Пищевой дегидратор: что это такое и для чего он нужен

В Соединённых Штатах начинает набирать популярность новый бытовой прибор - пищевой дегидратор (Food Dehydrator - FD) или в простонародье - продуктовая сушилка. До недавнего времени этот мудрёный девайс использовался в промышленных условиях, но благодаря любителям вкусной и здоровой пищи, а также современным технологиям перекочевал на домашние кухни. 

Забегая вперёд, скажу, что дегидратор - вещь поистине уникальная и необходимая в XXI веке. Многие эксперты пророчат ему славу самого востребованного кухонного прибора. 

FD является прибором, который лишний раз подтверждает знаменитую мудрость, что всё новое - это хорошо забытое старое. 

Он помогает засушить продукты настолько же качественно и эффективно, как четыре столетия назад делали первые колонисты. Они либо обезвоживали продукты под палящим солнцем, либо в специальных сушильнях. Этот процесс считался настоящим искусством, которое уже давным-давно позабыто. 

Многие читатели “РБ” наверняка скажут, что продукты можно засушить в обыкновенной духовке или микроволновке. К сожалению, это одно из самых больших заблуждений. 

FD предусматривает сушку при температуре 116 градусов по Фаренгейту (47 градусов по Цельсию) с обязательным проветриванием (в таких же условиях пища обезвоживается под солнцем). Любая духовка разогревается минимум до 275 по Фаренгейту (140 по Цельсию), что приводит к гибели белковых молекул (ферментов) и многократно снижает содержание витаминов и полезных веществ. 

Что касается микроволновок, то они вообще не предназначены для сушки. Они превращают одну часть продукта в уголь, а другую оставляют сырой. 

Получается, что альтернативы FD не существует. Можно, конечно, сушить продукты под солнцем, но для этого нужно не только большое пространство, но и контроль за насекомыми, птицами и животными. Даже в глубинке страны владельцы домов с большими участками земли не могут повторить мастерство сушильщиков-колонистов, живших в XVII веке. 

Итак, прибор под названием пищевой дегидратор помогает снизить до минимума содержание воды или полностью высушить продукт, сохранив в нём все полезные вещества. 

Фрукты и овощи, напомним, состоят из воды на 80% - 95%, а разные сорта мяса - на 50% - 75%. 

Приобрести FD стоит по трём причинам: 

Во-первых, девайс поможет сделать запасы еды на долгий срок.

Например, вы можете высушить 50 яблок, порезанных на дольки, а потом сложить их в стеклянную банку. Сушёные яблочные кусочки будут храниться минимум один год. Из них можно варить компот и использовать в качестве снека. Несколько съеденных долек - и ваш организм получит такое же количество полезных веществ, какое содержится в большом съеденном яблоке. 

Во-вторых, с FD вы никогда не будете выбрасывать растительную пищу. 

Так житель Южной Каролины Бернард Т. посадил на своём участке несколько десятков помидорных ростков. Через какое-то время он получил такой большой урожай, что не знал куда его девать. Он ел помидоры, консервировал их, раздавал соседям, но томатов не становилось менььше. 

Тогда продвинутые дети подарили Бернарду качественный дегидратор и он в одиночку засушил почти полтонны томатов. 

Кстати, вкуснейшие вяленые помидорные кусочки в магазинах Нью-Йорка стоят минимум $8 - $10 за фунт, а если они с ароматными специями, то цена может достигать $20 за фунт. 

Поэтому дегидратор - бесценная вещь для каждого американца, собирающего на своём участке урожай. С ним вы не потеряете ни одного овоща, фрукта, ягоды и, естественно, зелени (укроп, петрушка, базилик и т. п.). 

Только представьте: в холодный февральский день вы достаёте из стеклянной баночки горсть зелени (выращенной, собранной и засушенной вами же) и кладёте в суп. Божественный аромат и удовольствие - гарантированы. При этом никто даже не поймёт, что петрушка или укроп были до этого засушены.  

В-третьих, прошедшие через сушку продукты помогут вам сэкономить огромное количество денег. 

Большие промышленные компании очень сильно противились запуску в производство бытовых FD, поскольку сильно боялись, что американцы перестанут покупать маленькие пакетики с чипсами, изюмом, дольками персиков и, конечно же, вяленым мясом (beef jerky). 

Кстати, за пакетик с последним продуктом лично я недавно отдал $16 (вес - менее 75 граммов). Джерки - один из самых дорогих продуктов на американском рынке. 

Так, Стеффани Д. из Монтаны рассказала на интернет-форуме, что использует FD преимущественно для сушки бананов, которые пользуются в её большом семействе огромной популярностью. Это лучший десерт, снек, заменитель сахара и незаменимый продукт для быстрого перекуса во время длительной прогулки. 

“После обезвоживания связка бананов умещается в небольшой пакетик, который влезает в любой карман, - говорит Стеффани. - Один кусочек - и организм получает энергетический коктейль из витаминов и минералов. Это вкусный и невероятно полезный продукт”.

Если вы собрались купить FD, то для начала решите, какой именно вам нужен - вертикальный (vertical flow) или горизонтальный (horizontal flow). 

Внешне они могут выглядеть абсолютно одинаково. Просто в первом случае тепло идёт снизу вверх, а во втором - слева направо. Вертикальные дегидраторы хороши для овощей, фруктов и зелени. Горизонтальные, которые чуть дороже, великолепно сушат ещё и мясо. Поэтому если вы хотите стать непревзойдённым профессионалом в сушке продуктов, то не задумываясь берите девайс с характеристикой horizontal flow. 

Также необходимо убедиться, что FD максимально приближен к естественной природной сушке. Он должен и нагревать (heat distribution) и вентилировать (air flow) продукты. 

В самых дешёвых моделях может вообще не оказаться ни одной из этих функций. Вам в буквальном смысле предложат небольшой ящик из материала, высасывающего влагу, который будет “сушить” некоторые продукты с таким же успехом, если бы они самостоятельно засохли в помещении с низким уровнем влажности.  

В остальном цена FD формируется из размера, вместимости, простоты использования, уровня шума и многофункциональности. Самые крутые модели имеют сверхточный термостат, таймер и функцию автоматического выключения. Вы можете положить продукты в дегидратор вечером, а утром сложить их в банку, пакет или контейнер. 

Девайс обо всём позаботится, пока вы крепко спите. 

Стоимость FD в Соединённых Штатах сильно варьируется. Можно найти неплохие приборы за $50, а можно - за $600. Тем не менее, большинство американцев, преуспевших в сушке продуктов, сходятся во мнении, что отличный девайс можно приобрести за $100 - $150. 

Среди наиболее популярных брендов - Nesco, Presto, Hamilton Beach и Excalibur. 

Особо рекомендую вместе с покупкой FD приобрести пару десятков качественных стеклянных банок с плотно закрывающимися крышками. Сушение продуктов может настолько вас увлечь, что вы быстро обнаружите дефицит ёмкостей. 

Большие однотипные банки помогут вам аккуратно распределить всё насушенное и наслаждаться проделанной работой. 

Только не забудьте написать на каждой банке точную дату сушки находящегося в ней продукта. Фрукты, овощи и зелень сохраняют все свои качества на протяжении года. Сушёно-вяленое мясо (говядина, свинина, курица, рыба) - около трёх месяцев. 

Помните, что в современной Америке дегидрация продуктов в домашних условиях - молодое, но стремительно развивающееся хобби. Поэтому чаще делитесь своим опытом на интернет-форумах и смотрите видеоролики с советами “бывалых сушильщиков” на YouTube. Не исключено, что именно вы создадите несколько уникальных рецептов сушки, которые станут популярными не только в Соединённых Штатах, но и во всём мире. 

Максим Бондарь