Первая женщина – адмирал

На Арлингтонском мемориальном кладбище под Вашингтоном состоялась церемония присвоения воинского звания адмирала флота (четырехзвездного адмирала) Мишель Ховард, которая стала не только первой женщиной в этом звании, но и первой афроамериканкой. Она займет должность заместителя командующего военно-морскими операциями, один из самых высоких постов в иерархии Военно-морских сил.

По существующей традиции четвертую звезду на погоны Ховард прикрепили ее начальник – министр военно-морского флота Рэй Мабиус и ее супруг Уэйн Коулес. Выступая на церемонии, министр военно-морского флота заявил, что повышение Ховард в звании показывает, какой огромный путь прошла Америка в развитии равенства и демократии. По его словам, пример Ховард означает, что флоту удалось преодолеть искусственные барьеры, которые приводили к ненужным потерям. «Теперь достойные офицеры, - подчеркнул министра, - могут получать звания и занимать должности независимо от пола и цвета кожи».

Ховард прославилась тем, что руководила операцией Task Force 151 по борьбе с пиратством в Аденском заливе. После того как сомалийские пираты захватили грузовой корабль Maersk Alabama и взяли в заложники капитана Филлипса, под ее руководством был разработан план по их освобождению. В район был направлен эсминец Bainbridge с «морскими котиками» на борту.  Спецназовцы открыли прицельный огонь по лодке, в которой удерживали капитана, убили трех пиратов и освободили самого капитана. Эта драматическая история была в прошлом году экранизирована в Голливуде с участием Тома Хэнкса, сыгравшего роль капитана Филлипса.

Ховард была первой афроамериканкой, получившей (в 1999 году) командование кораблем ВМС, стала первым "трехзвездным" адмиралом. Из Академии ВМС в Аннаполисе (Мэриленд) она выпустилась в 1982 году. Ховард также принимала участие в военной операции в Ираке «Буря в пустыне».

Выступая на церемонии, Ховард пошутила, что поначалу отказывали в выдаче новых погон, потому как на складе таких не было, но все же интендантам удалось достать одну пару, и присвоение звания состоялось.

В сухопутных войсках также есть женщина, у которой на погонах четыре генеральских звезды. Это Энн Данвуди, которой присвоили высшее звание  в 2008 году.