Сверхзвуковой “тихонЯ”

Несколько лет назад среди многочисленных аттракционов Лонг-Айлендского парка развлечений был еще один – бесплатный, но от этого не менее эффектный. Каждый день в шесть часов вечера над веселящейся публикой и уходящими с пляжа купальщиками царственно пролетал англо-французский суперзвуковой авиалайнер “Конкорд”. Рев его мощных двигателей нельзя было спутать со звуком других самолетов, и при первых раскатах этого отдаленного грома все как по команде поднимали головы к небу, провожая летящего красавца долгими взглядами.
Именно этот оглушающий грохот был причиной того, что почти во всех странах, в том числе в Соединенных Штатах, сверхзвуковые полёты над континентальными территориями были законодательно запрещены и самолёты имели право развивать максимальную скорость только над океаном.
Этот и другие недостатки сверхзвуковых машин - чрезмерный расход горючего в сравнении с обычными самолётами, практическая невозможность сделать их широкофюзеляжными и, следовательно, вмещающими много пассажиров, необходимость особо прочной и потому более тяжёлой конструкции (пустой «Конкорд» весил в три раза больше гигантского «Боинга-747»), наконец, гораздо более длинные взлётно-посадочные полосы - привели к тому, что советский Ту-144 был списан уже в 1978-м, а «Конкорд», начавший коммерческие рейсы семью годами позже, отправился на покой в 2003 году.
Правда, позже была ещё совместная попытка российских и американских авиастроителей создать сверхзвуковой бизнес-самолет. Консорциум разработчиков возглавили Российское конструкторское бюро Сухого - признанный лидер в области боевых сверхзвуковых самолётов - и американская Gulfstream Aerospace - известнейший производитель самолётов деловой авиации. Однако этот проект не был осуществлен, поскольку американская сторона сочла перспективы развития рынка сверхзвуковых перелётов слишком туманными.
И вот сейчас в Соединенных Штатах вновь заговорили о сверхбыстрой авиации. На этот раз речь идет о так называемом «малошумном сверхзвуковом транспорте» (Quiet Supersonic Transport, или QSST). Этого тихоню собираются совместно построить возглавляемая сыном основателя Gulfstream Джеем Майклом Паулсоном компания Supersonic Aerospace International (SAI) и конструкторы калифорнийской корпорации Lockheed Martin Skunk Works.
Еще во времена проектирования первых сверхзвуковых лайнеров конструкторы верили в возможность создания самолёта такой формы, чтобы образующиеся на огромной скорости скачки воздушных уплотнений, взаимодействуя между собой, гасили бы друг друга, существенно сокращая уровень шума. Тогда такие расчёты были практически невозможны, но теперь, с ростом вычислительных мощностей компьютеров и совершенствования методов математического моделирования, подобную работу выполнить проще. Результатом исследований в этом направлении и явилась оригинальная аэродинамическая форма QSST.
Для снижения шума разработчики предельно заострили носовую часть самолёта и остановились на V-образном хвосте, который распределяет подъёмную силу вдоль корпуса, позволяя разместить двигатели как можно ближе к корме. Шум, создаваемый моделью Паулсона, будет состоять из множества воздушных мини-волн, и его суммарный уровень составит лишь одну сотую того, что производил «Конкорд». Создатели QSST рассчитывают, что это заставит власти пересмотреть запрет полётов со сверхзвуковыми скоростями над территорией Соединенных Штатов.
Ожидается, что самолет длиной 132 и размахом крыльев 63 фута будет развивать на высоте от 47 до 57 тысяч футов скорость 1000 - 1200 миль в час, то есть летать почти вдвое быстрее самой стремительной крылатой бизнес-машины современности и доставлять 12 пассажиров и трех членов экипажа из Лос-Анджедеса в Нью-Йорк за два, а из Нью-Йорка в Париж за четыре часа. Максимальная дальность полёта при этом составит 4600 миль.
QSST предназначается для корпоративных клиентов, совершающих дальние международные перелёты, а также высокопоставленных государственных чиновников и дипломатов, для которых “время - деньги” совсем не пустые слова.
Общая стоимость разработки проекта оценивается в 2,5 миллиарда долларов – по 80 миллионов за одну машину. А первый полет на ней ее авторы надеются совершить в 2011 году. Через три года самолет планируют выставить на международный рынок с тем, чтобы через последующие двадцать лет флот «малошумного сверхзвукового транспорта» насчитывал не меньше 300-400 единиц.
Правда, к тому времени у QSST может появиться серьезный конкурент – американо-японский преемник “Конкорда”. Космические агентства двух стран, JAXA и NASA, ведут переговоры о совместной разработке сверхзвукового пассажирского самолёта, который сможет преодолевать расстояние от Токио до Лос-Анджелеса за три часа.
Двигатель нового самолёта будет более экономичным и менее шумным. По обещаниям сотрудников обоих агентств, шум от новых двигателей будет составлять всего один процент от шума, производимого двигателями “Конкорда”. Проектировать новый самолет собираются десять лет, а в регулярную эксплуатацию ввести в 2025 году.