, они прилипали, начинали вонять. Заворачивать мусор во что-либо герметичное возможности не представлялось - тот же картон быстро намокал и рассыпался.

В 1920-х годах можно было часто увидеть, как кто-то выбегал из частного дома с пакетом органического мусора, чтобы забросить его с кузов уезжающей мусорной машины, и этот пакет разрывался и рассыпался. Очистки и остатки еды засыпали всё вокруг.

Как результат, самые «умные и находчивые» хозяева стремились выбросить органическую пищу в… кухонную раковину. Другой альтернативой являлся унитаз. Органический мусор уносило водой и люди радовались, что в их мусорных вёдрах ничего не воняет, не протекает и не прилипает.

Эта бытовая привычка в разы увеличила спрос на один вид услуг - сантехнические работы, и на один вид товаров - жидкости для прочистки труб. Пищевой мусор постоянно засорял трубы, а всевозможные растворители делали эти трубы тоньше. Сантехника лопалась, протекала, выходила из строя, домовладельцы регулярно вызывали ремонтников.

Об изобретении пластиковых мусорных пакетов или выбросе очистков не через отверстие в кухонной раковине тогда мало кто задумывался.

Джону Хэммсу, например, пришла в голову идея установить измельчитель под раковиной, чтобы органический мусор стал меньше и легко проходил через любые трубы.

Хэммс являлся не только архитектором, но и всю юность проработал в отцовской автомастерской. Он быстро сделал чертёж устройства, которое измельчит те же картофельные очистки и ускорит их продвижение по канализационным трубам. Прототип устройства Хэммс протестировал в середине 1926 года и сразу столкнулся с двумя проблемами.

Во-первых, измельчитель гремел, как автомобильный двигатель, и десятки тарелок в кухне Джона от тряски свалились на пол. Подключать девайс к розетке оказалось крайне неудобным. Измельчитель провоцировал скачки электричества.

Во-вторых, устройство выглядело небезопасным. Теоретически, оно могло затянуть пальцы или целую руку человека, который пытается протолкнуть остатки еды и овощные очистки в сливное отверстие. Хэммс боялся, что его девайс приведёт к появлению тысяч ампутантов, которые, естественно, подадут на него в суд и потребуют огромной компенсации.

Хэммс решил довести food waste disposer до полного совершенства. Для этого он нанял 8 экспертов по механике и бытовой технике и основал компанию In-Sink-Erator. Так получилось, что первый измельчитель Хэммса появился в американских магазинах только в декабре 1938 года - то есть 13 лет спустя после зарождения идеи о его создании.

В 1939 году Хэммс продал 152 единицы food waste disposer. В 1940 году - 405 таких измельчителей. Вторая мировая война (WWII) замедлила развитие компании In-Sink-Erator и процесс инновации. Тем не менее, Хэммс получил от инвесторов $200 тысяч (огромная по тем временам сумма) и продолжил совершенствовать свой девайс.

Бум продаж начался в 1950 году, а уже в 1954 году все новые и отремонтированные дома в США продавались только со встроенным food waste disposer.

Агенты по продаже недвижимости подавали эту технологию как «главное удобство для большой современной семьи».

Первыми возненавидели food waste disposer жители Нью-Йорка. Уже в те времена Большое Яблоко считалось городом с самой старой сантехникой в стране. Тарахтящий под раковиной девайс часто раскручивал и срывал резьбу на трубах. Вода протекала и заливала билдинги. Как результат, в 1970 году Горсовет официально запретил использование измельчителей в билдингах, и этот запрет был снят только в 1997 году.

Систематический выброс органических отходов через кухонные раковины также привёл к размножению крыс и тараканов. Очистки застревали в маленьких трещинах. В 1960-е и 1970-е по всей стране происходили инциденты, когда крысы выпрыгивали из раковины и кусали домовладельцев. Тогда в продаже появились всевозможные затычки для слива. Они защищали не только от крыс и тараканов, но и от неприятного запаха, исходившего из труб после длительного использования food waste disposer.

Сам Хэммс умер в 1953 году из-за хронических заболеваний. Незадолго до смерти он выразил надежду, что его компания In-Sink-Erator вырастет в цене до $10 млн., а её фирменный food waste disposer будет стоять под каждой раковиной в стране. Технология Хэммса, однако, быстро стала общедоступной. In-Sink-Erator не выдержала дорогостоящих судебных тяжб в рамках антимонопольных законов и вступила в эпоху жёсткой конкуренции. К 1970 году около 30 частных компаний в США производили food waste disposer.

Сегодня чудо-девайс Хэммса переживает далеко не лучшие времена.

С одной стороны, любой желающий может купить food waste disposer в магазинах вроде Home Depot и Lowe’s всего за $150 - $200.

С другой стороны, большого смысла в установке девайса нет. Любой органический мусор можно выбросить в кухонную корзину с водонепроницаемым пластиковым пакетом.

Те же американские зумеры (28-летние и младше), вероятно, даже не знают, что картофельные очистки можно выбросить через кухонную раковину. Комфорта и эстетического наслаждения в этом занятии мало. Как ни крути, но пластиковые мешки решили огромное количество антисанитарных проблем и практически отправили food waste disposer на свалку истории.

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Диксон и первый пластырь

Как Эрл Диксон изобрел BAND-AID