Губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи подписал законопроект о предоставлении беспрецедентных налоговых льгот девяти крупнейшим казино Атлантик-Сити. Новые правила должна спасти игорные заведения от банкротства и закрытия.
Город Атлантик-Сити, который часто называют игорной столицей американского северо-востока, начал возрождаться в 2019 году. Этому предшествовало два события.
Первое - легализация ставок на спорт (sport betting), которая резко увеличила численность болельщиков в местных резортах и букмекерских конторах.
Второе - план масштабной застройки прибрежных районов Атлантик-Сити элитными небоскрёбами и кондоминиумами, ресторанами и торговыми центрами, офисами крупнейших компаний. Фил Мерфи сделал всё возможное, чтобы Атлантик-Сити превратился из жалкого подобия Лас-Вегаса с высочайшей безработицей в богатейший бизнес-центр наподобие Сан-Франциско.
В 2020 году в планы Мерфи и застройщиков вмешался коронавирус. Реальный уровень безработицы подскочил до 40%. Преступность выросла вдвое. Местные жители начали распродавать недвижимость и уезжать в безопасные пригороды и прибрежные зоны на длинной атлантической косе от Бэй-Хэд до Монмут-Парк (этот регион обслуживается общественным транспортом - NJ Transit).
В начале 2021 года специальная комиссия сделала вывод, что в случае банкротства четырёх из девяти крупнейших казино Атлантик-Сити некогда популярный город будет обречён на гибель. Туристы перестанут приезжать на отдых. Пустующие небоскрёбы испортят весь вид. Многочисленные бездомные и наркоторговцы окончательно приберут город к своим рукам.
Как результат, Мерфи предоставил казино налоговые льготы, которые помогут им продержаться до 2023 года. При этом бюджет Нью-Джерси не досчитается минимум $2.2 млрд.
Евгений Новицкий