Следят за телефонами?

Компания Titan, которая распоряжается тысячами телефонных будок в Нью-Йорке и продает в них места для рекламы, в конце прошлого года установила в общественных телефонах на Манхэттене так называемые «маячки» (beacons) - миниатюрные радиопередатчики, способные передавать сигнал на смартфон, а также отслеживать его местоположение.
Всего с разрешения городского департамента по информационным технологиям и телекоммуникациям (Department of Information Technology and Telecommunications, DoITT) было установлено 500 таких приборов. Все это было проделано тайно,  без какого-то уведомления общественности, или утверждения местными законодателями.
В принципе, считают специалисты, в размещении таких передатчиков нет ничего страшного. Такие маячки используются для того, чтобы быстро передать на телефон владельца интересующую его информацию. Для этой цели на каждом смартфоне есть соответствующее приложение, которое должно быть активировано, иначе телефон его не получит.
Например, фестиваль в Трайбеке, пользовался такими передатчиками, чтобы сообщить своим зрителям об изменениях в расписании. Некоторые ритейлеры таким же способом извещают клиентов о начале распродажи. На стадионах зрители могут найти более разгруженный выход, где им не придется долго стоять в толпе, благодаря сообщениям таких микропередатчиков.
Это плюсы использования такой технологии, но есть и минусы. Во-первых, такие микропередатчики в состоянии отследить маршрут владельца смартфона без его разрешения. Кроме того, их наличие позволяет сбрасывать на телефоны различную рекламу, получение которой не устраивает владельца.
Вот эти недостатки, а также размещение «маячков» в тайне стали причиной недовольства городских правозащитников.
«Со стороны городских служб, - заявила глава New York Civil Liberties Union Донна Либерман, - такое поведение, по крайней мере, странно. Они обязаны были известить об этом не только горожан, за которыми теперь можно вести скрытую слежку, но и депутатов горсовета, которые должны знать о таких технологических возможностях частных компаний».
Либерман призвала DoITT  и компанию Titan отчитаться о сделке, и прояснить общественности назначение этих «маячков», а также сообщить места, где они установлены.
Компания и DoITT  отказались предоставить такую инфорфмацию, и журналисты новостного сайта  BuzzFeed News решили сами выяснить, где компания разместила свои приборы. Это, возможно, сделать благодаря специальному приложению для смартфона, которое показывает, все действующие передатчики в округе.
Журналисты обнаружили только в районе Мэдисон-Сквер-Гарден около 15 «маячков», по одному на каждые два квартала, позволяющих проследить маршруты владельцев смартфонов достаточно детально.
Так зачем же все-таки были установлены эти приборы. Представитель Titan утверждал, что таким образом тестируется новая технология отправки сообщений. И никакой опасности для потребителя такая проверка не представляет.
Пока не представляет.