Америка
Каждый день несколько десятков жителей США отправляются в тюрьму за налоговые преступления и обман одного из самых могущественных ведомств страны – IRS (Internal Revenue Services). Мошенников не спасают ни возраст, ни социальный статус, ни размер суммы, скрытой от налогового управления.
Так, 82-летний житель Нью-Йорка Кеннет Хеллер предстал перед судом за уклонение от уплаты налогов в 2006, 2007 и 2008 годах. Он задолжал IRS от $400 тысяч до $1 миллиона. Заработанные деньги он переводил через офшорные счета, используя служебное положение (Хеллер работал адвокатом на флоте – maritime lawyer).
Хеллеру грозил 15-летний тюремный срок, однако суд учёл его преклонный возраст, тяжелое заболевание, частичную потерю памяти, а также другие психологические и физические проблемы. Он проведёт в тюрьме 45 дней, заплатит штраф в размере нескольких миллионов, а также лишится адвокатской лицензии.
51-летняя Кэролин Тилга, жительница города Санта-Фе (Нью-Мексико), проведёт в тюрьме 8 месяцев. Она уличена в подаче ложных налоговых деклараций и шести эпизодах уклонения от налогов (tax evasion). Любопытно, что Тилга зарабатывала деньги на порнографических ресурсах в интернете. Этот бизнес был официально зарегистрирован.
63-летний житель Стэффорда (Вирджиния) Рассел Фурнье проведёт в тюрьме 25 месяцев за неуплату налога на занятость (employment taxes). В период с 2000 по 2008 годы он задолжал IRS $700 тысяч. «На примере данного преступления мы ещё раз хотим напомнить малым и крупным бизнесам, что обман правительства не является хорошей бизнес-стратегией», - сказал прокурор Нил Макбрайд.
Многие налоговые уклонисты всерьёз считают, что их преступления имеют срок давности. Однако IRS не прощает никого. Только в этом месяце Налоговая служба отправила за решётку нескольких жителей США, утаивших доходы 10, 20 и даже 30 лет назад. Многие из них даже не могли вспомнить, что когда-то совершили преступление против IRS.
Согласно неофициальной статистике, около 3% неплательщиков начинает обманывать IRS из-за нехватки денег в налоговый период. Люди занижают заработанную сумму, делают мошеннические списывания или вообще показывают нулевой доход. Постепенно они превращаются в закоренелых мошенников и рано или поздно отправляются в тюрьму.
«Многие люди не видят отличия между неуплатой налогов и уклонением от налогов, - говорит детектив Глен Роузвел. – Если вы не можете отдать IRS задолженность в установленные сроки, то поговорите с опытным бухгалтером или свяжитесь с представителем IRS. Налоговая служба обязательно пойдёт вам навстречу».
Именно так произошло с жителем штата Флорида Стивеном М., который не платил налоги 14 лет, но в один прекрасный день отослал 14 налоговых деклараций, приложив к ним записку с таким текстом: «У меня нет возможности отдать деньги за все эти годы. Пожалуйста, пойдите мне навстречу».
Стивен был уверен, что через несколько дней после отправки деклараций к нему нагрянут федеральные детективы, арестуют имущество и надолго отправят в тюрьму. «Произошло чудо, - рассказывает неплательщик. – Мне позвонил офицер IRS, и всего за полчаса мы договорились о рассрочке задолженности».
Стивен, конечно, вернёт задолженность с огромными процентами, штрафами и другими пошлинами, однако теперь он не является налоговым уклонистом. Никто не собирается возбуждать против него уголовное дело и отправлять в тюрьму.
Уклонение от уплаты налогов, стоит заметить, чревато не только тюремным сроком, но и другими проблемами. IRS ежедневно замораживает банковские счета неплательщиков, забирает в счёт долга дома, транспортные средства и другое имущество. Не говоря уже от том, что рушится кредитная история должников. На их плечи ложатся судебные издержки и расходы на налоговых адвокатов.
Житель Массачусетса Саймон Эргл, отсидевший год за неуплату $30 тысяч, назвал уклонение от налогов «самым глупым преступлением в истории американского законодательства».
«Я бы никому не советовал заниматься налоговыми аферами, - написал он в интернет-блоге. – Поверьте, жадность обойдётся вам очень дорого. Экономия $30 тысяч обошлась мне, в конечном счёте, в полтора миллиона долларов. Это хороший пример для всех».
Надо сказать, что экономический кризис и социалистическое движение «Оккупируй» (Occupy) заставили властей взяться за радикалов, призывающих вообще не платить налоги. Подобные экстремисты, среди которых немало иммигрантов, отправляются в тюрьму гораздо чаще, чем десятилетие назад. Оно и понятно: дефицит госбюджета растёт не по дням, а по часам, и меньше всего правительство заинтересовано в налоговых экстремистах, снижающих поступления в IRS.
В период расцвета американской экономики быть идейным налоговым неплательщиком было модно. Сегодня же любая попытка объяснить уклонение от налогов участием в движении Tax Protest Movement заканчивается повесткой в суд и тюремным заключением (хоть и краткосрочным в большинстве случаев).
Бывает, правда, что идейным уклонистам удаётся отстоять право на неуплату налогов в суде. Однако такими людьми, как правило, становятся «городские сумасшедшие», у которых вообще нет денег и материального имущества. Зато есть фанатичное желание поспорить с государством.
Отдельно стоит сказать, что каждый налоговый период сопровождается шутками в адрес IRS. Такой юмор способствует росту продаж сувенирной продукции – кружек, футболок, ручек и т. д. В этом году, например, невероятно популярны сувениры с надписью «Дорогое Налоговое управление! Пожалуйста, отмените мою подписку» (Dear IRS, Please cancel my subscription). Это намёк на письма, которыми федеральная служба заваливает должников (некоторым приходит по 2 – 3 штуки в день, так как на бумаге IRS не экономит).
Второй популярной шуткой является высказывание Леоны Хэлмсли – покойной женщины-бизнесмена и брокера по продаже недвижимости (состояние – $8 миллиардов). В разгар своей карьеры она позволила такое высказывание, мгновенно ставшее крылатым: «Мы не платим налоги. Только маленькие люди платят налоги» (We don’t pay taxes. Only the little people pay taxes). За сказанное Хэлмсли отправилась в тюрьму, а также подверглась тотальному аудиту IRS.
Две упомянутые фразы так понравились неплательщикам, что некоторые используют их даже в официальной переписке с IRS. Впоследствии, конечно, они горько об этом сожалеют. Неуважения и дурного юмора Налоговая служба не прощает.
В заключение хочу ещё раз напомнить читателям, что налоговый сезон заканчивается в этом году 17 апреля (традиционное 15-е число попадает на выходные). Обязательно найдите время и обратитесь к квалифицированному бухгалтеру, чтобы выполнить свой долг – подать налоговую декларацию. Помните, что процветание Соединённых Штатов во многом зависит от ответственности налогоплательщиков.
Комментарии (Всего: 2)