Keurig: все гениальное - просто

По итогам 2024 года численность американских семей, имеющих на своих кухнях кофеварку фирмы Keurig, должна впервые достичь 40 млн. Ожидается, что культовый гаджет обойдёт по своему общему количеству холодильники Frigidaire, плиты General Electric и даже электрические чайники KitchenAid и Whirlpool.

Успех Keurig скрывается в простой и одновременно гениальной технологии. Трудно в это поверить, но на её изобретение понадобилось почти… 400 лет.

Первые колонисты начали пить кофе в 1607 году в Джеймстауне (Вирджиния). Диковинный напиток лично представил небезызвестный капитан Джон Смит, который много путешествовал по миру в поисках вкусных и полезных продуктов.  

Уже в 17-м веке кофе стал сверхпопулярным, однако гурманы быстро смекнули: в отличие от того же чая и других травяных напитков, раздробленные зёрна нужно доводить до кипятка. Этот процесс занимает чуть больше времени. Следовательно, стоимость готового кофе получается дороже.

Относительная сложность процесса приготовления кофе моментально привлекла всевозможных изобретателей, которые с середины 18-го века начали придумывать способы ускорить и удешевить цену чашки горячего чёрного напитка. Как результат, к концу 1990-х годов в США было запатентовано и выпущено свыше 16 тысяч технологий и девайсов для варки кофе: от примитивных механических кофемолок до огромных промышленных кофе-машин, способных сварить такой непростой кофейный напиток.

В период с 1985 по 1998 годы в США было выпущено 78 разновидностей домашних кофеварок, однако ни одна из них не смогла покорить сердца американцев. Одни занимали слишком много места, другие требовалось постоянно мыть, третьи работали слишком медленно, четвёртые постоянно ломались.

Не закрепились на рынке даже самые примитивные кофеварки с бумажными фильтрами. Они протекали, оставляли много мусора, а сами фильтры имели особенность заканчиваться в самый неподходящий момент.

Готовить кофе в офисных условиях получалось ещё хуже. Процесс сопровождался ссорами с коллегами и горами мусора. Как результат, в 1990-х годах производители коммерческих кофе-машин запустили масштабную кампанию по рекламе магазинного кофе. Она сводилась к простому факту: сварить нормальный кофе дома или в офисе у вас не получится, поэтому просто выйдите на улицу, дойдите до ближайшей гросери-лавки/автомобильной заправки и купите чашку кофе. Там же в стакан вам добавят сахар, молоко, сливки, ароматизаторы French Vanilla, Hazelnut и т. п.

Кампания сработала - в 1998 году 145 млн. жителей (население - 276 млн.) регулярно покупали готовый кофе за пределами своего дома/офиса. Лишь 2% варили его дома, а потом брали с собой в термосе (на работу, в колледж, на прогулку и т. п.). Таким образом, коммерческое производство готового кофе стало нормой. Компании вроде Starbucks превратились в мировые бренды.

Keurig, которая официально появилась в 1990 году, совершила революцию в кофейном мире. Основатели компании Питер Драгон и Джон Сильван поняли, что секрет «эволюционного успеха» кроется в дополнительном аксессуаре, который станет связующим звеном между кипятком и молотым кофе. Они назвали его K-Cup. Это крохотный пластиковый контейнер, в котором находится мешочек с кофе. Кипяток под давлением проникает в K-Cupчерез отверстие сверху и готовый напиток выходит через отверстие снизу. Таким образом, кофе варится прямо в контейнере.

Для разработки идеального K-Cupпотребовались миллионы долларов, а также помощь химиков, физиков, технологов и других специалистов. Лишь в 2008 году капсула была доведена до абсолютного совершенства. Ведущие мировые эксперты признали, что Keurig может сварить такой же вкусный и ароматный кофе, как и в медной турке (эта древняя посуда до сих пор является «мерилом» идеального кофе).

До 2012 года магазинный кофе выходил дешевле, чем сваренный в Keurig. На заре своего существования компания накопила огромные долги и не снижала цены, чтобы их полностью погасить. Потом эксклюзивный патент Keurigна K-Cupистёк и пластиковые капсулы начали производить тысячи компаний по всему миру. Сегодня жители США могут купить около 8 тысяч напитков в K-Cup, включая кофе, чай, горячий шоколад, какао, мате и т. п.

Пик популярности Keurigпришёлся на 2020 год. В условиях ковидного локдауна/карантина американцы начали заказывать кофеварки с капсулами через интернет. Напиток обрёл культовый статус. Keurigполучила миллионы новых инвесторов - в том числе среди рядовых американцев, купивших акции на экстренные федеральные выплаты. Подобным успехом в разгар Covid-19 могли похвастаться разве что Netflix (фильмы и сериалы)и Zoom (видеоконференции).

Компания Keurigочень правильно использовала сверхдоходы. Компания не стала завышать цены на свою продукцию и запустила серию бюджетных кофе-машин. Впервые варить кофе с помощью K-Cupстало выгодно малоимущим. Keurigперестал быть поставщиком кофе для богатых людей и среднего класса.

В 2023 году жители США потратили на кофе около $340 млрд. Это примерно три годовых бюджета штата Нью-Йорк. Более $110 млрд. американцы заплатили за кофе в гросери-лавках, на заправках и в кофейнях вроде Starbucks. Средняя чашка магазинного кофе выросла в цене до $3, хотя в том же Манхэттене большая кружка капучино стоит уже под $10.

Средняя стоимость порции кофе, сваренного через K-Cup- 60 центов, то есть в пять раз меньше, чем в магазине. В этом легко убедиться, если просмотреть ассортимент напитков для девайсов Keurig в интернет-магазине Amazon. Кстати, именно через этот ресурс в 2024 году продаётся 46% всех используемых в Америке K-Cups.Если покупать большие упаковки по 100 и более капсул, то стоимость кружки кофе можно понизить до 30-40 центов.

Конечно, рано или поздно в США появится технология, которая отправит на свалку истории даже гениальный Keurigс его K-Cups. Сегодня, однако, даже представить такое невозможно. Устройство выглядит идеальным и не требующим дальнейшего совершенствования.

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

Как выбрать самый лучший молотый кофе

Советы американским потребителям