История бусинки

Группа американских археологов нашла уникальный артефакт во время недавних раскопок в графстве Конверс (Converse County), штат Вайоминг. Они обнаружили крошечную бусинку (bead) диаметром чуть более семи миллиметров. Этот предмет, который у подавляющего большинства рядовых жителей США не вызвал бы никакого интереса, пролил свет на целый пласт американского прошлого.

История бусинки наглядно демонстрирует, как далеко ушли современные технологии, которые сегодня являются самой настоящей машиной времени.

Когда бывалые археологи извлекли крошечный предмет из земли, они решили отправить его на исследование. Так бусинка оказалась в руках экспертов Университета Вайоминга, которые смогли извлечь из неё коллаген (тип белка) и подвергнуть масс-спектрометрии (mass spectrometry) - сложному методу анализа химических веществ. Также бусинка прошла через трёхмерную визуализацию (3D micro-CT scanning) - прорывной рентгеновский метод, изучающий внутреннюю часть объектов.

Так, стало известно, что возраст бусинки составляет от 12750 до 13050 лет, а материал, из которого она сделана - кость зайца. Археологи порылись в архивах и отнесли артефакт к культуре Кловис (Clovis culture) - доисторическому индейскому народу. Известно, что Кловис проживали на территории нынешнего штата Нью-Мексико - задолго до ныне известных индейских племён.

Находка и её изучение привели к самой настоящей революции в изучении далёкого американского прошлого. Впервые учёные предположили, что в рацион древних людей на территории нынешних Соединённых Штатов входили… зайцы (Hares).

Это открытие гораздо важнее, чем кажется. До недавнего времени считалось, что 13 тысяч лет назад американцы питались преимущественно мамонтами (Mammuthus columbi). Во многих музеях естественных наук можно увидеть экспозиции, как первые жители континента с копьями в руках ловят огромных мохнатых монстров с острыми клыками.

Зайцы в Северной Америке обитали почти всегда, и те же пилигримы, спустившиеся на американскую землю с корабля «Мэйфлауэр» в 1620 году, упоминали этих животных в своих записях. Позднее исследователи американской фауны часто рисовали зайцев карандашами во время экспедиций.

В 1704 году исследователь Говард Купер написал, что американские зайцы отличаются от кроликов (Rabbits) тем, что не роют нор. Они любят сооружать гнёзда в небольших ямках. Как результат, поймать зайца в дикой американской природе значительно легче, чем кролика.

Употребление зайчатины древними обитателями Америки абсолютно очевидно. Тем не менее, в большинстве исследований 20-го столетия этот вид пищи почти не упоминается. Принято считать, что первые люди на континенте питались исключительно кукурузой, бобами, ягодами, грибами, небольшими животными (например, кабанами) и мамонтами.

Последние исследования показали, что зайцев на доисторической территории США было значительно больше, чем принято считать. Согласно анализу ДНК этих животных, они размножались «беспрецедентными темпами» и легко переносили все природные катаклизмы - от заморозков и засух до наводнений и опасных болезней (нашествия паразитов).

Ещё одно доказательство того, что зайчатина находилась в лёгком доступе на протяжении тысячелетий - меню первых таверн в европейских колониях (например, в Джеймстауне). Там почти всегда присутствовали рагу и супы именно из зайца, а не из кролика. Заячье мясо считалось более мягким, чем любое другое.

Биолог Берт Ван Хоффен писал в 1788 году, что «зайцы в дикой природе новый изучаемых территорий встречаются на каждому шагу» и «животные легко попадаются в самые примитивные ловушки из веток и кольев». Хоффен также сделал вывод, что доступность зайчатины в Америке никогда не обернётся голодом, который в Европе происходил довольно часто.

Таким образом, крошечная 7-миллиметровая бусинка, найденная в 2024 году, перевернула представление о прошлом и образе жизни древних народов Америки. Пока никто не может ответить на вопрос, почему зайцы занимают столь незначительное место в истории древних народов. Эти животные жили, живут и будут жить на континенте тысячелетиями.

Также стоит отметить, что последние 500-700 лет североамериканские индейцы воздерживались от употребления зайчатины. Причина - они считали это животное священным. Заяц присутствует во многих индейских легендах и в большинстве случаев выходит из самых сложных ситуаций с помощью своей смекалки. Ум - это главное достоинство зайцев по мнению чероки, навахо, шайенн, лакота и других известных племён.

13 тысяч лет назад, однако, люди видели в любой живности исключительно еду. Как результат, зайцы входили в регулярный рацион.

Здесь, однако, возникает ещё один каверзный вопрос: как миллионы древних людей на нашем континенте могли умереть от голода, если зайцы жили в дикой природе в огромном количестве и довольно легко размножались в условиях неволи. Всё, что требовалось тогда людям для выживания, иметь десяток самцов и самок в деревянном вольере и кормить их травой.

Бусинка породила такое количество теорий о «заячьем прошлом Америки», что теперь несколько частных археологических организаций собираются более глубоко изучить ДНК этого животного. Нынешние технологии позволяют получить казалось бы невозможную информацию: сколько и где именно зайцев проживало на американском континенте 13-15 тысяч лет назад.

Также исследователи намерены подсчитать массу древнего зайца и его питательность (калорийность). Теоретически, мясо этого зверька могло заменить все остальные источники животного белка.

Что касается самой бусинки, то в ближайшее время она пополнит коллекцию одного из американских музеев. Археологи признают, что находка невзрачная, и вряд ли привлечёт внимание большого количества любителей истории. Внешне она похожа на старый желтоватый зуб. Тем не менее, с помощью новейших технологий бусинка может пролить много нового на самую древнюю историю нашего континента…

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

Большая победа “маленьких ракушек”

Как малоизвестное индейское племя защищает свою историю