NASA объявило дату отправки Дракона

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства NASA объявило дату первого полета частного корабля c коммерческим грузом к Международной космической станции. 7 февраля 2012-го года беспилотная капсула «Дракон», созданная компанией Space Exploration Technologies Corp. или SpaceX, отправится в космос с базы Военно-Воздушных сил на мысе Канаверал и доставит экипажу МКС все необходимое к тому времени. 

NASA обратилось к частному предпринимательству с предложением наладить постоянное снабжение космической станции после того, как все выполнявшие ранее эту задачу американские многоразовые корабли типа шаттл состарились и «вышли на пенсию». С тех пор снабжение станции обеспечивают российские, европейские и японские корабли.
 

Частный транспортный космический корабль «Дракон» (Dragon SpaceX) разработан по заказу NASA в рамках программы «Коммерческая орбитальная транспортировка» (COTS) для доставки на МКС полезных грузов и в перспективе – людей. Сумма контракта компании SpaceX с правительством Соединенных Штатов составляет 1,6 миллиарда долларов. 

После выхода на орбиту искусственного спутника Земли «Дракон» пролетит на расстоянии около двух миль от космической станции, чтобы проконтролировать работу всех его систем. Затем капсула приблизится и будет захвачена астронавтами с помощью манипулятора, или, как его еще называют, роботизированной «руки». 

По окончании передачи доставленных грузов на борт «Дракон» отстыкуется от станции и приводнится в Тихом океане. До сих пор ни один из грузовых космических кораблей не возвращался на Землю неповрежденным, все они сгорали при входе в плотные слои атмосферы.
 

«Дракон» разрабатывается в нескольких модификациях: пилотируемой (экипаж до 7 человек), грузо-пассажирской (экипаж 4 человека плюс 2,5 тонны грузов), грузовой (именно в этом варианте он будет использоваться первое время), и модификация для автономных полётов (DragonLab). На основе «Дракона» также предполагается создать корабль для полёта на Марс (Red Dragon). Отправить его к Красной планете планируется в 2018-м году.

Ю. Колесников