Секреты продуктовых этикеток

Согласно статистике диетических организаций, только 0.1% населения Соединённых Штатов могут расшифровать все термины, аббревиатуры и символы, которые украшают продуктовые этикетки (food labels), одобренные, кстати, Управлением по продовольствию и медикаментам (Food and Drug Administration – FDA).

Остальные 99.9% населения страны даже не подозревают, что каждая продуктовая этикетка содержит огромное количество рекламных уловок и информации, вводящей покупателей в заблуждение. 

Впрочем, обо всём по порядку...

Самым лучшим рекламным трюком является надпись Fat Free. Любой покупатель, увидев такое словосочетание, подумает, что продукт (к примеру, мороженное и пачка сосисок) не содержит жира. На самом деле это не так. Термин Fat Free лишь подразумевает, что «количество жира не превышает полграмма на порцию». 

Здесь нужно пояснить, что порций (servings) в продукте может быть сколько угодно. Следовательно, страдающие ожирением люди вряд ли похудеют, если переключатся исключительно на продукты Fat Free. 

Двигаемся дальше. Надпись Law Calorie свидетельствует о том, что одна порция продукта содержит не более 40 калорий. В связи с этим стоит упомянуть интересный случай, произошедший с калифорнийцем Майклом Бергом. Он сидел на жёсткой диете, но никогда не отказывал себе в кофе со сливками. Любимые же сливки он покупал порционные с надписью Law Calorie. Берг вливал в каждую чашку с кофе пять маленьких порций. Выпивая 7 чашек кофе в день, он использовал 35 упаковок со сливками. Итого: 1,400 калорий ежедневно от одного только кофе без сахара, но со сливками.

Когда Берг понял, что термин Law Calorie такой же рекламный трюк, как Fat Free, он подал в суд на FDA за введение людей в заблуждение (misleading). Дело, естественно, развалилось на самой начальной стадии, так как судиться с могущественным FDA бессмысленно. 

Словосочетание Sugar Free обозначает, что порция продукта содержит не более полграмма сахара. Таким образом, в большой банке мороженого с большим количеством порций может содержаться несколько ложек сахара. 

Любопытно, что первыми использовать надпись Sugar Free стали производители жевательной резинки много десятилетий назад. Поскольку жвачка очень лёгкая, то она практически полностью состояла из сахара. Надпись же Sugar Free лишь подстегнула интерес к продукту со стороны тучных и ведущих здоровый образ жизни людей. 

Термин Low Sodium обозначает, что в порции продукта содержится не более 140 миллиграммов натрия. Этот химический элемент в больших количествах губителен для здоровья человека. Он является причиной многих современных недугов. 

«Самое интересное, что многие люди совершенно ничего не знают о натрии, - рассказывает диетолог Джон Пауэр. – Однако когда они видят надпись Low Sodium, то невольно начинают думать о полезности товара. Это чисто рекламный эффект, потому что процент содержания натрия в продуктах и без того жёстко регулируется FDA и Департаментом здравоохранения». 

Если вы видите слова High, Rich и Excellent на упаковках с продуктами, то не думайте, что они богаты минералами, витаминами, аминокислотами и другими полезными веществами. Именно так думает большинство американцев. 

На самом же деле любое из этих слов обозначает, что данный продукт содержит 20% и более от дневной дозы калорий среднестатистического человека. Честнее было бы, конечно, написать что-нибудь вроде: «Съешьте пять порций, и ваш организм получит необходимое дневное количество калорий».

Термины Less, Fewer, Reduced обозначают, что порция продукта содержит менее 25% стандартной дозы калорий. То есть теоретически слова Rich и Less могут появиться на одном и том же товаре. Объяснить этот парадокс никто не решается. 

Термин Organic, как известно, для многих является синонимом слова «полезность». Однако мало кто знает, что он вообще не имеет никакого отношения к калорийности продукта, а также содержанию жиров и сахара. Органическими, например, могут быть гамбургер или десерт, содержащие 2 – 3 тысячи калорий. 

Слово Organic лишь обозначает, что продукт произведён без применения пестицидов, удобрений, гормонов, антибиотиков и методов генетической модификации. 

Если вы увидите слово Natural, то знайте, что в большинстве случаев оно вообще не имеет никакого смысла (кроме рекламного подтекста, естественно). FDA контролирует использование этого термина исключительно на мясе и птице. Производители остальных продуктов могут использовать его так, как пожелают.  

Продукты из цельного зерна (Made with Whole Grain) – ещё одна хитрая уловка производителей. Товар может состоять на 99% из переработанного зерна и только на 1% из цельного. Никакого обмана здесь не будет. Всё совершенно законно. 

Во Флориде был случай, когда изготовитель пиццы добавлял в производство теста всего несколько цельных зёрен. Недовольные клиенты пытались его засудить. Адвокат обвиняемого, однако, доказал, что тесто, содержащее всего несколько зёрен, имеет полное право называться Whole Grain. 

Термин Lightly Sweetened (слегка сладкий) вообще никем и ничем не контролируется. Его часто можно увидеть на обыкновенных тортах с гигантским количеством калорий, сахара и жира. С психологической точки зрения, однако, надпись действует успокаивающе на тучных людей. 

О вреде холестерина (Cholesterol) в последние годы говорилось очень много. Самое интересное, что это вещество не является таким «смертельно опасным», как считают доктора и производители пищи. Холестерин очень важен для производства витамина D в организме, а также выработки некоторых гормонов. Большую часть холестерина производит человеческая печень. Меньшую часть мы получаем с продуктами питания. 

«Чтобы повысить стоимость товаров и улучшить продажи, производители продуктов нашли себе врага и начали с ним бороться, - рассказывает диетолог Шон Хэсэвер. – Этого врага зовут Холестерин. Его ненавидят все жители Америки, но никто не знает, в чём именно он провинился».

Что касается содержания клетчатки (Fiber) в продуктах, то здесь ситуация относительно понятная. Главное правило – покупайте продукты, которые содержат, по крайней мере, 3 грамма клетчатки в одной порции. Не обращайте внимание на рекламные слоганы в контексте которых содержится слово Fiber. Сразу переходите к таблице пищевой ценности (Nutrition Facts – NF). 

Белки (Protein) – это наши мускулы и энергия. Как правило, чем больше протеина в американских продуктах, тем больше жиров и калорий. Как и в случае с клетчаткой, следует внимательно изучить табличку NF перед тем, как радоваться высокобелковому товару. 

В заключение, уважаемые читатели, хочу дать один важный совет. Выбирая продукты, не игнорируйте рецензии в интернете (их можно найти на форумах, посвящённых полезной пище). Каждый популярный продукт имеет огромное количество плюсов и минусов. О первых вам расскажут продавцы, а о вторых – покупатели и эксперты организаций по защите потребителей.