Нью-Джерси отмечает юбилей Highlands Act

Правозащитные и экологические организации Нью-Джерси провели ряд мероприятий, приуроченных к 20-летней годовщине закона Highlands Act. Принятию этого билля предшествовала 10-летняя юридическая баталия. Общая стоимость судебных споров в рамках Highlands Act оценивается более чем в $1 млрд.

История началась в 1994 году, когда в недрах округов Берген, Хантердон, Моррис, Пассейик, Сомерсет, Сассекс и Уоррен были обнаружены чуть ли не самые большие в Северной Америке запасы пресной воды. Тогда экологи назвали Нью-Джерси «единственным местом на планете, где чистая пресная вода не закончится никогда». Они призвали власти штата и правительство США ограничить застройку и добычу полезных ископаемых на территории в 859 тысяч акров.

Главными противниками этой идеи оказались газовые и нефтяные компании, которые 30 лет назад хотели превратить Нью-Джерси во «второй Техас» по объёму добычи. На их сторону встали крупные землевладельцы, столкнувшиеся с высокими налогами и стабильно падающей стоимостью земли в глубинке Садового штата.

В 1999 году на сторону экологов встала Организация объединённых Наций (UN), чьи эксперты назвали водные запасы Нью-Джерси «главным природным наследием США».

Большие сырьевые компании и застройщики, однако, нашли поддержку в лице криминальных структур. В начале 2000-х годов почти все новости, касающиеся будущего 859 тысяч акров земли в Нью-Джерси, связывались с итальянской мафией, которая «прибрала к рукам Нью-Йорк» и теперь «расширяла контроль за территориями».

В конечном счёте, легислатура Нью-Джерси всё-таки разработала билль Highlands Water Protection and Planning Act (Highlands Act), который обновлялся и дополнялся свыше 140 раз. В августе/сентябре 2004 года он получил необходимое количество голосов и подпись губернатора-демократа Джима МакГриви (Jim McGreevey).

Сегодня на территориях, охраняемых Highlands Act, находятся около 90 городов/графств с общей численностью населения в 900 тысяч человек. Стоимость недвижимости в этих регионах продолжает расти, так как закон гарантирует «соответствие высочайшим стандартам экологии». На здешних землях никогда не появится вредное производство (фабрики, заводы и т. п.), а владельцы частных домов не столкнутся с радикальными изменениями правил резонинга (грубо говоря, «одноэтажный Нью-Джерси» не превратится в Нью-Йорк с билдингами и небоскрёбами).

Евгений Новицкий