USDA одобрил революционный каштан Darling 54

Департамент сельского хозяйства (USDA) одобрил генетически модифицированный американский каштан (American chestnut) сорта Darling 54. Растение устойчиво к грибковым заболеваниям и может совершенно безопасно расти в дикой среде. Ожидается, что уже в следующем году American chestnut вернётся в экосистему Северной Америки.

American chestnut - старейшее и самое распространённое дерево на территории Северной Америки вот уже на протяжении более чем 40 млн. лет. К началу 20-го столетия в восточной части США насчитывалось около 40 млрд. этих удивительных деревьев высотой до 100 футов (30 метров) и диаметром до 5 футов (150 см.).

В 1902 году биологи утверждали, что рядовая белка может добраться по ветвям American chestnut из штата Флорида до штата Мэн (1250 миль) и ни разу не спуститься на землю. Каштаны создавали надёжную «воздушную дорогу», так как покрывали всё побережье. 

Грибок-паразит атаковал американские каштаны в 1904 году. К 1950 году в стране не осталось практически ни одного дерева. Попытки вырастить American chestnut в домашних условиях также не имели успеха. Бэби-бумеры стали последним поколением американцев, которые в детстве живьём видели уникальные деревья. Каштаны остались на чёрно-белых фотографиях и документальных видеоплёнках.  

USDA более шести лет рассматривал заявку на одобрение сорта Darling 54. Скептики боялись, что величественное растение может оказаться инвазивным и «захватить» огромные регионы. Несколько научных исследований, однако, показали, что сорт Darling 54 лишь увеличит объём зелёных массивов и «облагородит» американскую экосистему.

Более того, жители США получат возможность посадить дерево на своих бэк-ярдах. Максимальный срок жизни каштана сорта Darling 54 - около 350 лет.

Максим Бондарь