«Битвы гигантов»

В прямом и переносном смысле все матчи начавшегося регулярного розыгрыша чемпионата НБА стали «битвами» лучших игроков сильнейшей в мире баскетбольной Лиги. И первая игра сезона между «Нью-Йорк никс» и «Бостон селтикс» очень подходит под это сранение.  С первых же минут на площадке знаменитой арены «Мэдисон-Сквер-Гарден» завязалась жесткая, а порой и  жестокая борьба. Игроки не церемонились друг с другом и, в итоге, общими усилиями заработали шесть технических замечаний. После финальной сирены арбитрам пришлось разнимать Билла Уолкера и Кэвина Гарнетта… А переполненные трибуны рукоплескали своим любимцам, которые вырвали победу благодаря двум точным штрафным броскам форварда Кармело Энтони – 106:104. В составе «Никс» именно он с 37 очками стал самым результативным. У «Селтикс» отличился разыгрывающий Рэджон Рондо (31). 

По мнению большинства экспертов, стартовавший 66-й чемпионат НБА обещает быть самым интересным и наиболее непредсказуемым за последние годы. И не только потому, что из-за локаута сезон, который мог вообще не состояться, включает в себя не 82, а 66 игр – ведь укороченный турнир всегда полон неожиданных поворотов. Тем более, когда на чемпионский титул реально претендуют восемь-десять команд – почти каждая третья. Многие утверждают, что «Даллас маверикс» будет очень сложно повторить прошлогодний успех. Команда из Техаса понесла серьезные потери. Даллас покинули центровой Тайсон Чендлер, облачившийся в форму «Никс», герой финальной серии «малыш» Джей – Джей Бареа и форвард Кэйрон Батлер. Но при этом состав пополнился большим форвардом Ламаром Одомом (лучшим 6-м игроком прошлого сезона) – двукратным чемпионом НБА в составе «Лос-Анджелес лейкерс», разыгрывающим Делонте Уэстом из «Бостон селтикс» и форвардом Винсом Картером. Но потребуется время для того, чтобы команда сыгралась, и тогда «Маверикс» могут оказаться ничем не хуже прошлогодних. Ведь все остальные чемпионы, включая большого форварда Дирка Новицки, разыгрывающего Джейсона Кидаа и атакующего защитника Джейсона Терри, пребывают в полном здравии. 

По традиции на чемпионство претендует Лос-Анджелес. Но уже двумя командами. Это грозные «Лейкерс», несмотря на отставку знаменитого наставника Фила Джексона и потерю большого парня Ламара Одома, и «Клипперс», за несколько дней до старта превратившиеся в фаворитов. 

Джексона сменил Майк Брайн (бывший наставник «Кливеленд кавалиерс»), ставший 22-м тренером в истории «Лейкерс». Стороны еще в мае согласовали условия 4-летнего контракта на 18,25 миллиона долларов. Но до абсолютного рекордсмена по количеству чемпионских перстней Брауну еще очень далеко. Ему сначала нужно выиграть хотя бы один перстень. Команды под руководством Джексона 11 раз становились чемпионами НБА – шесть раз «Чикаго буллс» и пять – в «Лос-Анджелес лейкерс». 

Вечно вторая команда получила одного из лучших разыгрывающих лиги Криса Пола из «Нью-Орлеанс хорнетс» и многоопытного атакующего защитника Чонси Баллапса из «Никс». В связке с «летающим» Блэйком Гриффином они способны произвести настоящий фурор. «Клипперс» уже успели показать себя всему миру – в двух контрольных матчах они дважды обыграли «Лейкерс». 

В числе фаворитов Запада называют «Оклахома-Сити тандер», которые с каждым годом становятся только лучше. Если Пол – Гриффин – Биллапс только сыгрываются, пара Кевин Дюрант – Рассел Уэстбрук уже готова смять любую оборону в Лиге. При этом надо учесть, что в укороченном чемпионате из 66 матчей, которые будут проходить один за другим с минимальными перерывами, на первый план выйдут молодость и атлетизм. В этом как раз и заключается дополнительный козырь «Тандер».

Эксперты не сбрасывают со счетов ветеранов из «Сан-Антонио сперс» и главных «возмутителей спокойствия» годичной давности «Мемфис гризлис»…

На Востоке главными претендентами на выход в финальную серию считаются «Майами хит», которые в прошлом году дошли до финала, но не справились с «Маверикс». Амбиций у «большого трио» – Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда и Криса Боша – меньше не стало, но зато она «притерлась» и набралась опыта, так нужного в борьбе на самом высоком уровне. 

Накануне последних сезонов все только и говорят о состарившихся «Бостон селтикс». Но «Кельты» Дока Риверса не раз опровергали все возрастные понятия и бились за высший титул. И если бы не череда травм лидеров Пола Пирса, Кэвина Гарнетта, Рэйя Аллена и Рэджона Рондо «Селтикс» не ограничились бы только одним чемпионским титулом. В этот раз они вновь намерены замахнуться на Кубок НБА. Несмотря на то, что они постарели еще на один год, бостонцы  по-прежнему остаются грозной силой. 

Специалисты и поклонники баскетбола из Нью-Йорка вправе ожидать подвигов от «Никс». Кармэло Энтони и Амаре Стадмайэр здесь уже свои – публика их обожает. Команду бесспорно должен усилить центровой Тайсон Чандлер, который сейчас является единственным в команде обладатель чемпионского перстня. Если «Никс»  сумеют избежать серьезных травм, то они смогут оказаться в числе главных фаворитов Лиги. 

«Чикаго буллс» во главе с самым ценным игроком прошлого сезона «реактивным» разыгрывающим Дэрриком Роузом, способны на многое. А с приходом атакующего защитника Ричарда Хэмилтона из «Детройт пистонс» проблемы в обороне будут сведены к минимуму. «Орландо мэджик» также способны на многое, пока в команде есть лучший центровой Лиги Дуайт Ховард.

Расписание первого игрового дня, который пришелся на Рождество, руководство НБА составило наилучшим образом. От одного состава пар дух захватывало. В одной из игр сошлись прошлогодние финалисты Кубка НБА «Хит» и «Маверикс». В других поединках были задействованы «Никс» – «Селтикс», «Лейкерс» – «Буллс», «Тандер» – «Мэджик» и «Голден-Стейт уорриорс» – «Клипперс». 

Сезон начался в Нью-Йорке. «Никс» во многом благодаря превосходной игре Кармэло Энтони обыграли «Селтикс». К своим 37 очкам Амаре Стадмайжр добавил 21 очко. Эта пара доминировала на втором этапе. Кармело и Амаре выиграли столько же подборов, сколько все игроки гостей вместе взятые. «Селтикс» уже после первой четверти проигрывали 11 очков. После первой половины разрыв в счете достиг 17 очков. Но в третьей четверти рисунок игры резко изменилась. «Селтикс» совершили потрясающий рывок. В отсутствии травмированного капитана Пола Пирса, роль лидера взял на себя Рэджон Рондо (31 очко, 13 передач, 5 подборов и 5 перехвата), и отлично справился с ним. Был момент, когда гости выигрывали у «Никс»… 10 очков. Но «Кельтам» не суждено было выиграть этот матч. Все их старания перечеркнул Энтони, который последний игровой отрезок провел блестяще. В четвертой четверти он разрывал оборону «Селтикс» на части, набрав 17 из своих 37 очков.  В последние две с половиной минуты на площадке творилось настоящее безумие. Энтони дважды сравнивал счет, и дважды выводил команду вперед. В последний раз он это сделал за 16 секунд до финальной сирены, реализовав два штрафных броска. У бостонцев было время, чтобы сравнять счет. Но Кармело с партнерами фантастически сыграли в обороне и блокировали бросок Гарнетта с близкого расстояния  за секунду до конца игры. Ошарашенный  Кэвин посчитал, что против него Уолкер сыграл грубо и решил ответить сопернику… Но арбитры не предоставили ему такую возможность. Надо отметить и новобранца «Никс» Тайсона Чандлера, блокировавшего шесть бросков бостонцев.   

«Хит» в Далласе учинил разгром действующим чемпионам. Самые яркие воспоминания у зрителей, до предела заполнивших трибуны, остались о торжественной церемонии, предшествовавшей игре: под сводами арены был поднят бело-синий стяг в честь победы «Маверикс» в Кубке НБА сезона 2010/2011. Все что происходило на площадке после этого, наверняка, не захотят вспоминать чемпионы и их поклонники. На площадке была только одна команда – «Хит», в этот день чувствовавшая себя как дома. После первой половины счет был 62:41 в пользу гостей. К середине третьей четверти «Маверикс» проигрывал уже 30 очков. После этого Уэйд и Джеймс с партнерами позволили себе расслабиться, и хозяева проиграли с более достойным счетом – 94:105. Джеймс оказался злопамятным – он безжалостно отомстил, набрав 37 очков и выиграв 10 подборов. В активе Уэйда – 26 очков. В составе «Маверикс» приличную игру показали лишь Новицки (21) и Терри (23). 

«Лейкерс» дома проиграли «Буллс» в поединке с очень драматичным финалом – 87:88. Самым результативным игроком встречи стал Коби Брайант, но его 28 очков не спасли команду. Участие 33-летнего лидера «Лейкерс» было под большим вопросом. Он повредил запястье в первой контрольной встрече с «Клипперс» и не мог тренироваться несколько дней. Но после специальных процедур боль отступила, и он вышел на площадку. Но его присутствие не гаратировало успех -  обыграть «Буллс» хозяевам не удалось. В составе гостей лучшими были Роуз (23 очка) и Денг (21).