USDA резко увеличит содержимое фуд-банков

Департамент сельского хозяйства (USDA) намерен резко увеличить объём продуктов в фуд-банках (food banks) - центрах хранения и бесплатного распределения еды в экстренных случаях. Первый миллиард долларов уже перечислен на счета нескольких тысяч фуд-банков по всей стране. Общая стоимость продуктов, которые планируется закупить для фуд-банков до конца 2021 года, оценивается почти в $3.5 млрд., что является историческим рекордом. 

Аналитики USDA подчёркивают, что фуд-банки гораздо лучше других способов бесплатного распределения еды проявили себя в первые месяцы пандемии Covid-19 и экономического кризиса. В более чем 200 крупнейших городах США к фуд-банкам выстроились длинные очереди из автомобилей. Волонтёры открывали багажники машин, аккуратно складывали туда коробки с едой, и тем самым минимизировали риск заражения водителей. 

Самые большие фуд-банки в стране умудрялись обслуживать до 3,000 транспортных средств в день. При этом ассортимент бесплатной еды в 2020 году пополнила свежая сельскохозяйственная продукция, которую жертвовали местные фермеры. Так, в Нью-Йорке фуд-банкам удалось распределить свыше 120 тонн яблок, которые из-за проблем с логистикой планировалось утилизировать. 

USDA намерена увеличить объёмы еды в фуд-банках почти в 12 раз и создать систему, которая не позволяла бы продуктам с истёкшим сроком хранения оставаться на складах. Если бы запасы постоянно обновлялись, то бесплатной еды хватило бы всем - как в кризисные, так и в посткризисные времена. 

Главными защитниками системы фуд-банков в Конгрессе США являются республиканцы. Они неоднократно предлагали отменить традиционную программу продовольственных талонов (SNAP) и расширить доступ малоимущих и пенсионеров к фуд-банках. Демократы посчитали такое предложение негуманным.   

Максим Бондарь