Мясная дилемма

Департамент сельского хозяйства (USDA) намерен изменить требования к этикеткам Product of USA и Made in the USA на упаковках с мясом, птицей и морепродуктами. По мнению главы ведомства Тома Вилсака, действующие требования к этикеткам сбивают покупателей с толку. Люди наивно думают, что покупают исключительно американскую продукцию.

«Всё должно быть предельно чётко и понятно, - заявил Вилсак. - Если мясо выращено, забито и переработано в нашей стране, то оно может сопровождаться маркировками Product of USA или Made in the USA. Остальная продукция должна продаваться с другими этикетками».

В настоящее время требования к этикеткам, мягко говоря, странные. Например, говядина из Мексики может считаться Product of USA, так как была ввезена в США с соблюдением всех логистических и санитарных правил. Никого не волнует тот факт, что коровы перед забоем и разделкой в Техасе выросли где-нибудь в глубинке Халиско или Герреро.

Стикер Made in the USA имеет ещё более непрозрачные требования. Такое мясо должно быть «полностью или почти полностью» (all or virtually all) произведеновСША. Именно уточнение «почти полностью» позволяет иностранным производителям обходить правила USDA.

Так, в прошлом году судьи рассмотрели несколько исков о признании бразильской говядины американской. Решение по этим делам так и не было вынесено, так как требования USDA оказались чересчур двусмысленными. Никто не понимал, как их правильно трактовать.

Тем временем организации самых консервативных животноводов США готовятся отвоевать право на использование маркировки Made in the USA через Верховный суд. Они считают, что USDA не должен разрешать использование маркировки всем подряд, и американское мясо должно быть на 100% произведено из американских кормов, воды, добавок, стероидов и т. п.

Так, братья Рамирес из южного Техаса производят говядину, на 100% сделанную в США. Их мясники используют самодельные американские ножи и инструменты для разделки, а каждый кусок мяса пакуют в вощёную бумагу, сделанную в соседнем Нью-Мехико.

Рамирес дважды судились с конкурентами из Калифорнии, пытаясь добиться эксклюзивного права на использование надписи Made in the USA. Оба иска братья проиграли.

Некоторые продавцы мяса, наоборот, считают надпись Made in the USA на продукции бесполезной и даже вредительской. Так, в 2020-2021 годах USDA одобрил дополнительные закупки говядины из Австралии и Бразилии. Продукция была сметена с прилавков, хотя и продавалась, в среднем, на 9% дороже, чем американская.

В произошедшем нет ничего удивительного. В головах прогрессивных гурманов австралийское мясо ассоциируется с популярными стейк-хаусами, а бразильское - с Rodizio - особым способом подачи мяса в дорогих ресторанах (официант приносит продукт на шампурах и нарезает кусочки в тарелки). Таким образом, слово USA не добавляет какой-то дополнительной ценности мясу. В истории о «лучших в мире техасских стейках» никто уже особо не верит.

Некоторые производители мяса, рыбы и птицы считают, что упоминание страны-производителя на упаковках вообще не требуется. Куда разумнее разместить на видном месте отметку о разновидности мяса.

Сегодня многие потребители попадают в следующую ловушку.

Они кладут в корзину большую упаковку мяса с маркировкой Made in the USA, приходят домой, начинают готовить, а потом обнаруживают, что продукт хоть и свежий, но очень жёсткий. Причина - они купили не самую лучшую разновидность мяса (Brisket, Flank и т. п.), но не обратили на это внимания.

Кстати, в 2002 году USDA рассматривал возможность создания стикера с коровой, поделенной на части. Производителю предлагалось просто отметить другим цветом часть, которую он продаёт (Sirloin, Rib, Round и т. п.). В таком случае покупатель моментально бы понял, какой вид мяса выбирает.

Маркировку заблокировали те самые производители жёсткого и «невкусного» мяса.

В настоящее время надпись Made in the USA как рекламный трюк лучше всего работает в отношении морепродуктов. Более 15% потребителей боятся покупать креветки, кальмары, мидии и другие морские/океанические товары из стран Азии. В СМИ регулярно попадает информация, что такая продукция содержит много опасных для человека элементов. Не исключено, что эти страхи раздувают американские производители морепродуктов. Так, стоимость креветок Made in the USA минимум на 60% выше, чем индийских или эквадорских.

Хорошая новость заключается в том, что совсем скоро в США может почти полностью исчезнуть импорт свинины, говядины и курятины. В таком случае надпись со словом USA вообще не потребуется. Мясо автоматически станет американским. С 2019 года общее производство мяса внутри США выросло на 9%, а численность мясоедов - только на 4.4%. Новые технологии производства успешно внедряются, и пока USDA не может устранить лишь дефицит кур-несушек. В этом году, напомним, яйца достигали в цене $12, но весной стали стремительно дешеветь.

В заключение хочу сказать, что сегодня гораздо важнее придерживаться трёх правил, чем выбирать мясо, птицу, рыбу по этикетке Made in the USA.

Во-первых, не покупайте продукты по утрам.

В первые часы после открытия магазины пытаются избавиться от мяса с истекающим сроком годности. Иногда оно продаётся с солидными скидками, однако употребление такого мяса может обернуться   пищевым отравлением.

Во-вторых, обращайте внимание на цвет и запах.

Тусклое и попахивающее мясо всегда легко определить. Сотрудники магазинов очень часто кладут его поверх более свежих упаковок. Не стесняйтесь долго выбирать, рассматривать и нюхать мясо, которое лежит дальше всех на прилавке.

В-третьих, покупайте замороженное мясо.

Ещё 50 лет назад специалисты бы сказали, что такое мясо, вероятно, испортилось, и поэтому его решили заморозить. Сегодня говядина, свинина, курица и рыба замораживаются преимущественно из-за соображений экономии. В магазинах нет места для хранения парного продукта, поэтому часть отправляется в морозилку.

Максим Бондарь