Взорвавшаяся цистерна на неделю вывела из строя фривей

В Южной Калифорнии, на 60 фривее, рано утром в среду, когда люди уже ехали на работу, загорелась цистерна, доверху заполненная бензином. Зрелище было ошеломляюще жуткое – сплошная стена огня, окутанная непроглядными клубами черного дыма создала непроходимую стену поперек фривея.
Произошло это на оживленнейшем участке трассы, в городе Монтебелло, что милях в 30 от Лос-Анджелеса, в результате чего была полностью выведена из строя одна из основных транспортных артерий штата, по которой за день проносится в среднем до 220 тысяч машин.

Авария сразу же создала совершенно жутку ситуацию для десятков тысяч автомобилистов, которые находились на 60 фривее в момент взрыва и потом, когда пожарные боролись с огнем. Чтобы выбраться из гигантского затора, они пытались найти альтернативные пути и лазейки, создавая непроходимые многокилометровые пробки и хаос на улицах города и в соседних населенных пунктах и фривеях. И этот кошмар продолжался до глубокой ночи.
Такое на дорогах страны случается не первый раз. Цистерны с топливом иногда взрываются. Но этот случай оказался особенным из-за того, что произошло это под дорожным мостом.

Водитель грузовика, везшего цистерну, заметил, что на хвосте у него появился огонь. Прекрасно понимая, чем это чревато, он заглушил мотор и, бросив горящий танкер под эстакадой бульвара Парамаунт, посреди города Монтебелло, спасся вместе с ехавшим с ним пассажиром бегством. Ни тот ни другой не пострадали. И вообще, к счастью, обошлось без человеческих жертв.

Танкер все еще полыхал, когда – уже после полудня – раздались два взрыва. Первый послабее, а второй такой мощный, что от него, как при землетрясении, завибрировали ближайшие многоэтажные здания. От сумасшедшего жара, возникшего под бетонным мостом, закипело его подбрюшье. Этот мощный взрыв, считают очевидцы, произошел от того, что треснула эстакада, выстреливая в стороны отлетавшими кусками бетона и металла.

Несколько пожарных команд боролись с огнем много часов, прежде чем им удалось наконец с ним справиться. Ведь огню еще долго было чем питаться из недр цистерны. И только поздним вечером, когда вся сцена разыгравшейся трагедии поостыла – в буквальном смысле – из стального резервуара откачали остатки топлива.
Эксперты не обвиняют водителя, говоря, что у него не было ни малейшего шанса хотя бы отогнать танкер из-под эстакады. Взяв у него и его пассажира показания, обоих отпустили. Причина пожара пока неизвестна.

Уже  объявлено, какими фривеями следует пользоваться в ближайшую неделю, пока будет закрыт на ремонт пострадавший участок 60-го (между 710 и 605 фривеями). А закрыт он будет от 7 до 10 дней в обоих направлениях, что станет тяжелейшим испытанием для калифорнийцев, чей ежедневный путь лежит в направлении восток-запад, между Лос-Анджелесом и Долиной Сан-Габриэль, констатируют дорожные специалисты

 Элеонора Мандалян