Марсоход НАСА Кьюриосити (Curiosity) на Марсе: посадка прошла удачно

Марсоход Curiosity (рус. «Любопытство»), начав свое путешествие в ноябре 2011 года, совершил удачное приземление. Всю последнюю неделю космический корабль с марсоходом «Кьюриосити» на борту приближался к Марсу на скорости 13,000 миль/час и сегодня, ранним утром, проведя серию невероятно сложных маневров, посадил марсоход на поверхости. 

Космический корабль вошел в верхнюю атмосферу планеты на высоте в 81 милю от поверхности Марса, после чего,  используя тонкую марсианскую атмосферу, снизил скорость до 1,000 миль/час, приближаясь по направлению к зоне посадке марсохода. После раскрытия парашюта диаметром в 51 милю, скорость спуска удалось уменьшить. Затем космический корабль, сбросив парашют и отделив заднюю оболочку, использовал космический кран для спуска марсохода на поверхность планеты.

Проект «Кьюриосити» стоимостью в $2.5 миллиард станет последним громким успехом и крупным проетом для НАСА на ближайшие годы в связи с постоянно сокращающимся буджетом космических программ. Оснащенный по последнему слову техники, марсоход размером с автомобиль и питающийся от ядерной энергии обещает предоставить самое точное и полное исследование красной планеты. Кто знает, вполне возможно, что «Кьюриосити» сможет отыскать ключ к вечному вопросу: существовала ли когда-либо  жизнь на Марсе?

Местом исследования марсохода - и домом на ближайшие 2 года - станет кратер Гейла на юге от экватора, бассейн шириной в 96 миль, ставший местом падения метеора более 3.5 миллирдов лет назад. Кратер Гейла является самой низкой точкой на Марсе. Именно здесь «Кьюриосити» будет изучать окружающую среду раннего Марса.

Согласно данным НАСА, когда-то на Марсе присутствовало одно из необходимых условий для существования жизни – вода. Именно поэтому «Кьюриосити» отправляется в глубокий кратер Гейла – как известно, вода стекает по направлению вниз.

Другими предпосылками к жизни являются углеродные молекулы (микробы) и энергия. Солнечный свет или вулканическое тепло могли обеспечивать необходимую энергию. «Кьюриосити» будет искать следы углеродных молекул.