КРИС ПОЛ УШЕЛ В «КЛИППЕРС»

Олимпийский чемпион 2008 года в составе сборной США, разыгрывающий Крис Пол перешел из «Нью-Орлеанс хорнетс» в «Лос-Анджелес клипперс». В обмен на Пола «Хорнетс» получили защитника Эрика Гордона, форварда Аль-Фарука Амину, центрового Криса Камана и право выбора в первом раунде драфта. Команда из Нью-Орлеана принадлежит НБА, поэтому сделка требовала одобрения со стороны комиссара ассоциации Дэвида Стерна. Он заявил, что после обмена Пола перспективы «Хорнетс» в НБА улучшились. Такое же мнение выразил и генеральный менеджер клуба Делл Демпс. 

Напомним, что ранее НБА заблокировала обмен 26-летнего Пола в «Лос-Анджелес Лейкерс». Обозреватели намекали, что это могло быть связано с позицией владельцев других клубов, которые сочли, что сделка окажется слишком выгодной для «Лейкерс». 

Пол четыре раза участвовал в матчах «Все звезды НБА». В регулярном чемпионате сезона-2010/11 защитник провел 80 матчей, в которых он набирал по 15,8 очка, делал 4,6 подбора и 9,9 передачи в среднем за игру. В составе сборной США Пол стал бронзовым призером чемпионата мира 2006 года и выиграл «золото» «Игр в Пекине». 

22-летний Гордон в сезоне-2010/11 набирал по 22,3 очка в среднем за игру. 21-летний Амину набирал по 5,6 очка и делал по 3,3 подбора, а 29-летний Каман набирал 12,4 очка и делал 7 подборов в среднем за игру, но провел в сезоне только 32 матча из-за травмы. «Клипперс» много лет считались одними из слабейших в Лиге. С 1993 года команда только дважды (в сезоне-1996/97 и сезоне-2005/06) сумела выйти в плей-офф. 

В прошлом сезоне в игре команды наметился заметный прогресс. По мнению специалистов, положительные перемены произошли с приходом нескольких перспективных игроков и полного выздоровления «звезды» новой волны – мощного и прыгучего большого форварда Блэйка Гриффина. Это был его второй год в НБА, а первый он пропустил полностью из-за травмы. Эксперты считают, что он вместе Полом со временем создадут один из наиболее грозных тандемов.  

«Я приехал в Калифорнию побеждать. Хочу поблагодарить всех, кто работал над этим обменом. Я очень рад, что оказался в такой самобытной и быстро прогрессирующей команде. Надеюсь, я смогу принести много пользы своему новому клубу. Мне очень нравится игра лидера «Клипперс» Блэйка Гриффина. Он обладает невероятным талантом и всего за год стал одним из лучших игроков в мире. С нетерпением жду возможности выйти вместе с ним на площадку», — заявил Пол после подписания контракта. 

При этом новобранец «Клипперс» Крис Пол поблагодарил болельщиков и персонал «Хорнетс» за проведенные вместе годы. Лучший новичок сезона-2005/06 также подчеркнул, что никогда не забудет шестилетний период своей карьеры, который прошел в Луизиане.

«Спасибо Нью-Орлеану за шесть лучших лет в моей жизни! Спасибо моим партнерам, тренерам, болельщикам, которые были частью нашей большой семьи. Время, проведенное в «Хорнетс», займет особое место в моем сердце», – подчеркнул Крис. 

Руководство «Хорнетс» со своей стороны отдало должное бывшему лидеру команды, и пожелало Полу удачи в новом клубе. Одновременно менеджмент команды официально объявил о приобретении центрового Криса Камана, защитника Эрика Гродона, форварда Аль-Фарука Амину и выбора «Миннесота тимбурвулвс» в первом раунде драфта-2012 в обмен на разыгрывающего Криса Пола и два выбора во втором раунде драфта-2015. «Мы хотели добиться лучшей сделки, обменивая игрока такого уровня, как Крис, и мы очень довольны результатом. Мы считаем, что у нас светлое будущее, и будем продолжать создавать команду, которой Нью-Орлеан будет гордиться. Хотим поблагодарить Криса Пола, выдающегося человека, сделавшего очень многое для нашего клуба и команды. Желаем ему всего наилучшего», – заявил председатель правления «Хорнетс» Як Сперлинг.

Блэйк Гриффин отметил, что приход разыгрывающего Криса Пола в команду даст новый импульс позитивным сдвигам: «Единственное, что я могу вам обещать – мы будем стараться показывать все, на что способны, в каждом матче. «Клипперс» перестанут быть посмешищем. Это я вам гарантирую».