Защитники животных начали кампанию в защиту кроликов

Несколько крупнейших американских организаций по защите экологии обратились к Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных (FWS) с требованием включить в список исчезающих и охраняемых видов карликовых кроликов (pygmy rabbit). Экологи считают, что без федеральной защиты животные вымрут в течении нескольких лет.

Карликовые кролики по своим размерам напоминают мышей и легко помещаются на ладони человека.

Сегодня они обитают в дикой природе Вайоминга, Юты, Айдахо, Невады, Монтаны, Колорадо, Калифорнии и Орегона.

Особенность жизни pygmy rabbits заключается в том, что они слишком сильно привязаны к зарослям полыни (sagebrush) Это растение используется ими как источник пропитания и материал для строительства жилищ. Площадь диких территорий с полынью сокращается с 1980-х годов из-за добычи полезных ископаемых и эрозии почв. В некоторых регионах полынь даже считается инвазивным растением.

Исследования показали, что без любимой полыни иммунитет карликовых кроликов резко ослабевает. Они становятся более уязвимыми для хищников. У многих развивается геморрагическая болезнь (hemorrhagic disease), которая характеризуется внезапными и смертельными кровотечениями.

Вымирание pygmy rabbits на больших территориях оборачивается ростом популяции насекомых, рептилий и сорняков. Как и многие другие коренные жители Северной Америки, карликовые кролики вносят колоссальный вклад в поддержание экосистемы.

Любопытно, что на протяжении более чем 300 лет жители США пытались приручить pygmy rabbits и сделать из них домашних животных. Ни одна подобная попытка не увенчалась успехом. В неволе кролики умирали и даже большое количество полыни не возвращало им желания жить. Только в 21-м веке учёные выяснили, что насильственное удержание pygmy rabbits на одной территории включает в животных тайный механизм, целью которого является скорейшая гибель.

Евгений Новицкий