Новая эпоха съедобных растений

Управление по контролю за продуктами и медикаментами (FDA) выпустило новую инструкцию для создателей генно-отредактированных растений (Gene-Edited Plants - GEP). Из массивного документа следует, что уже в 2025 году процедура одобрения и лицензирования GEP значительно упростится, и десятки новых зелёных растений (в виде ростков или семян) поступят в свободную продажу.

FDA подчеркнуло, что сегодня сельское хозяйство Соединённых Штатов особенно заинтересовано в пищевых растениях (овощи, фрукты, ягоды, зелень), которые смогут преодолеть ряд насущных проблем, включая засуху, наводнения, нашествие паразитов, изменение климата и т. п. Чем больше таких растений появится на рынке, тем лучше для страны и её жителей.

Фактически, FDA открыло двери для бизнеса, который последний раз процветал в далёком 19-м столетии. Тогда сотни американцев запатентовали самые разные плоды, выведенные методом классической селекции - яблоки, картофель, помидоры и т. п. К 1930-м годам выведение новых сортов прекратилось, так как на рынке начался переизбыток продуктов. Американцы хотели видеть на магазинных прилавках 3-4 качественных сорта той же картошки, но уж никак не 30-40 сортов. 

В 2025 году с лёгкой руки FDA в США начнётся новый патентный бум растительной продукции, которая теперь будет изобретаться в лабораториях с мудрёными компьютерными девайсами. Возможности GEP абсолютно не ограничены - вкус, цвет, форма, консистенция и другие характеристики еды можно «привить» с помощью генной инженерии. FDA, однако, настаивает, чтобы все новые растения походили на классические и не вводили в замешательство потребителей. Грубо говоря, синие арбузы размером с автомобиль FDA производить не разрешит.

Сегодня разработкой GEP занимаются 170 американских компаний. Ещё около 800 стартапов находятся в процессе запуска. Ожидается, что самые большие компании в этой сфере будут стоить к 2035-2040 году не дешевле, чем бизнес-монстры вроде Apple или Microsoft. Пока, однако, совершенно непонятно, кто выживет в условиях жёсткой конкуренции и возглавит GEP-сегмент.

Между тем разработчики хай-тековых растений уже заявили, что их основными клиентами станут рядовые американцы с бэк-ярдами, а также любители квартирных растений (indoor plants). Им предложат продукцию, которая будет расти и давать плоды в любых климатических условиях.

Простой пример: семья живёт в Нью-Джерси в сельскохозяйственной зоне № 7. Весь «огородный период» в этом регионе длится чуть больше полугода. Засуха, заморозки и дикие животные порой съедают весь урожай.

В будущем жителям Нью-Джерси будут предложены GEP‑растения, которые растут 24/7 при любых погодных условиях. Например, зелёный лук (scallion), который можно срывать в любое время года.

Только представьте: вышли на улицу в Рождество, разгребли сугробы и нарвали зелёного лука для борща. Через несколько дней лук вырастет ещё на 10-15 дюймов, и вы снова его сорвёте. Дикие звери и птицы не составят вам конкуренцию, так как ген чудо-лука будет включать «отпугивающую защиту». Те же еноты и опоссумы на инстинктивном уровне почувствуют, что эта еда предназначена не дня них.

GEP-технология выглядит идеально, но имеет для потребителя два существенных минуса.

Во-первых, чудо-растения будут стоить дорого. Тот же «зимний зелёный лук» обойдётся вам точно не дешевле магазинного. Придётся заплатитьт немалые деньги за каждое семечко или росток.

Во-вторых, GEP‑растения невозможно будет размножить. Весь рынок будет строго лицензирован, и FDA неоднократно подчёркивает это в своей новой инструкции. Компании-производители чудо-растений собираются зарабатывать огромные деньги. Сегодня, например, вы можете сажать новую традиционную картошку (вроде Russet или Yukon) из старого урожая, но вы не сможете постоянно воспроизводить потомство GEP-картошки. Семена придётся покупать заново.

Иными словами, GEP‑растения будут продаваться по тому же принципу, что и смартфоны.

Например, Apple выпустила новый iPhone. Он работает несколько лет, программное обеспечение обновляется, но потом он всё равно устаревает и требует полной замены.

Проще говоря, GEP-технологии не позволят вам разбить на бэк-ярде яблоневый сад, который будет десятилетиями радовать вас урожаем. Каждое растение получит свой срок годности (expiration date).

Ожидается, что в обозримом будущем GEP-революция приведёт к появлению большого интернет-магазина, где фрукты, овощи и ягоды будут «изготавливаться» на заказ.

Например, вы указываете в фильтрах магазина, что хотите купить крупную клубнику средней степени сладости, которая выдерживает минусовые температуры и отпугивает насекомых, птиц и грызунов. Вы получаете по почте семена/ростки и сажаете их на бэк-ярде.

Американцы, живущие в квартирах, смогут указать, что им нужны растения, которые не нуждаются в солнечном свете. Так, клубнику можно будет собирать даже в студии бруклинского билдинга.

Немаловажно отметить, что FDA разрабатывало инструкцию о GEP-растениях более 20 лет. Надзорное ведомство опасалось интеграции особо устойчивых растений в дикую среду.

Например, вы посадили чудо-лук на бэк-ярде в Нью-Джерси и через несколько лет он «захватил» весь северо-восток США. На практике подобное невозможно. Эксперты по генной инженерии уберут все свойства, связанные с инвазивностью растений и их «инстинктами выживания». Растение даст множество плодов, но не оставит потомства. Оно неизбежно умрёт, а ростки/семена придётся получать (покупать) заново от лицензированного производителя.

В первой половине 2025 года Департамент сельского хозяйства (USDA) должен выпустить собственный доклад, в котором расскажет о GEP-растениях, способных дополнить или заменить основные растительные культуры, включая соевые бобы и кукурузу. Эта модернизация должна решить вопрос продовольственной безопасности США на десятки или даже сотни лет вперёд. 

Евгений Новицкий 

Ссылка по теме:

Лук - ваш лучший друг

Как выбрать самый полезный и вкусный лук