Криминальные гены

Старый как мир вопрос: действительно ли некоторые дети уже с рождения оказываются плохими? Как ни странно, но современная наука отвечает на этот вопрос положительно. Так совсем недавно, буквально этим летом, исследователи университета Висконсин-Мэдисон (UW-Madison) объявили, что ими обнаружена прямая связь между генами и поведением человека. И взаимодействие это обусловливается головным мозгом. Поэтому сначала скажем несколько слов об устройстве этого важнейшего органа нашего организма.
Начнем с того, что сто миллионов составляющих его нервных клеток - нейронов соприкасаются друг с другом не непосредственно, а через тончайшие щели между ними, известными как синапсы. Чтобы нервный сигнал прошел от одной клетки к другой, они выделяют в эти щели различные вещества, называемые нейротрасмиттерами. Молекулы этих веществ подобны ключам, открывающим запертые дверцы в стенках нейронов. Именно эти «ключи», полагают исследователи университета Висконсин-Мэдисон, и могут помочь разобраться в том, как гены влияют на поведение.
Управляет «ключами» вырабатываемый мозгом фермент моноамин оксидаза (МАО А). Когда его в мозге недостаточно, человек ведет себя неадекватно и импульсивно. И именно такую нехватку злополучного фермента в мозге преступников обнаружил в1993 году доктор Харм Браннер, глава отдела человеческой генетики Медицинского центра университета Сант Рэдбут в Нидерландах. При этом исследование семьи голландских преступников выявило, что все они страдали от дефекта гена, который «заведует» производством МАО А.
Чтобы проверить эту идею, Оливер Кэйсес из французского Национального центра научных исследований поставил специальный эксперимент. Он изучал поведение мышей, у которых этот ген был выключен. Животные в его опыте проявляли небывалое раньше бесстрашие и импульсивное поведение.
Таким образом, цепь доказательств, связывающая гены, химию мозга и криминальное поведение, замкнулась. Но в ней было, однако, одно слабое звено. Выяснилось, что, в отличие от лабораторных животных, большинство людей с ненормальными уровнями МАО А тем не менее ведут спокойную и совершенно мирную жизнь. Стало ясно, что существует какой-то дополнительный фактор, толкающий потенциально готовых к криминальным поступкам людей совершать их в действительности.
Найти этот дополнительный фактор помогли наблюдения, которые были сделаны задолго до того, как начали думать о нейрохимической природе преступности.
Опрашивавшие преступников психологи часто выясняли, что эти заключенные подвергались в детстве насилию. Правда, было известно и то, что далеко не всегда такие случаи имели подобные последствия. Однако одновременное наличие двух причин - измененных генов и насилия вполне могло повлечь за собой криминальное поведение. «Известны гены, которые защищают организм против малярии и других паразитов, - говорит психолог Терри Моффит, участвовавшая в исследовании UW-Madison. - Мы хотели узнать, может ли другой специфический индивидуальный ген МАО А защищать людей, с которыми плохо обращались в детстве, от антисоциального поведения». Ответ на свой вопрос Моффит нашла в Новой Зеландии.
В 1972 году исследователи Медицинской школы Dunedin в Новой Зеландии начали амбициозный проект по сбору данных, получивший название «Многодисциплинарное исследование здоровья и развития». Руководитель работы в UW-Madison профессор психологии Эвшалом Каспи подобрал в этой базе данных результаты обследований 442 людей. «Наша группа не только изучила их генотип, - говорит он, - но и подняла все случаи насилия, которые они когда-либо претерпели, а также рассмотрела их судебные дела и присутствующие у них симптомы антисоциальных расстройств. Последнее включает проявляющиеся в молодости склонность к конфликтам, хулиганство, лживость, воровство... Став взрослыми, такие люди действуют импульсивно и агрессивно, не раскаиваясь и не сожалея о содеянном».
То, что обнаружили исследователи университета Висконсин-Мэдисон, их не удивило. Только 12 процентов людей, подвергавшихся в детстве насилию, имели в мозге низкие уровни фермента МАО А, но они составили в Новой Зеландии почти половину всех представителей их поколения, осужденных за те или иные преступления.
«Сочетание плохого обращения с ребенком с имеющейся у него генетической предрасположенностью резко, почти в десять раз, увеличивает возможность последующего необычного поведения, часто выходящего за рамки закона», - говорит Моффит. Но тут же предупреждает от того, чтобы их результатами не злоупотребляли. «Низкое содержание в мозге фермента МАО А вовсе не обязательно предопределяет антисоциальные последствия, - поясняет она. - Агрессия возникает только в тех случаях, когда в детстве эти люди подвергались насилию».