Осталось две вакансии

Определились десять из 12-ти обладателей путевок в плей-офф розыгрыша Кубка Ломбарди.

В Американской конференции право отстаивать высший титул завоевали действующие чемпионы НФЛ “Нью-Ингленд Пэтриотс”, обеспечившие себе первое место в дивизионе “Восток” с 12 победами при 3 поражениях. Последнюю из побед они одержали в очном споре с конкурентами по дивизиону “Буффало Биллс”. 

Подопечные Билла Беличика дома вырвали трудную победу со счетом 24:17. Квотербек Том Брэйди был плотно прикрыт и сумел сделать только один результативный пас, завершившийся тачдауном. Этот пас стал для него 539-м в карьере, и теперь по этому показателю он отстает только от легендарного Пэйтона Маннинга, завершившего выступление. Зато Брэйди стал рекордсменом Лиги в другой номинации - его передачи реализовали 76 ресиверов. “Пэтриотс”  выиграли дивизион 11-й раз подряд. 

“Буффало Биллс” с 10 победами при 5 проигрышах также вышли в плей-офф. 

С такими же показателями в дивизионе “Юг” первенствовали Хьюстон Тексанс”, которые одолели “Тампа-Бэй Бакканирс” - 23:20.

Перед заключительным туром лучшие показатели в Американской конференции и во всей Лиге имеют “”Балтимор Рэйвинс” ( “Север”) - 13 побед и 2 поражения. Причем в их активе есть и победа над “Пэтриотс”, что в случае равенства очков, дает им преимущество своего поля в матчах плей-офф в рамках конференции. 

Но мало вероятно, что балтиморцы проиграют последний матч на своем поле “Питсбург Стилерс”, которые после неожиданного поражений от “Нью-Йорк Джетс” - 10:16, намного осложнили свое положение. 

К слову, в этот раз не будет в числе соискателей трофея команд из Нью-Йорка. “Джетс” выиграли только шесть встреч и занимают последнее место в дивизионе “Восток”. В более худшем положении “Джайнтс”, которые с показателями 4-11 замыкают турнирную таблицу дивизиона “Восток” Национальной конференции. 

Дивизион “Запад” в кубковом раунде будет представлять “Канзас-Сити Чифс” (11-4). А на шестую путевку с разными шансами претендуют “Теннесси Тайтаннс” (8-7), “Питсбург Стилерс” (8-7), “Индианаполис Колтс” (7-8) и “Окленд Райдерс” (7-8).

В Национальной конференции лучшие показатели имеют “”Нью-Орлеанс Сайнтс” (“Юг”) и “”Сан-Франциско-49”(“Запад”) - по 12 побед и три поражения. 

В прошедшем туре “Сайнтс” обыграли “Теннесси Тайтанс” - 38:28, а “Найнерс” дома на последней минуте вырвали победу у “Лос-Анджелес Рэмс” - 34:31. 

В середине четвертой четверти калифорнийцы проигрывали со счетом 28:31, но квотербек Джимми Гаропполо сумел наладить игру в атаке, и в оставшееся время Грег Зуерлейн и Робби Гоулд реализовали два филд-гола. Причем Гоулд свой удар совершил на последней секунде.          

Конкуренты “Найнерс” по дивизиону - “Сиэтл Сихоукс” - дома неожиданно проиграли “Аризона Кардиналс” - 13:27, и с показателями 11-4 занимают второе место. В дивизионе “Север” первое место с показателями 11-3 занимают “Грин-Бэй Пакерс”, у которых была игра в запасе с “Миннесота Вайкингс” (10-4). “Викинги”  также вышли в плей-офф. 

На последнюю шестую путевку претендуют “Филадельфия Иглс” (8-7) и “Даллас Ковбойс” (7-8) - оба дивизион “Восток”, “Лос-Анджелес Рэмс” (8-7), “Чикаго Бэрс” (7:8) и “Тампа-Бэй Бакканирс” (7-8).