а ВыруЧит ли обогреватель?

Как говорится: пришла беда, - отворяй ворота. И до урагана «Катрин», нанесшего мощный удар по нефтяной отрасли США (25 процентов нефти и продуктов ее переработки поступают в страну из Мексиканского залива), было очевидно, что цены на топливо зимой 2005-2006 года резко возрастут. Эксперты Министерства энергетики прогнозировали увеличение на 21 процент. Надо полагать, что им придется внести коррективы в свои расчеты.
В августовском отчете другой правительственной организации – Energy Information Administration, потребителей и, в первую очередь, конечно, домовладельцев предупредили: расходы на обогрев своего жилья природноым газом составят нынешней зимой в среднем 1200 долларов, с использованием жидкого топлива – 1480 долларов.
К сожалению, затраты на отопление растут в последние годы с незавидным постоянством. В 2004 году обогрев жилья с помощью натурального газа подорожал почти на 15 процентов, составив в среднем 1 тысячу долларов (годом ранее этот показатель равнялся 870 долларам). Газ является наиболее распространенным источником тепла в быту большинства американцев. Его потребителями являются 62 млн. домовладельцев (57 процентов от общего числа), и число их год от года увеличивается. По данным Национального статистического бюро, на втором месте по популярности стоит электричество (31,3 процента), затем жидкое топливо (8,6 процента), и лишь 0,3 процента домовладельцев используют для отопления экологически чистую солнечную энергию.
Наиболее «газифицированными» являются штаты среднего Запада: Юта, Мичиган, Иллинойс (около 86 - 88 процентов домовладений используют газ). Жители северо-востока страны и особенно Аляски предпочитают жидкое топливо (75 процентов), а в регионах с теплым климатом (Южная Каролина, Аризона) - преимущественно электричество. Оно дороже газового или жидкотопливного, потому-то его и применяют на юге страны, где мало холодных дней.
Надеяться на улучшение ситуации с ценами на топливо, увы, не приходится. Напомним, что после прошлогоднего нашествия на Флориду урагана «Иван» полностью восстановить поврежденные трубопроводы, проложенные по дну океана, удалось лишь через несколько месяцев. Возвращение к рабочему состоянию нефтеперерабатывающих заводов, расположенных у берегов Луизианы, также займет много времени. Дай Бог, чтобы к зиме эта задача была выполнена. Даже использование в нынешних условиях стратегических запасов нефти, чтобы компенсировать сокращение ее добычи в Мексиканском заливе, вряд ли поможет. Как отмечает на страницах газеты «Нью-Йорк сан» эксперт Алан Гейнс, нынешней зимой стоимость одного барреля нефти может составить 75 долларов, спустя год - уже 80 долларов. Конечно, газеты печатают и не столь пессимистические прогнозы, авторы которых сомневаются, что высокие цены на нефть установились надолго. Однако непрерывный рост цен на «черное золото» в последние четыре года заставляет усомниться в предсказаниях оптимистов.
Так что же делать домовладельцам, которых может выручить только мягкая зима? Вот что предлагают специалисты:
• Оформите заказ мазута и емкостей с газом (пропаном) уже сейчас, пока цены не подпрыгнули еще выше.
• Попробуйте заключить контракт с компанией-поставщиком на весь отопительный период. Безусловно, сделать это будет непросто, учитывая постоянно меняющиеся сегодня цены на нефть. Ситуация на рынке позволяет поставщикам рассчитывать на более высокие доходы и не спешить с подписанием долгосрочных договоров.
• Выясните в компаниях, которые поставляют вам газ и топливо, существуют ли у них так называемые level-billing plan, позволяющие клиенту сократить свои расходы.
Экономия топлива во многом зависит и от самих владельцев недвижимости. Далеко не все из них устанавливают в своих домах термостат, который можно запрограммировать на включение и выключение. Здесь, правда, не стоит перегибать палку, впадая в крайность. Деревянные конструкции многих американских домов плохо держат тепло. Кажется, натопили вволю, жара в доме, однако довольно быстро от нее и следа не остается. Например, моей семье, арендующей жилье в частном доме, запрограммированный домовладельцем термостат доставляет массу неудобств. Когда он перекрывает подачу тепла (чаще всего поздним вечером или в ночное время), а за окном минусовая температура, приходится спать чуть не под тремя одеялами. Однако для лендлорда и его семьи экономия получается весьма существенная.
Необходимо обратить внимание и на такой важный фактор, как тепло- и гидроизоляция. При плохой изоляции тепло быстро уходит, приводя к большему расходу топлива.
Его относительная дешевизна не приучила американских домовладельцев рачительно к нему относиться, считают эксперты. С ними нельзя не согласиться. Я помню, как, проходя иммиграцию в Италии, жил в квартире, где согреться можно было исключительно на кухне - там находился обогреватель. Центральное отопление отсутствовало, и спасала меня и моих друзей, с которыми я делил квартиру, относительная мягкость зимы в окрестностях Рима. Кстати, в Японии, не имеющей своих запасов нефти и газа, домовладельцы, вынужденные постоянно думать об экономии, используют для обогрева переносные обогреватели, перемещая их из одного помещения в другое.
Соединенные Штаты, в этом отношении стоят особняком. Однако заоблачные цены на топливо заставят американцев, полагают эксперты, уже нынешней зимой подумать об эффективном использовании газа или жидкого топлива. Они также советуют домовладельцам обязательно убедиться, пока не ударили холода, в исправности отопительной системы, проверить дымоходы.
Что же касается людей с небольшими доходами, проживающих в собственных домах и испытывающих трудности с приобретением и оплатой топлива, то им следует обратиться за помощью в Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP). Адрес в Интернете – www.liheap.org
Еще один источник помощи людям, которым затруднительно приобретать топливо для своего дома в достаточном количестве, – различные местные фонды. Информацию на этот счет можно получить, воспользовавшись веб-сайтом – www.nationalfuelfunds.org