К 45-летию «банды девятнадцати»

Denver Public Library Western History Collection Archives, Rocky Mountain News (1978, July 6)

Исполнилось 45 лет с момента культовой акции правозащитников, которая вошла в историю как Протест банды 19 человек (Gang of 19 Protest). Эта акция возникла почти спонтанно и за менее чем 24 часа изменила (в буквальном смысле) ход американской истории.

Ранним утром 5 июля 1978 года (среда) в самом центре Денвера (Колорадо) на автобусной остановке появились двое инвалидов-колясочников. Один встал перед рейсовым городским автобусом, другой - сзади. Водитель быстро понял, что не может объехать людей в колясках, вышел на улицу, что-то прокричал, но не получил никакого ответа. Один колясочник развернул газету, другой - приложил к уху радио на батарейках.

Через 10 минут то же самое произошло с другим автобусом, который остановился рядом. Ещё через 6 минут - с третьим. Потом - с четвёртым и пятым. Движение встало. Более 20 колясочников блокировали переполненные пассажирами автобусы. Несколько человек на костылях легли на асфальт. Через час весь город стоял в пробках и народ не скрывал своей злобы - накануне денверцы праздновали День независимости и многие водители/пассажиры страдали похмельем.

К полудню о протесте знал весь город. Прибывшие на акцию журналисты писали статьи для региональных и федеральных газет. Радиостанции опрашивали колясочников. Последние заявили, что управление общественным транспортом (Regional Transportation District - RTD) ненавидит людей на колясках и отказывается помогать им в передвижении по городу.

По статистике, каждый 12-й автобус RTD был оборудован всем необходимым для перевозки инвалидов. В реальности, почти все подобные автобусы проезжали мимо колясочников. Водитель оправдывался нехваткой места в салоне или поломкой подъёмника. Чаще всего, однако, он просто проезжал мимо. Никто не хотел тратить время на инвалидов.

Колясочники постоянно слышали унизительные фразы в свой адрес: «Что тебе дома-то не сидится! Не можешь ходить - крути колёса на своей коляске!», «Не порти нормальным людям настроение и не отнимай наше время!», «Пусть тебя родственники возят, а не автобусы!», «Купи себе машину с личным водителем!» и т. п.

Перекрывшие движение колясочники вели себя миролюбиво и дружно скандировали протестные речёвки. Они требовали оборудовать подъёмниками минимум треть городских автобусов. «Мы поедем!» (We will ride!), - эту фразу они скандировали постоянно.

Термин «банда девятнадцати» (Gang of 19) появился случайно, когда газетчики начали изучать биографии протестующих. Большинство колясочников оказались известными гражданскими активистами. Они боролись с RTD много лет, подавали на автобусное депо в суд, но продолжали оставаться жертвами дискриминации. 19 самых упорных активистов и превратились в Gang of 19.

Как быстро выяснилось, в RTD царили кумовство и коррупция. Более половины служащих, занимавших «кабинетные должности», ничего не делали. Газетчики ужаснулись количеству ненужных департаментов, отделов, подразделений и т. п. Водители автобусов говорили про своих начальников, что те «едят фастфуд с утра до вечера» и «при всём желании не смогут влезть в водительское кресло из-за лишнего веса».

Поначалу боссы RTD возмутились акцией колясочников и вызвали полицию. В одном случае транспортный чиновник позвонил своему брату - капитану полиции - и попросил «сделать активистам массаж дубинками».

Стражи порядка, однако, отказались избивать колясочников. Во-первых, журналистов и фотографов собралось слишком много. Во-вторых, газеты без конца писали, как полицейские избивают чернокожих и женщин на правозащитных акциях по всей стране.

Любопытно, что почти половина населения Денвера в 1978 году не поддержала инвалидов и их право на поездки.

«В нашем городе живёт полмиллиона человек и лишь несколько сотен из них лишены возможности ходить, - возмущался плотник Кирк Ролдер. - Я добираюсь до мастерской 32 минуты. Я опоздаю на работу, если водитель начнёт без конца сажать и высаживать инвалидов. Уважайте права большинства. Пусть колясочники ездят в специальных автобусах, но не в наших. Не защищайте их права посредством нарушения моих прав!».

Ролдер, как и многие другие консерваторы, придерживался принципа «обратной дискриминации». Этот приём до сих пор активно используется «слонами», когда речь заходит о защите чьих-либо прав. Подобные рассуждения нередко начинаются фразами, вроде: «Я, конечно, не расист, но…».

RTD весь день хранило молчание, однако колясочники не разошлись и остались на ночёвку между брошеными автобусами. В полдень 6 июля 1978 года транспортные «жирные коты» приехали на переговоры. Gang of 19, которая к тому моменту оплатила услуги двух дорогих адвокатов, заставила их подписаться под рядом обязательств. Как сообщили журналисты, один из транспортных чиновников, страдающий лишним весом и обливающийся потом в жаркий июльский день, 90 раз произнёс слова «Yes» и «I’m Agree». Больше всего он мечтал вернуться в свой просторный кабинет с вентилятором на потолке.

Не прошло и шести месяцев с момента Gang of 19 Protest, как Денвер стал образцовым городом для инвалидов. Этот факт лишь укрепил национальное движение колясочников за свои права. Автобусы по всей стране проходили через инспекции. Парки общественного транспорта получали штрафы за выявленные нарушения. Газеты начали писать об инвалидах и повседневных трудностях, с которыми они сталкиваются.

«Gang of 19 не просто отстояли своё право ездить в автобусах - они сделали что-то очень большое для всех американцев с ограниченными возможностями», - писали журналисты.

Акция в Денвере вдохновила группу демократов в Конгрессе на создание федерального закона о правах инвалидов и борьбе с дискриминацией. Черновая версия билля появилась в 1979 году, однако полноценный закон - лишь спустя 11 лет (Americans With Disabilities Act of 1990). Такая задержка лишний раз подтверждает фундаментальный закон американской жизни: штатные и федеральные политики никогда не будут добровольно бороться за ваши права; вы сами боретесь за свои права, а потом заставляете политиков представлять ваши интересы на уровне города, штата, Конгресса и т. п.

Вадим Дымарский