Пожар на фабрике Triangle Shirtwaist: 115 лет спустя

25 марта исполняется ровно 115 лет одной из самых жутких трагедий в истории Нью-Йорка - пожаре на швейной фабрике Triangle Shirtwaist Factory Fire (Гринвич-Виллидж, Манхэттен). Тогда в огне заживо сгорели 146 рабочих (129 женщин и 17 мужчин). Трагедия запустила новую волну правозащитного движения за права работающих людей и навсегда изменила правила пожарной безопасности в билдингах Большого Яблока.

В 1911 году швейная фабрика Triangle Shirtwaist занимала три этажа (восьмой, девятый и десятый) в билдинге недалеко от Вашингтон-Сквер. Рабочего пространства катастрофически не хватало, но швейные боссы отказались брать в аренду дополнительные этажи. Как результат, оборудование, материалы и готовая продукция занимали практически всю площадь фабрики. Около 500 рабочих передвигались по узким проходам, высоко поднимая руки при переноске каких-либо крупных вещей.

На фабрике работали преимущественно молодые иммигрантки из Европы, которые ещё во время прохождения карантина на Эллис-Айленд получили в документах чернильную надпись garment worker (швея или работница швейного производства).

В службе охраны Triangle Shirtwaist работали 30 человек, что в четыре раза больше, чем в других подобных бизнесах подобного масштаба. Чтобы исключить даже минимальные кражи ниток, материалов и инструментов, все окна фабрики были заколочены. Четверо женщин-охранниц раздевали догола и проверяли каждую швею при выходе из фабрики. Главным продуктом Triangle Shirtwaist являлись дорогие женские блузки (women’s shirtwaists/blouses), и время от времени работницы пытались вынести готовый товар на собственном теле.

Чтобы добраться до рабочего места, рядовая швея проходила через два пункта досмотра, а чтобы выйти из билдинга - через четыре. Разные секции фабрики отделялись друг от друга железными дверьми. Все решётчатые двери администрация Triangle Shirtwaist предусмотрительно сняла, чтобы краденый товар не передавался между возможными сообщниками. Таким образом, сама фабрика больше напоминала тюрьму с вездесущими охранниками-надзирателями.

Плохая вентиляция привела к тому, что температура воздуха на фабрике никогда не опускалась ниже 90 градусов по Фаренгейту. Более того, хлопковые и бумажные материалы оттягивали влагу. Каждая швея имела собственную кружку с которой могла подойти к огромному баку с водой, чтобы напиться. Пить приходилось не реже одного раза в час, так как фабрика Triangle Shirtwaist имела «сухой тропический климат» (так любили шутить сами работники).

Пожар на фабрике начался в 4:40 p.m. - в самый разгар вечерней смены. Большинство работниц выбегали покурить на крохотную лестничную площадку во внутренней части здания. Это пространство было забито разнообразным хламом. Пепел стряхивался на пол, а сами окурки бросались в ведро с водой. Чья-то зажжённая сигарета спровоцировала огонь.

Самое шокирующее - это скорость распространения огня. Примерно за 35 секунд пламя охватило весь восьмой этаж и за последующие две минуты - девятый и десятый. Как утверждали выжившие, «загорелся сам воздух», пропитанный частицами хлопка и бумаги. Охранники не успевали отрывать железные двери и огонь просачивался сквозь эти двери. В одной комнате охранник почти открыл спасительную дверь, чтобы выпустить 27 швей на свободу, но связка с ключами раскалилась и он её выронил, после чего помещение охватил дым.

С момента возгорания до превращения более 100 человек в обугленные трупы прошло всего 18 минут. Температура была такой силы, что даже части некоторых трупов превратились в пепел.

«Происходящее внутри фабрики больше напоминало работающий на всю мощь крематорий…», - написал один из экспертов, исследовавший трагедию в 1950-е годы.

На 5-й минуте пожара на этажах фабрики полопались стеклянные окна. Десятки людей выпрыгнули из окон. Кислород с улицы лишь усилил пламя. Несколько рабочих вылезли на внешнюю пожарную лестницу, которая практически сразу обрушилась из-за большого веса тел. Не менее 20 человек умерли в результате падения с большой высоты и/или из-за глубоких ран, вызванных металлической конструкцией падающей проржавевшей лестницы. 

Пожарные машины (FDNY) прибыли спустя девять минут после начала трагедии. Быстро выяснилось, что лестницы и шланги с водой можно дотянуть только до шестого этажа. К тому времени полыхали 8-10 этажи билдинга. Пожарные занялись эвакуацией прохожих. Один из боссов FDNY впоследствии признался, что хотел сократить численность свидетелей происходящего. Пожарная служба выглядела совершенно беспомощной и бесполезной.

Потушить огонь и избавиться от дыма удалось только к утру. Ещё двое суток ушло на срезание металлических дверей по всем этажам фабрики. В некоторых случаях пожарные пробивали дыры в стенах, чтобы быстрее проникнуть в помещения.

Процедура опознания погибших превратилась в кошмар. Многие тела были практически полностью уничтожены огнём. Металлические зубы, браслеты, кольца, серьги - всё это помогло родственникам погибших при опознании. По слухам,у одного пожилого охранника имелась в голове серебряная пластина, закрывавшая дыру в черепе, которую он получил ещё в годы Гражданской войны (1861-1865). Огонь уничтожил тело, но оставил обугленную голову с этой самой пластиной.

Похороны погибших превратились в общенациональный траур. За утопающими в цветах катафалками проследовали более 100 тысяч скорбящих. Церемония проходила на Пятой авеню, которая тогда имела статус главной улицы Нью-Йорка для проведения самых важных мероприятий. Соболезнования родственникам погибших выразил президент Уильям Тафт.

Никто из руководства Triangle Shirtwaist Factory не понёс наказания за случившееся. Более того, боссы фабрики наняли лучших адвокатов Нью-Йорка, которые получили со страховой компании огромную компенсацию. Это породило слухи о преднамеренном поджоге с целью страхового мошенничества.

Если подсчитать общее количество нарушений в сфере трудового законодательства и пожарной безопасности в 1911 году в соответствии с законами Нью-Йорка 2026 года, то их выйдет примерно 16 тысяч. На момент трагедии Большое Яблоко вообще не интересовалось условиями труда. Владельцы фабрик и заводов считались самыми влиятельными людьми города.

Информация о пожаре 1911 года собиралась на протяжении всего 20-го столетия. Трагедия обросла в том числе конспирологическими теориями. Пожар на фабрике Triangle Shirtwaist стал частью массовой культуры. Даже офф-бродвейские театры ставили спектакли о случившемся. Только крушение башен-близнецов в 2001 году (9/11) затмило трагедию 1911 года по количеству погибших и масштабам разрушений в Манхэттене.

Трагедия 115-летней давности в конечном счёте привела к принятию 30 федеральных и более чем 900 региональных законов о правах трудящихся и правилах пожарной безопасности. Фабрики и заводы по всей стране получили статус бизнесов, которые находятся под особым надзором государственных ведомств.

Голливуд уже несколько десятилетий вынашивает идею производства большого художественного фильма о событиях 1911 года, но пока трагедию запечатлена лишь на нескольких старых документальных фильмах.

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Уроки истории: огненный Пештиго

Как сгорел целый город в штате Висконсин