Бильярдный тест

В леверкузеновском клубе “У папаши Отто” по вечерам было шумно. Тут собирались не только местные завсегдатаи, но и гости из Кельна, заглянувшие “на огонек” под этот уютный кров или привлеченные красочной вывеской, освещенной в полутьме мощным фонарем и охраняемой рослым привратником, одетым в полную гренадерскую форму былых времен. “Гренадер” или сурово прохаживался возле входа, отдавая честь прохожим, или стоял “на карауле”, важно здороваясь с посетителями.

Гостей встречал сам папаша Отто - толстый, пузатый весельчак, добродушно посмеивающийся в мохнатые усы. Он протягивал свою широкую пятерню, напоминавшую больше лопату средних размеров, нежели человеческую ладонь, и радостно восклицал: “Ганс, дружище! Что-то ты долго у нас не появлялся, старина!” 

Папаша Отто обладал феноменальной памятью: стоило кому-то хоть раз побывать в его заведении, как имя посетителя прочно оседало в сознании хозяина, и в нужный момент всплывало столь же быстро, как пузырьки от свежего баварского пива, разлитого в большие, высокие кружки.

В дальнем крыле помещения, в отдельной комнате, стены которой были украшены головами оленей с ветвистыми рогами, стоял бильярдный стол, вокруг которого собирались отчаянные игроки. Тут делали ставки на партии, и цифры порой вырастали до невиданных для Западного Рейна величин.

Встретив очередного гостя, молодого мужчину с аккуратными усами и небольшой бородкой, папаша Отто дружески похлопал его по плечу:

- А вот и ты, Артур! Без тебя нам сегодня было скучно!

- Добрый вечер, старина! - поздоровался тот, стараясь держаться подальше от гостеприимного хозяина. - Я, кажется, болен, Отто. Еще не хватало, чтобы и ты подцепил от меня какую-то хворь.

- Все твои болезни, доктор, - усмехнулся толстяк, - вылечит мое пиво. Стоит опустошить пару кружек, и ты забудешь о своей лихорадке!

- Хотелось бы, - улыбнулся пришедший, - но, думаю, я по-настоящему болен.

- Проходи, проходи, - напутствовал его хозяин, - у нас тут все болеют: кто пивом, кто - бильярдом, а кто - последними новостями. Для каждого у папаши Отто найдется местечко.

Молодой мужчина обогнул столики и сразу направился в бильярдную. Там два человека с киями в руках, в присутствии более дюжины зрителей, “священнодействовали” над столом с зеленым сукном.

- Господин Айхенгрюн! - завидев вошедшего, воскликнул один из наблюдавших за поединком - лысый здоровяк. - Вот и вы пожаловали! Ну как, разобьем сегодня “пирамиду”?

- Не получится, господин Майнц, - ответил мужчина. - Неважно себя чувствую, и пришел только для того, чтобы отдать свой долг господину Рейсхауэру.

Один из игравших обернулся и жестом поприветствовал пришедшего.

- А что с вами, вы вполне сносно выглядите? - усомнился лысый. - Или хотите увильнуть от давно обещанного поединка?

- У меня головная боль, жар, ломота в ногах, к тому же, судя по всему, поднялась температура...

- Не морочьте нам голову, Айхенгрюн! - продолжал настаивать Майнц. - Откуда у вас какая-то болезнь, когда все вокруг здоровы? Или вы, подобно своим соплеменникам, настолько пугливы, что боитесь принять мой вызов?!

Теперь уже никто не играл - все обернулись к собеседникам.

- Хорошо, - выйдя из себя на мгновение, сказал Артур, - будем играть. Но не в “пирамиду”, а в “девять шаров”.

- А вы - авантюрист, Артур, - усмехнулся Майнц. - Это игра для счастливчиков!

- Буду надеяться на удачу, - ответил Айхенгрюн.

Он выбрал кий и прикинул в руке, ощущая его тяжесть.

- В этой игре участвуют биток и девять шаров, расставленных по порядку, - объяснял правила один из старожилов некоему забредшему в бильярдную новичку, - все пронумерованы. Надо нанести удар по первому номеру, а потом последовательность не имеет значения. Если начинающий промахивается или нарушает правила, то игра переходит к его противнику и тот может поставить свой шар в любую точку стола. Побеждает тот, кто первым загонит в лузу шар под номером девять. А игра идет до общей победы в заранее обговоренном количестве партий.

- Проще простого, - заметил новичок, - загоняя шары в лузы со всей силы - никакой премудрости!

- Не скажите, - возразил старожил, - как и в каждой игре на бильярде, здесь надо хорошо знать прикладную геометрию, уметь правильно рассчитывать силу своих ударов, аналитически мыслить и обладать серьезной интуицией. Чуть сильнее двинешь кием по битку, и шар выскочит за поле, чуть слабее - не достигнет поставленной цели. Бильярд - интеллигентная игра, требующая не столько атлетической мощи, сколько разумной тактики. Хотя и выносливость в ней - не последнее дело. Смотрите, сейчас они будут разыгрывать право первого удара.

Майнц поднял два шара, и протянул их Айхенгрюну:

- Выбирайте, Артур!

Тот взял наугад один из предложенных шаров.

Противники поставили их на поле, прицелились киями и одновременно несильно ударили, стремясь угодить точно в середину. Шары, ударившись о противоположный борт, откатились назад и вскоре остановились. Теперь следовало определить - чей шар ближе к борту, у которого стояли играющие. На пару миллиметров, - не обошлось без атласной нитки, заготовленной на такой случай папашей Отто, - выиграл шар Айхенгрюна.

- Начинайте! - с раздражением сказал Майнц. - Ваше право!

Артур поставил шар на середину, прицелился в угол пирамиды, где располагался первый номер и изо всей силы нанес жесткий удар кием. Биток врезался в пирамиду, разбив ее. Не только один из шаров прямиком отправился в лузу, но и четыре шара из пирамиды оказались у одного борта, что также говорило в пользу начавшего партию. Перед зрителями был настоящий мастер.

- Не будь он доктором, - заметил старожил новичку, - мог бы свободно зарабатывать на жизнь при помощи бильярда!

- А какие болезни лечит господин Айхенгрюн? - поинтересовался новичок. - Мне как раз желательно найти толкового глазного врача!

- Артур не такой доктор, - усмехнулся старожил, - он - ученый, работает в фирме “Байер”, исследует там какие-то препараты. У нас в городке много говорят об этой фирме, но мало кто знает, чем она занимается - у каждого предпринимателя есть свои секреты! Смотрите, как ловко он вогнал еще один шар в лузу! Есть второй!

Айхенгрюн тем временем продолжил партию, но каждый следующий удар давался ему все труднее и труднее: “положив” в лузы еще два шара, он неожиданно промахнулся. Удар пришелся в нижнюю часть шара и вышел гораздо слабее задуманного.

- Переход! - разом выдохнули зрители.

Майнц уверено взял кий и начал свою игру. Несколько ударов - и партия осталась за ним.

- Мне нужен небольшой перерыв, - сказал Артур.

- Хорошо, доктор, - кивнул соперник. - Пяти минут вам будет достаточно?

- Да.

Артур прошел в туалетную комнату, вынул из внутреннего кармана жилета пробирку с жидкостью, открыл ее и, помедлив несколько секунд, залпом выпил. Затем взглянул на себя в зеркало, вытер платком все еще проступавший на лбу пот и, покачнувшись, вымыл руки.

Через две минуты он вернулся в бильярдную.

- Продолжим, - пригласил его Майнц. - Ваш удар!

Артур играл все хуже и хуже, проиграв еще одну партию...

- Три партии, - напомнил его противник. - Вам недолго осталось мучиться, доктор!

Зрители недоуменно шептались за спиной у игроков.

Еще один из посетителей клуба зашел в комнату и отвел Айхенгрюна в сторону.

- Как ваше самочувствие, Артур? - поинтересовался он.

- Неважное, Феликс, - ответил он. - Простуда сильнее, чем я ожидал.

- Вы - доктор химии, а не медицины, - напомнил ему коллега. - И вам стоило не идти сюда, а заниматься своим здоровьем. Посетить врача, принимать выписанные им лекарства и соблюдать необходимый режим. Кстати, я обнаружил отсутствие одной капсулы с ацетилсалициловой кислотой: не вы случайно ее захватили?

- Я. Прошло столько времени, а мы не решаемся проверить воздействие состава на человеческий организм. Если он и на самом деле обладает теми качествами, которые выявились при испытании на животных, это будет прорыв в истории медикаментозных препаратов!

- И вы собираетесь осуществить свою давнюю задумку - проверить его на себе? - покачал головой Хоффман. - То, что разработанный нами состав не теряет своей активности при хранении, еще ни о чем не говорит. 

Последствия могут быть абсолютно непредсказуемыми! Мой шеф Дрезер считает, что препарат негативно влияет на работоспособность сердца!

- Скоро увидим, - улыбнулся Айхенгрюн, - я его совсем недавно применил. Как раз и случай подходящий подвернулся.

... - Артур! - напомнил о себе Майнц. - Вы будете продолжать партию или готовы сдать мне игру?

- Буду, - заверил доктор, - поскольку чувствую себя намного лучше.

- Я же сказал, что с моим пивом ты быстро выздоровеешь! - удовлетворенно пробурчал стоявший в дверях папаша Отто. -

Давай, Артур, задай трепку этому хвастуну!

Айхенгрюн вернулся к столу, и игра разгорелась с новой силой. Теперь он ударами кия быстро и старательно укладывал шары в лузы, выигрывая партию за партией. Майнц только разводил от бессилия руками, следя за успехом соперника.

Забив последний шар, Артур положил кий на стол.

- Вот и все, - сказал он, - кажется, сегодня я выиграл. Точнее, мы с тобой выиграли, Хоффман!

И он подмигнул наблюдавшему за поединком коллеге...

 

* * *

История создания аспирина изобилует некоторыми неточностями. Право авторства на это великолепное лекарство, в основе которого лежит отвар корней ивы, применяемый еще в древности Гиппократом, заочно оспаривали между собой французский химик Ш.Герхардт (1853 г.), немцы Ф.Хоффман, А.Айхенгрюн и Г.Дрезер. Если подходить объективно, то все они, в той или иной мере, были причастны к практическому изготовлению аспирина.

Судьба Артура Айхенгрюна, которому к моменту вышеописанных событий (1897 г.) исполнилось тридцать лет, в дальнейшем сложилось весьма причудливым образом. Уйдя из компании “Байер”, получившей патент на аспирин, он открыл свою фабрику и занялся производством различных видов пластмасс, оставаясь одним из официальных создателей лекарства. Запатентовал более пятидесяти изобретений, среди которых были бездымная вспышка для фотоаппарата, порошок для создания граммофонных пластинок, проявитель, огнестойкие материалы...

В тридцатых годах, когда к власти в Германии пришли нацисты, Айхенгрюн перевел фабрику и научное бюро на имя совладельца-немца, после чего вынужден был продать свои акции за бесценок. В 1941 году, на выставке в Немецком музее города Мюнхена авторами аспирина числились Г.Дрезер и Ф.Хоффман, а фамилия Айхенгрюна исчезла из списка создателей лекарства. Артур хотел лично убедиться в этом недоразумении, но его остановила надпись на дверях музея: “Евреям вход воспрещен”...

В конце войны недовыполнившее свой план по арестам гестапо схватило 77-летнего ученого и отправило в концлагерь Терезиенштадт. Однако Айхенгрюн не только выжил в нечеловеческих условиях, но и дождался освобождения.

Умер он спустя четыре года, забытый всеми, тщетно пытаясь довести до окружающих подлинную историю создания аспирина (тогда у Германии были совсем другие проблемы)...

Ян ЗАРЕЦКИЙ