Другие времена

Америка

Долго созревавший ипотечный кризис в конце концов разразился, быстро перерос в общеэкономический, обрёл глобальные масштабы и в ряде регионов мира уже успел вызвать социальные взрывы, вплоть до яростных столкновений толпы с полицией. Большинство экспертов завершения кризиса на ближайшую перспективу не прогнозируют. Наоборот, грозят ухудшением ситуации в развитых странах. В тех самых, которые всего полгода назад с полным основанием считались государствами всеобщего благоденствия.
Единого мнения по поводу того, каковы основные причины столь мощного кризиса, нет. Кто-то полагает, что всё началось с бурного подъёма цен на нефть прошедшим летом. Подорожавшая нефть действительно порядком истощила потенциал производственного сектора американской экономики, и не только американской. Поднявшиеся тогда цены на бензин и мазут легли ощутимым бременем на плечи рядовых граждан, заставили их сократить расходы на другие бытовые цели. Всё так, только в параметры основной причины экономических неурядиц стоимость нефти никак не вписывается.
Наиболее распространённая версия – кризис вызван раздутой системой кредитов, особенно на покупку и строительство нового жилья. Пресловутая «американская мечта» о собственном доме вовлекла в сети банковских ссуд десятки миллионов американцев. Сети не выдержали, «мыльный пузырь» не мог не лопнуть. Это подкосило всю финансовую систему страны и пагубно отозвалось на экономике других государств, поскольку значительная доля их валютных резервов хранится в Америке.
Версия выглядит довольно убедительной. Тем более что она во многом поддерживается историческим опытом и солидными изысканиями выдающихся теоретиков прошлых времён. Ссылаются на английского экономиста начала прошлого века Кейнса, на ушедшего совсем недавно американца Фридмана. Не забыт и Маркс. В российской и американской русскоязычной прессе цитируют его предсказание, чудесным образом совпадающее с нынешней ситуацией. Суть предсказания сводится к тому, что властители капитала соблазнят трудящихся легкостью приобретения в кредит множества дорогих вещей и технологических новинок, но вернуть кредит большинство не сможет, банки разорятся, будут национализированы, и это станет шагом к коммунизму.
Не берусь проверять, действительно ли эти слова принадлежат Марксу. Подозреваю, что и наши читатели могут честно повторить следом за поэтом: «Ни при какой погоде я «Капитал», конечно, не читал». Карл Маркс, безусловно, был одним из крупнейших экономистов в истории западной цивилизации. Однако сомнительно, что он мог полтора столетия назад так точно предугадать всё происходящее сегодня. К тому же термин «национализация» и раньше, и сейчас используется для обозначения важной функции государства и никоим образом не рассматривается как «шаг к коммунизму». По Марксу само понятие государства должно исчезнуть.
Ну, это так, к слову. Все видные экономисты прошлого, начиная с Адама Смита, в основу своих теорий ставили одно универсальное положение. В нынешние времена его сформулировал (правда, с чужих слов) удачливый финансист Джордж Сорос: задача экономики – эффективно использовать ОГРАНИЧЕННЫЕ ресурсы для их НЕОГРАНИЧЕННОГО потребления. Эта истина считается вечной, неподвластной политическим, социальным и любым иным переменам. Запомним: ограниченные ресурсы, то есть возможности производства товаров и услуг, и практически бескрайние нужды потребителей в развитых странах...
Последние десятилетия – это период неистово бурного технологического прогресса. Новые материалы, новые способы их обработки. Новые товары появляются, сменяя друг друга, со скоростью, с которой даже грибы не растут. Потребителя никто не спрашивает, нужно ему всё это или нет. Предполагается, что совершенно необходимо. И если потребитель сам такой необходимости не ощущает, начинается лихорадочный поиск способов убедить его в обратном. Тут и реклама, и зазывные ярлыки, и формирование моды, и банковский кредит с облегчёнными условиями, и продажа в рассрочку и со скидками.
Если и это не помогает в достаточной степени, потребителю просто-напросто навязывают новый товар. За примерами долго ходить не надо, они всем хорошо известны. В автомобилях монтируется куча хитроумных прибамбасов, частью полезных, частью лишь забавных. Мобильные телефоны обретают множество посторонних функций. Лично вам ни автомобильные прибамбасы, ни дополнительные функции телефонного аппарата не нужны, вам бы чего попроще. Дудки! Простенькое из продажи исчезает, остаётся то, что посложней и подороже. Выбора нет. Уже не спрос рождает предложение, а предложение принуждает спрос расти и расширяться.
Новые технологии рвутся на рынок, остановить процесс невозможно. Да и особой потребности в такой остановке до поры до времени не возникает. Новые товары делают нашу жизнь более комфортной, приятной во многих отношениях. К делу продвижения новых технологий всё чаще подключается и государство – цель-то благая. И вот уже законодатели принимают безапелляционное решение: вся Америка должна незамедлительно перейти на цифровое телевидение. Оно, разумеется, лучше нынешнего, и потому на его внедрение Конгресс не пожалел почти миллиард долларов из федерального бюджета. Что ж, продвижению передовой технологии не грех помочь и таким методом – принуждая потребителя безоговорочно принимать новую услугу.
Вернёмся к упомянутой выше формуле. «Ресурсы», как и всё в мире, действительно имеют свои пределы. Только пределы эти потрясающе быстро расширяются в последние годы. Причём как раз в тот период, когда обнаружилось, что сферу потребления тоже безграничной считать уже нельзя. Дело не только в ограничениях, которые определяются размером доходов населения. Весьма значительную часть граждан Америки и Западной Европы сегодня, в отличие от 30-х годов прошедшего века, никак не отнесешь к разряду бедняков. Это люди материально вполне обеспеченные. Они попросту перекормлены товарами. Деньги есть, а тратить их бездумно, безо всякой надобности как-то не хочется. Можно легко обойтись, ничего нового не приобретая.
Бывший глава Федерального резерва США Гринспен на специальном заседании Конгресса, признав свои ошибки за непомерный рост ипотечного кредита, тут же добавил, что он всё равно до конца не понимает, что произошло. Не менее известный российский знаток экономики Чубайс на форуме в швейцарском Давосе довольно игривым тоном сообщил журналистам: вот, дескать, собрались самые опытные, самые знающие, самые мудрые специалисты, и все признались, что не могут назвать главные причины разразившегося кризиса.
Всё эксперты знают и понимают. Говорить об этом не считают уместным. Не призывать же к торможению технологического прогресса. Это всё равно, что посоветовать больному для выздоровления три-четыре часа вообще не дышать. Кто такие советы станет слушать?
Время порождает новые возможности и новые проблемы. Дисбаланс между производством и потреблением постепенно в той или иной мере смягчится. Нам придётся смириться с тем, что технологический прогресс, резко повышая производительность труда, делает излишними массу рабочих рук и голов. Численность безработных, несомненно, будет возрастать. Их надо кормить, поить, одевать и даже развлекать. Не только из соображений гуманности, но и для того, чтобы сохранить на приемлемом уровне объем производства товаров и услуг. Естественно, за счёт государственной казны. А как же! Сокращение числа рабочих мест экономика США, пусть с трудом, но переживёт. Стремительное падение потребительской активности грозит стране катастрофой.